Si Mike Macdonald entrenara en la universidad en lugar de en la NFL, los fanáticos tendrían miedo

Si este fuera cualquier otro deporte, tendríamos que pasar al menos parte de esta semana preguntándonos si los Seahawks podrían mantener a Mike Macdonald como entrenador en jefe.

Después de todo, los New York Giants tienen una oportunidad. Es un sangre azul verificada de la NFL. Están ubicados en el mercado de medios más grande del país y juegan en la división más publicitada de nuestra liga deportiva más popular. (Nota del editor: esta columna se publicó antes del anuncio de que los Baltimore Ravens despidieron al entrenador en jefe John Harbaugh..)

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Además, ¿cuánto tiempo podemos esperar que un entrenador tan joven y talentoso como Macdonald permanezca en un lugar como Seattle?

Suena ridículo, ¿no? Eso es porque en la NFL, los contratos de entrenador en realidad significan algo. No puedes aprovechar una temporada cálida para ir a un nuevo concierto y mucho menos llevarte a tu equipo y parte del roster contigo. Debes comportarte como un (jadeo) empleado del equipo para el que trabajas. No como en la universidad, donde un acuerdo es tan sólido como las cláusulas de escape que negocian los entrenadores.

La temporada pasada, el equipo de Washington de Jedd Fisch tuvo marca de 5-4 en juegos de conferencia, terminando empatado en el séptimo lugar en una conferencia de 18 equipos que todavía se llama a sí misma los Diez Grandes. Técnicamente hablando, a Fisch le quedan cinco años de contrato con Washington, pero en los últimos meses ha sido mencionado como un prospecto potencial en escuelas como Florida, Michigan y UCLA.

No sé qué tan cerca estuvo Fisch de irse, pero como alumno de la Universidad de Washington, puedo decirles que provocó recuerdos de lo que sucedió hace dos años cuando Kalen Deboer se fue de Washington a Alabama. Si bien reconozco plenamente que Deboer tenía todo el derecho a tomar la decisión que tomó, eso no significa que deba agradarme y admito que disfruto cada derrota que sufre en Alabama, especialmente cuando es por 35 puntos en el Rose Bowl contra Indiana.

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Sin embargo, este es un tema personal y trato de seguir siendo profesional. El problema que tengo no es la decisión de un entrenador universitario, sino el sistema que permite a los entrenadores comprar su salida de los contratos para poder aceptar un trabajo diferente. Cuando eso sucede, todos se encogen de hombros porque así funcionan las cosas en el fútbol universitario.

No tiene por qué ser así. La NFL es prueba de ello.

Hay 32 puestos de entrenador en jefe, y cuando aceptas uno, estás bastante bien vinculado a ese equipo durante la duración del contrato. No puedes hacer cambios si entrenas a un equipo G5 como los Carolina Panthers para lograr un sorprendente título divisional. Un entrenador establecido no tiene la capacidad de explorar los canales secundarios para considerar hacer un movimiento lateral por un salario más alto como lo hizo Lincoln Riley cuando dejó Oklahoma para ir a la USC.

Si bien hay casos en los que un entrenador de la NFL cambia de equipo mientras está bajo contrato, esto es poco común y generalmente requiere una compensación en el draft. Los Bucs tuvieron que enviar dos selecciones de primera ronda a los Raiders para convertir a Jon Gruden en su entrenador en 2002. Los Broncos tuvieron que renunciar a una selección de primera y segunda ronda para contratar a Sean Payton en 2023, aunque los Saints devolvieron una selección de tercera ronda en el trato.

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En la universidad, los entrenadores exigen autoridad total y se reservan el derecho de mantener los ojos y los oídos abiertos para cualquier otro trabajo que se les pueda asignar. El único obstáculo es la llamada redención. Esta es la cantidad de dinero que la escuela debe pagar para poder rescindir el contrato de un entrenador. Por supuesto, el entrenador no lo paga él mismo. Más bien, es la escuela la que lo contrata, y este dinero a menudo se utiliza a su vez para contratar a un reemplazo.

Por ejemplo, cuando Deboer se fue a Alabama en enero de 2024, Washington recibió una rescisión de 12 millones de dólares. Los Huskies luego contrataron a Fisch, cuya compra en Arizona valía 5,5 millones de dólares. Si continúas siguiendo el efecto de goteo, podrás crear un dibujo en 3D de cómo se ve realmente la cadena alimentaria en el fútbol universitario.

Sé por qué a los entrenadores universitarios y sus agentes les encanta este sistema. Tienen la libertad de buscar césped más verde, sabiendo que con las reglas de transferencia actuales pueden intentar convencer a algunos de sus mejores jugadores para que los sigan a la nueva posición.

Lo que no entiendo es por qué las universidades y conferencias a las que pertenecen aceptan este acuerdo y las prácticas de contratación predatorias que fomenta. Si bien soy reacio a ponerme del lado de las instituciones, es obvio para mí que el sistema que existe en la NFL es mucho mejor para los fanáticos y los equipos a los que animan.

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A nadie le preocupa que los Seahawks pierdan a su entrenador después de esta temporada sorprendentemente suave. Tiene 38 años y por lo que parece va a estar aquí por un tiempo.

Danny O'Neil nació en Oregon, hijo de un maderero, pero tuvo la previsión de asistir a la Universidad de Washington. Ha cubierto los deportes de Seattle durante 20 años, escribiendo para dos periódicos, una revista de moda y presentando un programa de radio diario durante ocho años en KIRO 710 AM. Puede suscribirse a su boletín gratuito y encontrar otros trabajos en dannyoneil.com.