Spartan Hockey se hace cargo de B1G

Los Spartans comenzaron el fin de semana con grandes posibilidades y expectativas igualmente grandes y lograron llevarse 4 de los 6 puntos disponibles para colocarse en la cima de la conferencia por un punto con 6 juegos restantes. El hecho frustrante es que tenían 6 completamente a su alcance y lo dejaron escapar. En ambos juegos, MSU parecía el equipo más dominante, aparte de entre 5 y 7 minutos de juego el viernes. O, mi compañero escritor de TOC y yo estuvimos de acuerdo en la mayoría de las cosas durante la dura derrota del viernes por la noche y fue fantástico verlos recuperarse de una manera tan dominante el sábado.

El viernes por la noche comenzó exactamente como MSU quería con un gol tempranero de Stramel y dos asistencias de sus compañeros de primera línea. Michigan tuvo una secuencia en el primero que duró aproximadamente 1:30 en tiempo real, pero como fanático se sintió como una eternidad, donde simplemente estaban moviendo el disco y dictando acción en la zona que MSU simplemente no podía responder. MSU luchó por despejar la zona y afortunadamente Agustín dio un gran paso y no anotó. Cuando Michigan empató el marcador a 1, fue siguiendo una redirección loca sobre la que Agustín no pudo hacer nada. Me hubiera gustado ver una repetición más cercana de la redirección ya que estaba muy cerca de un palo alto.

Anuncio

La segunda mitad es donde Michigan normalmente domina a sus oponentes y en ambos juegos MSU le devolvió ese favor. Los Spartans marcaron dos goles con dos minutos de diferencia, uno de Vansaghi y otro de West. West ha logrado consolidarse con más tiempo sobre hielo mientras juega un hockey muy fuerte. El año pasado y principios de este fue el defensa extra, pero recientemente hizo imposible no permitir más tiempo en el hielo. Las cosas pintaban bien para MSU de cara al segundo intermedio con una ventaja de 3-1. Los árbitros también los dejaron jugar porque hubo doble penalti en el segundo y listo.

El tercer período contó con otro 1:30 de una ofensiva dominante de Michigan. En estos dos tramos, los glotones rodeaban a los espartanos. Una vez más, Agustín se mostró poderoso y cerró el sistema. Quedaban diez minutos para el final y los Spartans iban ganando por dos cuando se salieron las ruedas. Barnett acercó a los Wolverines a 1 con un disparo que pasó por encima del hombro derecho de Augustine. Poco después, MSU hizo un juego de poder y luego le cedió un juego que empató el juego a Draper. Una cosa que O mencionó durante nuestra conversación es algo que yo también he notado como tendencia en las últimas series. Agustín fue herido en el lado derecho y más concretamente en el hombro derecho. No estoy seguro de qué está pasando allí, pero definitivamente es algo a lo que hay que estar atento. El shorty recibió un gol en una fea pérdida de balón. MSU parecía haber cometido la mayoría de sus pérdidas de balón en jugadas en las que los jugadores tomaban ese pase extra y jugaban de manera demasiado desinteresada. El periodo acabó 3-3 y nos fuimos a la prórroga.

Las horas extras fueron pésimas. MSU no consiguió un tiro a puerta y fue enviado al área con una penalización sobre Nilson que parecía sospechosa. Perron selló el destino de los Spartans al anotar el gol de la victoria en el juego de poder. Fue una derrota muy frustrante tener una ventaja de dos goles cuando quedaban 10 por jugar y perder en tiempo extra. MSU pareció el mejor equipo durante la mayor parte del juego y manejó bien el ambiente hostil. El shorty y el penalti en tiempo extra fueron las dos faltas que lo costaron todo.

El sábado por la noche fue una situación muy diferente para MSU. Los Spartans perseguían tres lugares como ganadores del Trofeo Iron D y era imprescindible ganar si querían tener alguna posibilidad de reclamar tres lugares como campeones de B1G. Gavin O'Connell marcó primero al salir de un cambio de línea y tuvo un buen ángulo en un pase de Romani para anotar el primer gol de la noche. Hablando de pases, este juego fue una clínica de pases de MSU. Mientras que el viernes hubo un pase de más, el sábado hubo pases bonitos que permitieron a los Spartans marcar goles. Al final del primer tiempo, Martone conectó una jugada de poder y mostró gran paciencia mientras esperaba que Stramel se preparara y bloqueara la vista de Ivankovic.

Anuncio

Los Spartans llegaron al segundo lugar y jugaron uno de sus mejores momentos de hockey durante todo el año. MSU anotó dos goles más con 1:30 de diferencia. El primero comenzó con un gran pase de Strbak, quien empujó el disco hacia la zona hacia Russell, quien le dio un centavo a Stramel, quien pudo recogerlo fácilmente y golpearlo hacia el lado derecho mientras Ivankovic cubría el izquierdo. El otro gol también lo marcó un gran pase del defensor de Basgall que empujó el disco hacia el centro del hielo, donde Männistö encontró a Jurecki, quien encontró a Tiernan Shoudy para un tiro. Los Spartans anotaron tres goles en trece tiros en el segundo tiempo y fallaron algunos por poco. Todo ello lo consiguieron además con 6 minutos de penaltis en su contra. El Spartan PK mantuvo a Michigan sin una oportunidad en el juego de poder.

Michigan pudo subir al marcador, rompiendo la blanqueada de Augustine cuando quedaba poco más de un minuto en el segundo período, y luego anotó otro al comienzo del tercer período para poner el 4-2. Michigan sacó a Ivankovic temprano cuando quedaban unos tres minutos y se convirtió en una de mis jugadas favoritas del año. MSU despejó la zona y mientras Michigan patinaba hacia su zona para recuperarse, Männistö encendió los quemadores ya que estaba unos buenos 6 pasos por detrás. Alcanzó al jugador de Michigan, apartó el disco y golpeó la red vacía mientras el defensa de Michigan lo derribaba. Este objetivo define el hockey espartano. Eso es trabajo manual. Luchar, superar en maniobras y querer más es lo que caracteriza al equipo de Adam Nightingale. Recuerda esta pieza. Es el que genera impulso, incluso cuando estás ganando 5-2.

Los Spartans estuvieron mucho mejor el sábado cuando tomaron la delantera en el saque neutral después de haber sido dominados la noche anterior. MSU tiene una semana de descanso antes de que Notre Dame llegue a Munn el 19 de febrero. Con ND, OSU y Minnesota restantes y 4 de 6 juegos en casa, MSU controla las tres aspiraciones de turba. Michigan ya no tiene PSU y Wisconsin, aunque PSU puede darle a Michigan la oportunidad de no tener que enfrentarse a Gavin McKenna, ya que su altercado fuera del hielo podría tener consecuencias para el equipo. Tengo curiosidad por ver qué pasa en las encuestas. Yo diría que aunque MSU pareció ser el mejor equipo durante la mayor parte del fin de semana y ganó la mayoría de los puntos disponibles, la clasificación probablemente no cambiará. Tengo curiosidad por ver si obtienen votos para el primer lugar, porque se los merecen absolutamente. Así que aquí estamos en TOC Nation, exactamente donde esperábamos estar. Además de la conferencia, el control está en nuestras manos y en un equipo que está jugando como debe al final de temporada. Al menos uno de los equipos deportivos pudo encargarse del enemigo. ¡Vuélvete verde!