Stojaković lleva a Illinois a la victoria sobre el No. 11 Texas Tech

CHAMPAIGN, Illinois — Illinois pasó por poco su primera prueba importante de la temporada el martes por la noche, superando al No. 11 Texas Tech en una batalla de ida y vuelta en el State Farm Center que marcó el primer encuentro entre los dos programas.

El partido del martes por la noche en el State Farm Center en Champaign marcó la primera prueba real de Illini de la temporada 2025-26, luego de dos cómodas victorias sobre Jackson State y Florida Gulf Coast. Illinois confió en el guardia de segundo año Andrej Stojaković y el guardia veterano Kylan Boswell para tomar el control del juego en los minutos finales, mientras que la energía del Orange Krush ayudó a sellar una victoria decisiva en noviembre.

Después de un debut decepcionante contra la Costa del Golfo de Florida, el base de segundo año Andrej Stojaković contribuyó en gran medida a la eficiencia ofensiva de Illini, impulsándolos a una ventaja de 13 puntos en el medio tiempo después de disparar 5 de 5 tiros de campo en la primera mitad. Después de encontrar líneas de conducción en la pintura para mantener a Illinois adelante al final de la segunda mitad, Stojaković terminó con 23 puntos con 11 de 16 tiros y selló la victoria con un bloqueo decisivo en el último minuto en su gran juego para Illini.

“Tienes algunos guardias que son físicos y cuesta abajo, y luego tienes muchachos que pueden disparar y crear espacio”, dijo el entrenador en jefe de Illinois, Brad Underwood. “Andrej tiene un valor tremendo, estuvo mucho mejor esta noche. La otra noche aceleró un poco. No creo que hayamos jugado tan rápido esta noche”.

Además de su destacada presencia defensiva, el base veterano Kylan Boswell fue la fuerza impulsora de Illinois hoy, ya que terminó con 22 puntos, lo que fue suficiente para ayudarlo a alcanzar la marca de los 1,000 puntos en su carrera.

Aunque los Illini no contaron con el delantero Tomislav Ivišić, su hermano gemelo Zvonimir y el estudiante de primer año del Big Ten, David Mirkovic, intervinieron en la pintura para llenar el hueco dejado por Tomislav. Big Z terminó con 11 puntos, siete rebotes y tres bloqueos, mientras que Mirkovic anotó 11 puntos y cuatro rebotes.

El base internacional Mihailo Petrovic también permaneció fuera de juego después de haber sido catalogado como cuestionable en lo que habría sido su debut en Illinois.

Este duro enfrentamiento les dio a los fanáticos de Illini su primera visión de cómo se enfrentarían a un oponente clasificado, mostrando lo lejos que han llegado desde que el torneo de la temporada pasada venciera a uno de los mejores programas del país.