Tennessee debería contratar a Jim Knowles: Vols agrega DC probado para resolver problemas

Se espera que Tennessee contrate a Jim Knowles como próximo coordinador defensivo después despido de Tim Banks a principios de esta semana, informa Matt Zenitz. La medida señala un gran esfuerzo por parte del entrenador Josh Heupel para restablecer la identidad defensiva después de una costosa caída en el rendimiento en 2025.

Banks, quien fue despedido el lunes después de cinco temporadas en Knoxville, vio su defensa colapsar este otoño. Los Volunteers, que alguna vez fueron una unidad que ayudó a Tennessee a avanzar al College Football Playoff hace apenas una temporada, han permitido 28,8 puntos por partido y permitido 395,5 yardas en promedio, ambos el tercer peor de la SEC.

Ingrese Knowles, quien, después de pasar 2025 en Penn State, no será contratado por el nuevo entrenador Matt Campbell.

El currículum de entrenador de Knowles se encuentra entre los más condecorados para un coordinador defensivo. Antes de Penn State, pasó tres temporadas como coordinador defensivo en Ohio State, incluida la temporada del campeonato nacional de 2024, cuando su defensa ocupó el puesto número 1 en el país en anotaciones (12,9) y defensa total (254,6).

Las paradas anteriores en Oklahoma State (2018-2021) y Duke (2010-2017) también solidificaron su reputación como un estratega defensivo inteligente y un fuerte desarrollador de talentos.

¿Qué significa esto para Tennessee?

Para Tennessee, esta contratación representa un claro reconocimiento de que no se puede ignorar el colapso defensivo de 2025. Traer a un coordinador con pedigrí a nivel de campeonato y experiencia en reequipar defensas en múltiples programas de Power Four puede ser justo lo que los Voluntarios necesitan para recuperarse. Especialmente con preguntas persistentes sobre la profundidad y consistencia del esquema después de que una plantilla con muchas pérdidas de balón y una secundaria porosa, que ocupó el puesto 115 en la FBS en yardas aéreas permitidas por juego (248,8), descarrilaron la temporada.

Pero la idoneidad no está garantizada y Knowles hereda desafíos importantes. La transición a su sistema generalmente requiere un período de ajuste, una tendencia que se refleja en resultados modestos durante sus primeras temporadas en Oklahoma State y Ohio State antes de que cada defensa lograra un progreso significativo en el segundo año, seguido de un refinamiento y consistencia aún mayores en el tercer año.

Su única experiencia previa en la SEC también se produjo hace más de dos décadas como entrenador de apoyadores en Ole Miss en 2003, añadiendo otra capa de ajuste a su regreso a la conferencia.

Es probable que Tennessee tenga que depender del portal de transferencias y del reclutamiento para llenar los huecos, particularmente en la secundaria y dentro del frente defensivo.

Por qué la adaptabilidad de Knowles es importante para Tennessee

Una de las partes más reveladoras de la carrera de Knowles es lo flexible que era cuando las circunstancias lo exigían. A través de múltiples paradas, sus defensas reflejaron no sólo sus propias preferencias esquemáticas, sino también las realidades del equipo que tenía delante. En Ohio State, eso significó dejar de lado algunas de las estructuras frontales de tres hombres y paquetes híbridos que se convirtieron en elementos básicos de su trabajo en Oklahoma State y Duke. La filosofía establecida de los Buckeyes de cuatro intentos (y la presencia del veterano entrenador de línea defensiva Larry Johnson profundamente arraigada en ese enfoque) obligó a Knowles a construir una unidad superior desde un ángulo diferente. Creó una defensa que se mantuvo agresiva mientras se adaptaba a las fortalezas de un frente profundo y tradicional de los Diez Grandes.

Pero esta flexibilidad tiene límites. Knowles dejó Ohio State después de una temporada de campeonato nacional en parte porque la supervisión ampliada de Ryan Day redujo su capacidad para dar forma a la defensa de forma independiente. Para un entrenador conocido por desaparecer en la sala de video y emerger con planes de juego complejos adaptados a los enfrentamientos y al personal, esa autonomía es importante.

Tennessee podría apostar a que darle a Knowles espacio (y jugadores que se ajusten a su caja de herramientas) desbloqueará la creatividad y la adaptabilidad semana a semana que han definido su mejor trabajo.