Sin copas, sin Europa, 40 partidos: ¿es este el punto más bajo del Manchester United después de Ferguson? | manchester unido

METROEl Manchester United, sin entrenador permanente ni fútbol europeo y eliminado de ambas copas nacionales la primera vez que lo pedí, afronta otra temporada sombría. En los casi 13 años transcurridos desde la partida de Sir Alex Ferguson, el club ha luchado por encontrar estabilidad, su sombra se extiende desde la tribuna de los directores hasta el banquillo, resaltada por la tribuna nombrada en su honor que lo mira desde arriba.

El Manchester City llega a Old Trafford el sábado en la posición opuesta, después de haber tenido a Pep Guardiola al mando durante una década, acumulando 18 trofeos importantes. Michael Carrick se hará cargo del United por primera vez desde su nombramiento hasta final de temporada en un club que parece sin un plan funcional a largo plazo. Será una campaña de sólo 40 partidos competitivos para el United, la menor cantidad desde 1914-15, y algunos aficionados agradecerán poder reducir las duras visitas. Entonces, en la era post-Ferguson, ¿es esto lo más bajo de lo bajo?

“Hemos ganado más dinero y batido más récords no deseados en los últimos años de los que puedo recordar, pero no diría que este es el punto más bajo desde que Sir Alex se retiró”, dijo el abonado Rick Redman. “Fue 7-0 en Anfield, a pesar de que terminamos por delante del Liverpool esa temporada. Se podría decir que terminamos 15º en la liga y perdimos una final europea ante un equipo de los Spurs que ya nos había ganado tres veces esa temporada. Eso muestra el problema general. Hay demasiadas opciones”.

Hable con los fanáticos del United y el punto más bajo varía de un asiento a otro. Hay algo para cada gusto, incluidas derrotas humillantes ante Liverpool y City, noches europeas perdidas, estilo tedioso o períodos completos como entrenador.

La nostalgia persiste en Old Trafford, sobre todo porque las celebraciones han sido pocas y espaciadas. Este es el segundo período de gestión a corto plazo en el que se encuentra inmerso Carrick. En tiempos de crisis, a menudo se trata de encontrar a alguien que conozca el club y que hable de su ADN. Ryan Giggs, Ole Gunnar Solskjær y Ruud van Nistelrooy completaron sus periodos, y Darren Fletcher estuvo a cargo de los dos últimos partidos. Todos han buscado el consejo de Ferguson, asegurando un vínculo directo entre lo viejo y lo nuevo en un intento de regresar al futuro, pero considerar repetir estos éxitos es absurdo. En cambio, un realineamiento de ambiciones se ha apoderado de las gradas, incluso de la sala de juntas.

Ferguson supervisó una eternidad, mientras sus sucesores apenas encontraron tiempo para llenar un capítulo. El reinado de nueve meses de David Moyes, que comenzó su vida después de Ferguson, fue una señal de lo que vendría. Nunca ha sido fácil reemplazar una leyenda, pero nada ha salido bien. Louis van Gaal, José Mourinho y Erik ten Hag tenían naves compactas, pero tenían una vida útil limitada.

Nadie ha sobrevivido tres años en este puesto. Solskjær fue el que duró más tiempo, dirigiendo 168 partidos y finalizando segundo en la Premier League, pero no logró ganar ningún trofeo y perdió cinco de sus últimos siete partidos de liga. El noruego recuperó a Cristiano Ronaldo para amplificar el sentimiento de antaño, pero su regreso será recordado por su explosivo final.

James Starr, un fanático de toda la vida, dice: “Curiosamente, mi momento más bajo en la historia reciente fue el mandato de (Ralf) Rangnick, que estuvo definido por una serie de resultados desastrosos, o la segunda mitad de la temporada pasada bajo (Ruben) Amorim. No creo que Amorim debería haber sido despedido; se había deshecho de la madera muerta y estaba empezando a hacer pequeños progresos con este equipo. Otro buen verano de fichajes como Bryan Mbeumo y Matheus Cunha y creo Nos hubiéramos acercado cómodamente a las plazas de la Liga de Campeones la próxima temporada.

