The Ashes 2025-26: 'Inglaterra debe luchar para encontrar un milagro navideño' en la prueba del Boxing Day

Durante ese vertiginoso verano de 2022, las vibraciones de Bazball dieron vida a un equipo de prueba de Inglaterra que no podía ganar en el campo y estaba cansado de las restricciones de Covid.

Hoy la acusación es que Inglaterra se ha vuelto demasiado fría. O mueres como un héroe o vives lo suficiente para convertirte en un villano.

Inglaterra se derrumbó a pesar y debido al enfoque de Stokes y su entrenador Brendon McCullum.

El neozelandés McCullum, seguidor de la famosa política de los All Blacks de “no idiotas”, aprobó el viaje a Noosa y todos los riesgos que entrañaba.

La política fue diseñada por el entrenador de habilidades mentales Gilbert Enoka para capacitar a los jugadores para que se controlen a sí mismos. Enoka trabajó con Inglaterra bajo la dirección de McCullum.

Stokes ha visto el peor lado del escrutinio de los medios, luego del incidente de 2017 afuera de un club nocturno de Bristol que le costó un lugar en la posterior gira de Ashes.

“Tengo experiencia de primera mano sobre cómo esto puede afectar a las personas”, dijo Stokes. “Mi papel como capitán de Inglaterra es proteger a mis jugadores tanto como sea posible”.

Se trata de una posición justa y admirable. Quizás llegó demasiado tarde.

Inglaterra se ha enfrentado a acusaciones injustas durante esta gira de Ashes. El ex jugador de bolos australiano Mitchell Johnson los calificó de “arrogantes”, lo que Stokes hizo bien en rechazar.

Pero los hombres de Stokes fueron descuidados, cobardes y francamente estúpidos. Sabían las trampas en las que podían caer en Australia: el director de cricket Rob Key les había advertido en septiembre que no hicieran nada “estúpido”.

La historia se ha repetido. En la gira Ashes hace ocho años hubo la controversia del 'cabezazo' de Jonny Bairstow y Ben Duckett derramando una cerveza sobre James Anderson. Esto llevó a los medios locales a preguntarle a Moeen Ali, un musulmán practicante, si permanecería fuera del pub.

Al final de la gira 2021-22, se publicó un vídeo que mostraba una fiesta para beber en la que jugadores de ambos lados tuvieron que ser disueltos por la policía.

Incluso sin distracciones fuera del campo, visitar Australia es difícil. El récord de Inglaterra en este país en este siglo es de 33 partidos, perdió 26, ganó 4 y empató 3.

De las cuatro victorias, tres se produjeron en una sola serie cuando Inglaterra levantó la urna en Australia por única vez en los últimos 39 años.

En el equipo estaban el mejor abridor de Inglaterra, sus dos mejores tomadores de terrenos de prueba de todos los tiempos, su mejor hilandero de los últimos 40 años y quizás el bateador más talentoso que jamás haya jugado para el país. Tres jugadores del equipo fueron nombrados caballeros.