Siempre tendrá Brisbane: Michael Neser se deleita con el día de gloria del dulce Ashes | Cenizas 2025-26

Al final, la única tensión era si la lluvia de Brisbane caería antes de que Australia pudiera lograr las últimas 32 carreras en la sesión final y, por lo tanto, si la victoria de Ashes por 2-0 se retrasaría hasta el quinto día. Al final resultó que, la resistencia de Inglaterra a la luz de la tarde sólo había proporcionado algo de entretenimiento nocturno para los aficionados locales, con Travis Head capaz de hacer un breve espectáculo enviando la pelota rosa por encima de la valla antes de regresar por el mismo camino.

Y siempre. Con la asociación más larga de la serie hasta el momento, 221 bolas en el día más caluroso de la segunda prueba, Ben Stokes y Will Jacks hicieron que Australia trabajara en el campo, algo que quizás valió la pena hacer para demostrar que se puede hacer. Con Mitchell Starc cansado después de liderar la línea durante toda la serie, la competencia se convirtió en una tarea ardua. Lo que esto reflejó en la composición de los bolos de Australia fue instructivo.

Una de estas observaciones es que la injusticia puede adoptar diferentes formas. Los seleccionadores australianos pensaron que sería injusto excluir a Brendan Doggett después de su debut en Perth en el que hizo lo que el equipo le pedía y consiguió algunos terrenos en el camino. Consiguió su segunda internacionalización aquí, pero también la continua injusticia de tener que seguir haciendo lo que el equipo le pedía. Es decir, sé el tipo de pelota corta.

Doggett se ha abierto camino hacia el costado siendo un lanzador de apertura que lanza la bola y recibe un poco de ayuda de la caja. Al llegar aquí, ahora es un jugador de bolos de primer cambio cuyo segundo y tercer hechizo son para golpear el balón a mitad de camino. No es particularmente rápido ni particularmente amenazante, y hay una docena de otros rápidos en todo el país que podrían hacer el mismo trabajo. La buena línea que se les da a los jugadores cuando reciben un límite de prueba es seguir haciendo lo mismo que los llevó allí. Doggett es a quien no se le permite seguir consejos.

Después de demasiadas repeticiones de este tipo de cosas (repeticiones para las que habría sido útil un spinner de calidad, si se hubiera elegido uno), la capacidad de forzar el cambio vino de otro colaborador, anteriormente modesto. Michael Neser no es la idea que todos tienen de un atleta glamoroso. Es un tipo que se presenta a trabajar pareciéndose a Jean Valjean, con el pelo corto y una barba desaliñada, perteneciente a la era de las galerías-prisiones más que a la era del ayuntamiento. Ese día transportó físicamente a Australia a las alcantarillas para limpiar el aire.

Neser es un triunfo del pudor. Mientras Nathan Lyon escupía patatas fritas en directo por televisión tras ser expulsado de un Test Match, Neser estuvo fuera durante años. Fue su tercer partido en cuatro veranos australianos, todos partidos de día y noche, mientras se sentaba en el banquillo ante innumerables equipos, campamentos y segundos XI. Siempre fue lo suficientemente bueno para jugar, pero nunca lo suficientemente bueno como para superar a los cuatro más grandes y llamativos. A pesar de esta frustración, al menos públicamente, nunca dijo una palabra.

Así que Neser sabe que debe esperar a que todo salga según lo planeado y se propuso hacerlo en su primera salida en su propio terreno. Su cualidad singular es la consistencia, perfeccionada desde su debut en primera clase en 2010 hasta su momento más destacado el domingo. Su mapa de tono era más un puntero láser que un diagrama de dispersión. Golpeó con la misma longitud, sin impulso, sin ancho de pierna para mirar y entregó la pelota lo suficientemente sutil como para cometer errores.

No importaba cuánto tiempo golpearan Stokes y Jacks, Neser era una oportunidad. Primero, los distrajo con un largo retraso, golpeando a Stokes con un doloroso tiro al área en un borde interior. Poco después llegó la ventaja exterior de Jacks, lo que le permitió a Steve Smith realizar una excelente atrapada en un resbalón. Luego, el golpe fatal, con Inglaterra 60 a la cabeza: el movimiento más sutil alejándose de Stokes, el borde y el portero de pie contra los muñones para una buena atrapada que tal vez no hubiera regresado.

En ese momento, en ocho overs del día, Neser había concedido 10 sencillos. Brydon Carse tomó un dos y un tres antes de convertirse en el quinto terreno del lanzador, llevando a Smith más allá de la marca de larga data de Rahul Dravid de 210 capturas de prueba, y superando a Joe Root como líder actual con 213. Dado que Australia ha tomado 20 terrenos frente a los 11 o 12 de Inglaterra hasta ahora, el resto de la serie le da a Smith una gran posibilidad de llegar a la cima.

Fue un día que Neser merecía y nunca olvidará: cinco de 42 en una victoria de Ashes. Este también podría ser su último acto en el cricket de prueba. Se espera que Lyon y el capitán habitual Pat Cummins regresen para Adelaide, con Mitchell Starc y Scott Boland otras opciones si están en forma. Es posible que Neser haya superado a Doggett como siguiente reserva si vuelve a surgir una lesión, pero ser justo para uno de ellos en ese sentido significaría injusticia para el otro. En esta posición un jugador lo único que puede hacer es celebrar los momentos que tiene, aunque sean pocos, y esa tarde larga y calurosa donde nadie más encuentra la salida siempre será la de Neser, una carrera resumida en un día.