Taty Castellanos supera al West Ham al QPR en la Copa FA para ofrecer un respiro a Nuno | Copa FA

Olvídese de la magia de la Copa FA; para el West Ham, la realidad de lo que probablemente será un partido de campeonato la próxima temporada. Un indicador de que la vida en el segundo nivel no será pan comido. El hecho de que el QPR los llevara a la prórroga no ayudará mucho a la clasificación de Nuno Espírito Santo, a pesar de su primera victoria desde el 8 de noviembre. Sin embargo, hubo algunos aspectos positivos que sacar de la actuación de Taty Castellanos, el delantero argentino que anotó el gol de la victoria para los Hammers. ¿West Ham finalmente puso fin a una búsqueda de delantero que duró casi tanto como su permanencia en el Estadio de Londres? Buscaron por todas partes.

El otro goleador, Crysencio Summerville, que también dio la asistencia al gol de la victoria, también realizó una de sus mejores actuaciones en el West Ham. Por sólo una tarde fría, la Copa podría arrojar un fino velo sobre las preocupaciones de la Premier League.

Las ofertas de entradas baratas, incluidas las de niños por una suma de dinero, hicieron que el estadio no estuviera tan vacío como durante la derrota entre semana ante Nottingham Forest. Voces jóvenes rugieron a sus antihéroes Hammers. Los contingentes del oeste de Londres también expresaron su voz. “Los veremos a todos nuevamente el año que viene”, cantó el equipo de QPR. Tienen mucho que decir a sus hermanos del este de Londres sobre el apoyo a un club donde los sueños de la Premier League se convierten en esperanzas y no en expectativas de Segunda División.

Entre los aficionados locales el ambiente era de motín como de costumbre, con tarjetas rojas contra la dirección de David Sullivan y Karren Brady, ambos grupos de seguidores se unieron en el ya tradicional coro del club vendiendo su alma trasladándose al antiguo Estadio Olímpico.

El estado de forma del West Ham y su pésimo historial en la tercera ronda (ningún club ha perdido más eliminatorias a estas alturas que los Hammers) han dado muchos motivos para el optimismo. El hecho de que Nuno seleccionara un equipo con una defensa de cinco hombres sugirió cierto temor entre los rivales. Como en las primeras salvas, donde su equipo dominó la posesión pero parecía reacio a atacar.

Lo más cerca que estuvimos de tener problemas al principio fue un cabezazo de Rayan Kolli, un animado producto juvenil de los Rangers. El primer disparo del West Ham no llegó hasta el minuto 32, con Summerville cortando hacia adentro para forzar una parada de Joe Walsh. Ambos equipos sufrieron pérdidas de personal durante esta agotadora primera mitad, y Kōki Saitō de los Rangers se fue con un problema muscular. West Ham perdió a Konstantinos Mavropanos por una lesión mucho más grave, que requirió una camilla motorizada y añadió nueve minutos a la mitad.

Al recurrir a Pablo Felipe como reemplazo de Mavropanos destruyó el plan de Nuno, el otro nuevo fichaje pidió asociarse con Castellanos para reflejar el 4-4-2 de los Rangers, agregando un ambiente de la vieja escuela a un antiguo derbi capitalino que carecía del sabor de antaño. El veterano Steve Cook, asociado con el igualmente robusto Jimmy Dunne en la defensa de los Rangers, realizó un excelente bloqueo para negar lo que hubiera sido una oportunidad de oro para Castellanos.

West Ham finalmente había encontrado su impulso. Pablo echó a correr y, con la ayuda de Castellano, mantuvo a raya a Dunne. A continuación, Soungoutou Magassa permitió que Summerville anotara un gol en el entretiempo. Los aspectos positivos de ambos fichajes de enero influyen, aunque Summerville registrar sólo su segundo gol con los Hammers es un indicador del éxito de otras actividades recientes de transferencias del club.

El equipo de Julien Stéphan inicialmente había planeado jugar en contra y ahora tenía que seguir adelante. Kolli y Richard Kone, su dúo atacante, se encontraron con más frecuencia persiguiendo la posesión que los ataques de su propio equipo. Kolli, sin embargo, hizo una carrera alcista por el flanco, obligando a Mads Hermansen a actuar.

Tras el disparo de Amadou Mbengue segundos después, el West Ham ignoró las advertencias previas. El movimiento de pies y la pirueta de Karamoko Dembélé abrieron espacio y su centro lo encontró Richard. Kone asentirá en casa.

Ninguno de los equipos presionó imprudentemente para llegar a la cuarta ronda en el tiempo reglamentario. Dunne se arrojó dos veces frente a dos tiros de Castellanos, e Isaac Hayden hizo lo mismo cuando Summerville se preparó para disparar antes de que Walsh hiciera una buena atajada de Castellanos. Al Rangers le costó encontrar oportunidades, y Kone solo tuvo media oportunidad después del buen trabajo del animado Kolli, cuya derrota por lesión fue un duro golpe.

Llegó la prórroga, con Tomas Soucek y luego Summerville salvando sus esfuerzos, con West Ham esforzándose mucho más por evitar una tanda de penaltis. La rápida carrera de Summerville hasta la línea y un buen centro pusieron a Castellanos en posición de saludar al ganador. Buenas señales desde la reciente llegada. West Ham necesitará mucho más en los próximos meses para evitar un reencuentro.