Shevchenko excluye a Zhang para retener el título de peso mosca en UFC 322

NUEVA YORK – Valentina Shevchenko se consolidó como la peleadora libra por libra número uno del mundo el sábado, cuando defendió su campeonato de peso mosca de 125 libras con una victoria dominante sobre el ex campeón de peso paja Zhang Weili (26-4) en el evento co-estelar de UFC 322 en el Madison Square Garden.

Shevchenko (26-4-1) empató a su compatriota Amanda Nunes con la mayor cantidad de victorias en la historia de las peleas por el título de UFC con 11.

La pelea del sábado fue anunciada como uno de los enfrentamientos más importantes en la historia de las MMA femeninas, ya que Zhang renunció a su título de 115 libras para poder ascender y desafiar a Shevchenko en agosto. Sin embargo, la acción en sí resultó muy unilateral y Shevchenko finalmente ganó cada asalto según las tarjetas de los tres jueces.

“Este es el arte de las artes marciales”, dijo Shevchenko. “Cuando hay un oponente que es súper duro en su categoría de peso contra todos los demás oponentes, pero cuando está aquí, frente a mí, no puede hacer nada”.

Shevchenko, de 37 años, tenía una clara ventaja en todas las áreas de la pelea, especialmente en el agarre. Derribó a Zhang varias veces y la controló en el suelo. Ella neutralizó cada aspecto de la ofensiva de Zhang, dictando expertamente la distancia y cronometrando sus derribos. La mayor parte del trabajo de Shevchenko se desarrolló en el suelo, aunque también tuvo éxito en los pies con patadas en las piernas y al cuerpo.

“Estaba preparado para afrontar el desafío más difícil”, dijo Shevchenko. “Sabía que no podía intercambiar con Weili, ella tiene un poder súper sorprendente. Por eso trabajé muy duro e inteligentemente para usar la distancia y la lucha libre”.

Según las estadísticas de UFC, Shevchenko superó a Zhang con un total de 137-80 y convirtió cinco de seis intentos de derribo. Solo necesitaba un derribo por ronda, ya que Zhang simplemente no podía volver a ponerse de pie. Shevchenko acumuló 13:24 de tiempo de control, durante los cuales estuvo a punto de acercarse al crucifijo varias veces.

El futuro inmediato es ahora muy interesante para Shevchenko, quien de hecho tiene varias opciones nuevas e interesantes a pesar de un largo reinado del título. Su próxima rival más probable en el peso mosca es la brasileña Natalia Silva (19-5-1), quien viene de una victoria por decisión dominante sobre Alexa Grasso en mayo. Erin Blanchfield, quien sometió a Tracy Cortez en UFC 322 el sábado, también tiene un sólido currículum.

Quizás lo más intrigante, sin embargo, sea la actual campeona de peso gallo, Kayla Harrison. Se espera que Harrison defienda su título contra Nunes a principios de 2026. Nunes sale de su retiro con el objetivo de recuperar el cinturón que dejó vacante en 2023. Si Harrison gana, ya ha expresado interés en enfrentarse a Shevchenko a continuación. Shevchenko compitió anteriormente en peso gallo e incluso desafió a Nunes por el cinturón de 135 libras en 2016.

Mientras tanto, Zhang ha prometido volver fuerte, pero no ha indicado si tiene la intención de permanecer en las 125 libras o volver a las 115.