“Simplemente comuníquese” – Bennett de Man Utd sobre el suicidio de su padre

Advertencia de contenido: este artículo contiene debates sobre el suicidio y la salud mental.

Rhys Bennett llega a la sala de prensa del campo de entrenamiento de Carrington del Manchester United rebosante de energía, como cabría esperar de un futbolista profesional de 22 años.

Alto y confiado, delgado y en buena forma física (aparte de una lesión en la rodilla de la que está tratando de recuperarse para poder finalizar su cesión a un club de League One el próximo mes), el defensa Bennett ofrece un firme apretón de manos y habla sobre sus habilidades en desarrollo como DJ.

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Bennett, capitán del último equipo ganador de la Copa FA Juvenil del United en 2022, impresionó durante su cesión en Fleetwood.

Pero hoy no habla de eso.

Bennett tiene serias preguntas que discutir, que surgen de un mensaje desgarrador que publicó en las redes sociales el 28 de octubre.

“Roto, devastado, simplemente no quiero creer que sea real”, dijo. “Te amo en esta vida y en la próxima”.

El mensaje estaba destinado a su padre, David, que se había suicidado.

Bennett quiere hablar del dolor de los que quedan atrás, fomentar la conversación e implorar a quienes luchan con la salud mental que elijan un camino diferente al que tomó su padre.

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David, junto con el resto de su familia, dedicaron su tiempo a ayudar a Rhys y a su hija Megan, que trabaja en atención de salud mental.

“Trabajó muy duro”, dice Bennett. “Creces, especialmente como hijo, y admiras a tu padre. Quieres ser como él.

“Él me ha dado mucho a lo largo de los años, incluida mi resiliencia y ética de trabajo. El tiempo que él, mi madre y mi familia invirtieron en mí para lograr mi sueño es algo por lo que estaré eternamente agradecido. Siempre estuvieron ahí para mí, pase lo que pase.

“No se dan cuenta de lo mucho que los aprecian y de lo mucho que afectan a la gente. Quieres tener millones más de risas y llantos y lo que sea. Aprecio todo lo que ha hecho por mí.

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“Aunque sea una situación triste y el último capítulo de tu vida no haya sido bueno, aún tienes que celebrar tu vida y pensar en los buenos momentos.

“Si pudiera tener una conversación más con él, sería para decirle lo agradecido que le estoy como persona, cuánto lo amo y hacerle saber cuánto lo aprecio de verdad. No sabes lo que tienes hasta que él se va”.

Está claro por qué Bennett habla con BBC Sport. Él quiere ayudar. Se da cuenta de que es muy posible que nunca sepa si una entrevista ayudó a una persona en particular, pero ese no es el punto.

“Quiero hablar de la importancia de decirle a la gente cómo te sientes, lo especial que es vivir, respirar, poder comer, dormir. Hay que agradecer lo que se tiene”, afirma.

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“Alguien puede sentirse de cierta manera, pero espero que eso anime a la gente y puedan simplemente ver a alguien y preguntarle si está bien.

“No te lo preguntes, simplemente hazlo. Hazles saber a tus seres queridos que estás ahí para ayudarlos”.

En 2023, Norwich City produjo un vídeo potente y conmovedor que destaca lo difícil que puede ser detectar a las personas que luchan con su salud mental.

En el video, la fan que parece introvertida y abrumada termina siendo la que se pone una bufanda en honor a su amiga aparentemente extrovertida y alegre.

Bennett enfatiza este punto.

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“La gente se pone máscaras porque no quiere ser una carga para nadie”, dice.

“Pueden poner cara de valiente y luego volver a casa y estar muy molestos y luchando mucho. Podrían gritar que alguien simplemente les pregunta '¿estás bien?'

“Esa es la cuestión, no debería haber una situación en la que pienses 'están bien'. Simplemente pregunta '¿cómo estás?'.

“Es algo muy sencillo de decir. No es una tarea ardua. Se trata simplemente de conectarse y hablar. No te das cuenta de la gran diferencia que puede suponer para alguien”.

Bennett no se considera valiente por hablar públicamente tan pronto después de una experiencia tan horrible.

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Para él, la situación es sencilla, sobre todo en una época del año en la que los medios de comunicación retratan el estereotipo de la familia feliz.

“No quiero que la gente sienta lástima por mí”, dice. “Yo no soy así como persona.

“Lo que quiero intentar hacer es ayudar. Tengo la tranquilidad de saber que esto podría resonar en alguien y afectar su decisión de ser más positivo y hacer un cambio en su vida.

“Es el momento en el que te reúnes y haces cosas con tu familia que probablemente no haces normalmente.

“Pero nunca debería haber una época del año en la que no se hable. Debería ser algo durante todo el año”.

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A Bennett le duele saber que nunca más podrá hablar con su padre. Sin embargo, él nunca la olvidará y mantendrá su recuerdo cerca, en los buenos y en los malos momentos.

“Te da una perspectiva diferente y te da un propósito”, dice.

“Aunque lo que pasó fue terrible, papá no querría que eso descarrilara mi carrera o cambiara mi visión de la vida.

“Parecía que las cosas eran demasiado difíciles para él, pero lo único que quería para mí era hacerlo bien. Lo llevaré conmigo”.

“Las cosas que logre en la vida serán agridulces porque él nunca estará ahí para verlas.

“Pero siempre te da energía. Te da ese fuego en el estómago de que voy a hacer esto por él, mi familia y por mí.

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“Lo sé, en los días buenos y malos, él siempre está ahí conmigo en espíritu”.

Bennett termina. Pero aún no ha terminado, ni ahora ni en el futuro. Tiene un último mensaje.

“Simplemente comuníquese”, dice.

“No importa la hora del día. Hay líneas de ayuda las 24 horas del día. Familiares, amigos. Comuníquese y conéctese. Hable con la gente. Esté ahí para ayudar a la gente.

“Hágales saber que, sin importar la hora del día, estará ahí para las personas que más ama y aprecia”.