Se suponía que la inversión de Sir Jim Ratcliffe anunciaría una nueva era, pero ese optimismo está menguando con los Glazer todavía a su lado. Ratcliffe afirmó que Amorim necesitaba tres años para demostrar su valía como entrenador de élite de la Premier League, pero el portugués se fue pocos meses después de los comentarios del copropietario. El gerente general Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox fueron examinados de cerca y no tenían un plan de sucesión obvio tras la desaparición de Amorim. Los trajes tienen mucho que demostrar después de muchos errores.

Starr dice: “Es difícil tener fe en la jerarquía cuando miras las decisiones clave que han tomado hasta ahora: mantener a Ten Hag después de la victoria en la Copa FA solo para despedirlo unos meses después, contratar y despedir a Dan Ashworth, descuidar nuestro mediocampo tan deficiente y ahora respaldar a Amorim y luego despedirlo aparentemente sin un plan B a largo plazo”.

A pesar de todos los errores cometidos durante los 14 meses de mandato de Amorim, dejó al United en una posición prometedora en la Premier League: séptimo, a tres puntos del cuarto. Existe una clara oportunidad de luchar por la clasificación a la Liga de Campeones sin distracciones. La competición más lucrativa de Europa no ha visitado esta parte de la ciudad desde hace dos años y la caída de ingresos es crítica para un club considerado como el más grande del mundo pero incapaz de superar al Grimsby de la Liga Dos.

Con tres victorias en sus últimos 13 partidos, Carrick enfrenta un problema inmediato frente a una multitud apática. Un derbi contra rivales acérrimos podría galvanizar a la afición o hundir el ánimo a nuevos niveles. “No veo el derbi más que como una goleada”, dice Starr. La victoria del United en la final de la Copa FA sobre el City en 2024 mantuvo a Ten Hag en su puesto y ofreció esperanza, pero la inestabilidad continuó. Carrick está aquí para aportar positividad como jugador que ganó cinco títulos de la Premier League en Old Trafford.

Redman dijo: “Tenemos que ver esta temporada, tan caótica como es según los estándares tradicionales del United, como una progresión lenta en términos del campeonato. Algunas de las derrotas vergonzosas que hemos sufrido al menos se han debido a márgenes estrechos, o a que los árbitros aplicaron las reglas de manera diferente contra nosotros. Estas son excusas que no deberíamos poner, y es deprimente haber destituido a otro entrenador”.

Se ha gastado mucho dinero en entrenadores y jugadores para intentar acabar con este malestar. Paul Pogba regresó por £ 100 millones y Antony, Jadon Sancho y Romelu Lukaku costaron cada uno más de £ 70 millones, pero pagaron muy poco antes de irse. La ineptitud se vio agravada por la venta de jugadores de la academia para dar paso a las llegadas, con Scott McTominay, Anthony Elanga y Dean Henderson continuando prosperando fuera de la burbuja del United. Los últimos fichajes de verano (Cunha, Mbeumo, Benjamin Sesko y Senne Lammens) ofrecían esperanzas de desarrollo, pero nada parecido a una revolución.

El regreso de Carrick marca el duodécimo nombramiento permanente o temporal desde el retiro de Ferguson. Se han conseguido cinco trofeos: dos Copas FA, dos Copas de la Liga y una Europa League. Bajo Ferguson, el United nunca ha terminado fuera de los tres primeros en la Premier League, pero en los últimos 13 años ha visto ocho temporadas en las que terminó cuarto o menos, culminando con un puesto 15 en mayo pasado.

“Sigo pensando en los comentarios de Ralf Rangnick sobre la 'cirugía a corazón abierto', después de haber analizado y explicado la multitud de problemas en el club”, dijo Redman. “Sus palabras todavía suenan ciertas cuatro años después. Con los Glazer todavía en el poder, es más como si nos hubieran instalado un marcapasos, en el mejor de los casos”. El Manchester City realizará otro control de salud el sábado.