'Si les falta un líder, yo ocuparé ese papel': Safyaan Sharif está listo para prepararse para el choque de la Copa Mundial T20 | equipo de cricket escocés

IEs justo decir que los dos primeros partidos de Inglaterra en la Copa del Mundo T20 no han inspirado mucha confianza, a menos que seas uno de sus futuros oponentes. Para Escocia, convocada en el último minuto tras la decisión de excluir a Bangladesh del torneo el mes pasado, las dificultades de Inglaterra proporcionaron un poco de ánimo extra de cara al ahora crucial choque del Grupo C en Calcuta el sábado.

“Absolutamente”, dice el cerrador Safyaan Sharif. “Sentirán presión porque saben que tienen que ganar si quieren clasificarse. Obviamente es lo mismo para nosotros, pero no creo que tengamos mucho que perder. Creo que tienen más que perder que nosotros. Nepal les dio una buena racha y estaban estresados ​​en ese partido. Tenían mucho pánico, se podía ver en la forma en que estaban jugando en los últimos overs. Así que esa es su manera de lidiar con la presión.

“Sé que jugaron un buen cricket, pero Nepal casi los venció y las Indias Occidentales los dominaron hacia atrás. Cualquier equipo es peligroso en el formato T20, y nosotros también estamos jugando un buen cricket en este momento. En T20, cualquiera puede vencer a cualquiera, y todo puede cambiar en un solo over o en una sola bola”.

Los escoceses saben mejor que la mayoría de los equipos aquí lo rápido que pueden cambiar las cosas en el deporte. Hace apenas unas semanas, Sharif esperaba pasar el mes de febrero entrenando en el interior y ayudando en el restaurante de su padre en Kirkcaldy. Entonces sonó el teléfono.

“Estaba simplemente en casa, pasando tiempo con la familia, entrenando y ayudando a mi padre durante el invierno o cuando no estoy jugando al cricket. Soy una especie de supervisor, me aseguro de que todo funcione sin problemas, y si falta un líder, ocuparé ese papel”, dijo Sharif.

“Habíamos leído tantas cosas en los medios que decían que Bangladesh podría irse, o que tal vez no. Pensé que era sólo ruido. Estaba en casa cuando recibí la llamada diciendo que habíamos sido invitados a la India y que yo iría. Me sorprendió un poco porque todo fue un poco repentino, y no pensé que Bangladesh se retiraría, pensé que solucionarían algo”.

La herencia paquistaní de Sharif complicó su solicitud de visa, retrasando su llegada a la India. La velocidad de este cambio significa que, aunque esta es su sexta Copa del Mundo de distintos sabores, nadie lo ha preparado realmente para ésta. “Llegué aquí dos días antes de nuestro primer partido de preparación. Fue un proceso un poco difícil”, añade.

“En otras Copas del Mundo sabes que vas a ir, así que tienes mucha preparación, tu mente está fijada y eso hace una gran diferencia, mientras que cuando recibes una llamada y te dicen que vas a ir a la Copa del Mundo, obviamente es emocionante y estoy muy feliz de ser seleccionado, pero sólo tienes que aceptar el desafío que tienes por delante”.

El jugador de 34 años tuvo problemas en el primer partido de Escocia, una derrota por 35 carreras ante las Indias Occidentales, y quedó fuera del segundo partido, una contundente victoria contra Italia. “Simplemente no pude ejecutar como quería”, dice sobre el partido contra las Indias Occidentales. “Por supuesto, todo se reduce a no estar preparados. Pero estamos aquí para jugar, no podemos usar eso como excusa. Ahora hemos estado aquí por un tiempo, hemos tenido algunas sesiones extra, eso es lo que necesitaba y estoy deseando que llegue el gran día”.

Sharif es el quinto jugador de Escocia con más partidos internacionales en Twenty20 partidos internacionales, y los seis primeros son parte de un equipo que combina juventud y experiencia. Estos seis jugadores veteranos también participaron en el partido internacional más importante de Escocia, la victoria internacional de un día sobre Inglaterra en 2018 (solo queda Adil Rashid para los ingleses). Sharif tomó un portillo, atrapando a Mark Wood lbw para ganar el juego.

“No tengo palabras. Fue una sensación fantástica”, recuerda. “En mi cabeza, pensaba que solo necesitaba lanzar mi mejor pelota, que es la Yorker, que he estado jugando durante tantos años. Pero la vez anterior, traté de clavar esa pelota y realmente no la estaba ejecutando. Cuando llegó el gran momento en el que me acerqué al área, salté y solté la pelota, y me sentí muy bien cuando salió de mi mano. Pensé, 'Sí, eso es todo. pelota”.

Esta es la única vez que se enfrenta a Inglaterra. Ha jugado 76 T20 contra 24 oponentes, desde Afganistán hasta Zimbabwe, pero el sábado ofrece la oportunidad de agregar un nombre más a esa lista. “Siempre es bueno jugar contra Inglaterra, porque juegas contra algunos de los mejores jugadores del mundo”, dijo. “Ya sea bolos, bateo o todoterreno, lo tienen todo, por lo que es un desafío apasionante.

“Pero los muchachos están en buena forma, el grupo de bateo lo está haciendo muy bien. Por eso quieres estar aquí, actuar y mostrar tu talento. Y vamos a continuar haciendo eso y ojalá en Inglaterra hagamos exactamente lo mismo: aprovechar nuestras fortalezas, jugar nuestro mejor cricket y, con suerte, estaremos en el lado ganador”.