Steelers vs Ravens: 5 preguntas con el enemigo de cara a la Semana 14

Los Pittsburgh Steelers (6-6) y los Ravens (también 6-6) se enfrentan esta semana en Baltimore. Antes de un juego que pondrá al ganador en la cima de la AFC Norte (al menos por ahora), hablé con el personal del sitio web de los Ravens de SB Nation, Baltimore Beatdown, para descubrir qué pueden esperar los Steelers de los Ravens en la Semana 14.

Puedes leer mis preguntas y sus respuestas a continuación:

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1. Los Ravens hicieron un buen trabajo al recuperarse de su inicio de 1-5, pero su derrota del Día de Acción de Gracias demostró que todavía había trabajo por hacer. ¿Cuál es el ambiente en torno a este equipo en este momento? ¿Ves a Baltimore como un contendiente por el primer lugar de la AFC Norte?

La atmósfera alrededor de los Ravens es extraña. El equipo parecía estar en el camino correcto después de su racha de cinco victorias consecutivas, pero se vino abajo después de la derrota del Día de Acción de Gracias ante los Bengals. Parece haber mucha confusión por parte de los fanáticos y entrenadores sobre cómo la ofensiva del año pasado retrocedió tanto con prácticamente el mismo reparto. Es particularmente frustrante ver cuán abierta está la AFC este año, con los Chiefs y los Bills mostrando inconsistencia. Muchos de los problemas de la temporada persisten y es difícil verlos resueltos esta temporada.

Lamar Jackson claramente no está sano y la ofensiva está sufriendo. No puedo decir que Baltimore esté en posición de ganar la AFC Norte dado cómo ha ido la temporada hasta ahora. No creo que la carrera se decida hasta el final de la temporada.

(Por Dustin Cox y Stephen Bopst).

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2. Lamar Jackson no luce igual en lo que respecta a sus lesiones. ¿Cuál es su estado antes del partido del domingo? ¿Lo ves volviendo a estar en forma?

Pensé que Lamar lucía más saludable el jueves pasado en términos de pura capacidad para correr. Desafortunadamente, su precisión y visión de campo fueron atroces, lo que apagó cualquier optimismo. Si bien las lesiones y el juego de la línea ofensiva han sido un factor, es desalentador ver que Jackson no ha podido progresar en cuanto a rendimiento durante las últimas tres semanas.

Los Steelers todavía tienen una buena presión sobre los mariscales y le dan problemas a Jackson, por lo que es difícil imaginar un escenario en el que juegue bien el domingo. Pero sigue siendo uno de los jugadores más eléctricos de la liga, capaz de producir actuaciones increíbles de la nada. Si aparece esta versión de Jackson, podría ser una tarde larga para la defensa de Pittsburgh.

(Por Zach Canter, Nikhil Mehta).

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3. El año pasado, los Ravens tuvieron una de las peores defensas de la liga antes de convertirla en una de las mejores. ¿Cómo ha evolucionado el grupo de Zach Orr en su segundo año como coordinador defensivo?

Al igual que el año pasado, la defensiva de los Ravens tuvo grandes dificultades al comienzo de la temporada antes de comenzar a mejorar. Antes de permitir 32 puntos en la derrota de la semana pasada ante los Bengals, los Ravens habían pasado seis semanas consecutivas sin permitir 20 o más puntos. Parte de eso ciertamente se debe a una disminución en las ofensivas rivales y en el juego de los mariscales de campo, pero la defensa de Zach Orr también ha hecho ajustes claros.

Lo más importante, al igual que la temporada pasada, fue cambiar el uso y el rol de Kyle Hamilton. Después de que los Ravens adquirieran al profundo veterano Alohi Gilman en un intercambio, Hamilton comenzó a jugar principalmente alrededor de la línea de golpeo en lugar de en un rol de cobertura de profundo profundo. Esto tuvo un gran impacto en el éxito defensivo del equipo. Se ha desbloqueado la capacidad de Hamilton para causar estragos como pasador adicional, embestir carreras y taclear alrededor del balón.

Orr desplegó tres profundos con Hamilton, Gilman y el novato Malaki Starks casi el 100% del tiempo, dándole a la defensa más variedad y ayudando a compensar su falta de poder estelar al frente. La adquisición del cazamariscales Dre'Mont Jones y el crecimiento del novato Mike Green también ayudaron a mejorar su presión sobre los mariscales, que fue casi inexistente durante las primeras semanas del año.

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La defensa de Orr todavía es propensa a tener espacios en la cobertura en el medio del campo y puede tener dificultades para frenar a los corredores rápidos, como fue evidente en la Semana 13.

(Por Frank Platko).

4. ¿Quiénes son dos jugadores poco conocidos, uno a cada lado del balón, que podrían tener un gran impacto en el partido del domingo?

En la ofensiva, se podría mirar al corredor Rasheed Ali en cuarta oportunidad. Con Justice Hill en la lista de reservas lesionados, Ali ascendió en la tabla de profundidad. Curiosamente, fue el que tomó más jugadas la semana pasada. Los Ravens han estado en modo de dos minutos durante mucho tiempo y Ali aparentemente ha asumido el papel de Hill como tercer defensor. Mira cómo Ali impacta el juego, tanto atrapando el balón como bloqueando.

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En defensa, me fijaría en Teddye Buchanan. Es un apoyador medio novato de cuarta ronda y ha participado en una sorprendente cantidad de jugadas. El defensor interno tiene una de las transiciones más difíciles de la universidad a la NFL, pero luchó por ser titular junto a Roquan Smith. Con el índice de pases cortos de los Steelers, su capacidad de cobertura será puesta a prueba.

(Por Zach Canter).

5. Los Ravens son grandes favoritos de cara al fin de semana. ¿Cómo ves que se desarrolle este juego y por qué?

La línea inicial de 5,5 puntos parecía extraña dados los registros parejos de ambos equipos y su historial de enfrentamientos reñidos. Vemos que este partido se desarrollará como la mayoría de los encuentros recientes entre estos dos equipos. Siempre hay una motivación extra, ya sea la carrera por la división, la oportunidad de jugar al aguafiestas o simplemente la profunda rivalidad. Independientemente de qué equipo gane, espere una pelea fea y llena de errores que llegue hasta el final.

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Ninguno de los equipos es particularmente bueno en este momento, por lo que este enfrentamiento podría ser una monstruosidad. Todavía no confío en los Ravens en este tipo de juegos, así que me inclino ligeramente hacia que los Steelers ganen el domingo. Baltimore siempre parece el tipo de equipo que pierde estos juegos.

(Por Stephen Bopst y Nikhil Mehta).