Smart de Georgia apuesta en cuarta oportunidad con resultados mixtos en la derrota de CFP ante Ole Miss

Sintiendo que el juego podría escaparse, el entrenador de Georgia, Kirby Smart, pareció abandonar cualquier apariencia de conservadurismo a favor del juego directo en la segunda mitad de los cuartos de final de los playoffs de fútbol universitario contra Mississippi en el Sugar Bowl.

Un trío de intentos de cuarta oportunidad en territorio de los Bulldogs no dieron buenos resultados, aunque dos de ellos produjeron primeras oportunidades sostenidas. Con una ventaja de 21-12 en el medio tiempo el jueves por la noche, Georgia perdió 39-34 después de que Ole Miss anotara un gol de campo decisivo cuando quedaban seis segundos.

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Smart pidió un despeje falso en cuarta y 6 desde la yarda 30 de los Bulldogs después de que los Rebels anotaron un touchdown para acercarse 21-19 en el tercer cuarto.

Esa jugada funcionó, con el receptor abierto Landon Roldán tomando un traspaso y completando un pase al ala cerrada Lawson Luckie para 17 yardas, extendiendo una serie que terminó con un gol de campo de 37 yardas de Peyton Woodring.

“Habíamos perdido nuestro impulso en ese momento”, dijo Smart. “Estábamos liderando, pero sentimos que podíamos recuperar nuestro impulso con esta jugada. Sentimos que estaba ahí y los niños hicieron un gran trabajo al ejecutarla”.

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Sin inmutarse, Ole Miss anotó un touchdown en su siguiente posesión y convirtió una jugada de 2 puntos, tomando una ventaja de 27-24. Esto llevó a los Bulldogs a correr otro gran riesgo, y esta vez les salió el tiro por la culata.

Smart llevó la ofensiva campo abajo en cuarta y 2 desde la 33 de Georgia a principios del último cuarto para tomar a los Rebels con la guardia baja, pero el mariscal de campo Gunner Stockton fue capturado para una pérdida de 10 yardas, entregándole el balón a Ole Miss en la yarda 23 de los Bulldogs.

“En cierto modo lo arruinamos”, dijo Smart. “Tuvimos un error. Se suponía que el balón no debía ser saqueado en esa situación, pero era nuestra responsabilidad y la responsabilidad de los entrenadores. El libro decía que teníamos que intentarlo, pero podríamos habernos quedado atrás (penalización)”.

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Los Rebels necesitaron sólo dos jugadas para capitalizar, tomando una ventaja de 34-24 con un pase de touchdown de Trinidad Chambliss a Harrison Wallace III con 9:02 por jugarse.

Lo inteligente no se hizo.

Después de que los Bulldogs redujeron la ventaja a 34-31 y forzaron un despeje, la ofensiva de Georgia permaneció en el campo en cuarta y 9 desde la 48 de Georgia con 3:13 restantes, a pesar de que Smart tenía los tres tiempos muertos restantes, así como una parada estándar con 2 minutos restantes.

Stockton encontró a Zachariah Branch para 16 yardas, lo que llevó a un gol de campo de 24 yardas que empató el juego con 56 segundos restantes.

“No hay forma de que me vaya”, dijo Smart. “Probablemente no conseguiremos otra posesión. Tuvimos tres tiempos muertos para detenerlos si no la conseguíamos”.

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Resulta que lo que realmente necesitaban era un touchdown para evitar perder en la misma ronda y lugar que la temporada pasada contra Notre Dame, ambas veces como favorito, el puesto más alto, después de un descanso.

“Estoy harto de haber perdido y hay cosas que me gustaría volver y hacer de manera diferente”, dijo Smart. “Pero estoy muy orgulloso de la forma en que nuestros muchachos compitieron cuando estaban 10 abajo. Simplemente no terminamos”.

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