Sorteo de ganadores y perdedores del Mundial: USMNT recibe un impulso y España celebra mientras Francia suda en el Grupo de la Muerte

El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el más grande (¿y más largo?) en la historia del torneo, tuvo lugar el viernes en el Kennedy Center en Washington DC y digamos que mucho llegó. Desde jefes de estado escogiendo los balones ya decididos, Rio Ferdinand probando sus mejores habilidades de actuación hasta Lauryn Hill cantando “Doo Wop (That Thing)” frente a muchos miembros confundidos de la FIFA.

Pero cuando se trata del sorteo, hay muchas narrativas que discutir, ya que nos brindó partidos muy interesantes y una acción grupal brillante. Dado que hay 48 selecciones nacionales divididas en 12 grupos de cuatro, las posibilidades de caos son infinitas y, sin más preámbulos, aquí están mis ganadores y perdedores del sorteo de la Copa Mundial de la FIFA del viernes.

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GANADORES

USMNT

Mauricio Pochettino probablemente salió del Centro Kennedy extremadamente feliz cuando la selección nacional masculina de Estados Unidos se enfrenta a Paraguay, Australia y al ganador de Turquía, Rumania, Eslovaquia y Kosovo, todos partidos ganables. Recién el mes pasado Estados Unidos logró la victoria contra Paraguay con un resultado de 2-1, y un mes antes ocurrió el mismo resultado contra Australia. Obviamente el carácter competitivo del Mundial nos dará un ambiente diferente, pero creo que el resultado será el mismo.

¿En cuanto a la otra lámpara? Veo a Turquía y a Arda Güler del Real Madrid finalmente consiguiendo su billete para convertirse en los rivales restantes, pero, una vez más, los estadounidenses tienen mucho espacio para llegar hasta el final.

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Feliz Navidad, Pocket, este es un gran grupo para tu equipo.

España

Honestamente, si los campeones de Europa juegan como se supone que deben hacerlo, este grupo debería ser muy fácil para Lamine Yamal y compañía, quienes han jugado un fútbol brillante durante la mayoría de las eliminatorias para la Copa del Mundo.

La Roja El primer partido es contra Arabia Saudita, el mismo equipo que sorprendió a Argentina y a Lionel Messi en Qatar 2022, pero no veo que el equipo de Luis de la Fuente cometa el mismo error. Después de eso, es un partido contra la historia de Cenicienta de Cabo Verde, luego termina con Uruguay, que no ha sido tan fuerte en los últimos meses con Marcelo Bielsa. (De hecho, Bielsa ni siquiera estuvo presente en el sorteo y se habla mucho de cambios importantes en los próximos meses).

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Pero en lo que respecta a España, debería ganar este grupo con relativa facilidad.

Inglaterra

Es una mentalidad increíblemente inglesa sugerir que su grupo es un desafío (Croacia, Ghana y Panamá) y el equipo de Thomas Tuchel debe estar nervioso y cauteloso. Pero así es como empiezan todas las conversaciones cuando los medios británicos hablan de los Tres Leones. Sin embargo, es hora de mostrar algo de optimismo y capitalizar el potencial de este equipo extremadamente talentoso.

Croacia sigue siendo un hueso duro de roer, pero también está envejeciendo, ya que Luka Modrić, de 40 años, e Ivan Perišić, de 36, ya no pueden controlar el juego como antes. Este será el partido más difícil del grupo, pero como es el primero veo a Inglaterra salir fuerte para demostrar su punto en este torneo. La ubicación es probablemente un problema mayor porque si es en el Gran Dallas, tendrán que tener cuidado con las temperaturas, como sabe Tuchel.

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Mientras tanto, Ghana tiene jugadores experimentados en la Premier League, pero defensivamente no es suficiente para dominar a este equipo tan talentoso, mientras que Panamá (segunda aparición en la Copa del Mundo después de 2018), que también enfrenta una dependencia excesiva de los veteranos, no será un problema.

Hay una diferencia entre arrogancia y confianza, y la Inglaterra de Tuchel necesita una dosis de ambas para darse cuenta de que este grupo está absolutamente ahí para ser tomado.

PERDEDORES

Francia

El grupo I no es fácil para Los azules.

En primer lugar, es el partido inaugural contra la Noruega de Erling Haaland, que ganó todos los partidos de clasificación camino a la Copa del Mundo. Después, será el ganador de Bolivia, Irak o Surinam, y terminará con un partido contra Senegal, un país tan vinculado a los franceses, que también tuvo un buen desempeño en las eliminatorias.

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Desde el punto de vista futbolístico, fue en 2002 cuando Senegal venció a Francia por 1-0 en el primer partido, lo que impidió al entonces vigente campeón del mundo quedar fuera de grupo. No digo que suceda el próximo verano, pero este equipo francés tan talentoso (el último con Didier Deschamps) tampoco tiene tanta experiencia competitiva como antes, ya que muchos veteranos se han retirado internacionalmente.

Habrá que ver si los franceses pueden ganar el grupo y encontrar un camino más fácil hacia los octavos de final. Porque si no, la cosa se complica.

Este es el Grupo de la Muerte, junto a…

Grupo E (incluso si gana la afición)

Este será un grupo muy difícil de predecir.

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Existe un claro sesgo histórico a favor de Alemania, cuatro veces campeona del mundo, y muchos creen que el equipo de Julian Nagelsmann tendrá éxito aquí fácilmente, pero su plan aún está por determinar. La campaña de clasificación no ha comenzado bien y por eso quedan interrogantes sobre la regularidad, que alguna vez fue una característica distintiva de La Mannschaft.

Luego está un Ecuador muy resistente, fuerte y decidido, que terminó segundo en las eliminatorias de la CONMEBOL, su mejor resultado desde que la campaña de la región pasó a un empate único.

Costa de Marfil también es dura, regresando por primera vez desde 2014 y terminando invicta en las eliminatorias sin encajar un gol. Hay mucho talento allí que también conoce el fútbol alemán.

Finalmente, Curazao. Sí, la isla caribeña y la nación más pequeña en la historia de la Copa Mundial es sin duda una historia de Cenicienta, pero también es un muy buen proyecto con un equipo excelente que podría plantear problemas a todos gracias a su diáspora ampliada. Defensivamente resistentes, están dirigidos por el legendario Dick Advocaat, que capitaneó a siete naciones, incluida Holanda en tres ocasiones, donde los llevó a los cuartos de final de Estados Unidos 1994, en la misma sede el verano siguiente. A sus 78 años, se convertirá en el entrenador de mayor edad en dirigir un equipo en la Copa del Mundo, pero estoy seguro de que él y su equipo buscarán irritar algunas plumas.

Cuidado con este grupo, será interesante ver quién sale de él.