The Ashes 2025-26: Inglaterra derrotada en Sydney para darle a Australia una victoria por 4-1

Se suponía que sería la culminación del Proyecto Bazball, una serie que Inglaterra había estado construyendo durante 18 meses y que, según McCullum, podría “definir” a su equipo.

Al final, se definieron como otro equipo inglés derrotado en Australia. Esta fue la cuarta gira consecutiva de Ashes en la que Inglaterra perdió al menos cuatro pruebas.

Sólo en este siglo, el récord de Inglaterra en este país es de 27 derrotas en 35 partidos. Tres de sus cinco victorias en la prueba durante este período se produjeron en el glorioso triunfo de 2010-11, la única serie que Inglaterra ha ganado aquí en los últimos 40 años.

Los jugadores que Inglaterra apoyó para esta gira se han marchitado. Ollie Pope jugó tres pruebas antes de ser eliminado, la asociación inicial previamente exitosa de Zak Crawley y Ben Duckett colapsó y el portero Jamie Smith era una sombra de su mejor nivel.

Spinner Shoaib Bashir, programado para esta gira hace más de un año, no ha realizado ninguna prueba.

Como siempre en las giras de Ashes, Inglaterra se vio afectada por las lesiones. Es posible que Mark Wood no vuelva a jugar con Inglaterra después de regresar a casa con un problema en la rodilla y la impresionante gira de Jofra Archer terminó con una distensión lateral sufrida en la tercera prueba. Gus Atkinson ha sido descartado de Sydney por un problema en el tendón de la corva.

El jugador de bolos Josh Tongue emergió con una reputación mejorada, mientras que el siglo de mayoría de edad de Jacob Bethell en la prueba final fue un último rayo de esperanza. Si tan solo Inglaterra hubiera respaldado a Bethell hace meses.

Joe Root brindó el mejor momento de la gira de Inglaterra al finalmente obtener una Prueba 100 en Australia, pero esta fue otra gira de Ashes donde Root y Stokes, dos grandes ingleses, estaban en el lado equivocado de una paliza. Root podría tener otra oportunidad en cuatro años, pero Stokes ciertamente no la tendrá.

Stokes apoyó a McCullum, quien también contó con el apoyo público de Key. Si bien esta dirección no es la única que preside las fallidas giras de England Ashes, gran parte del escrutinio proviene de cuestiones que podrían haberse evitado.

Inglaterra eligió un equipo que le dejaba pocas opciones si algo salía mal y preparó a sus jugadores en condiciones muy alejadas de las que encontraron en los Test.

Además de no estar preparados para afrontar los retos que afrontan en el campo, los visitantes parecieron sorprendidos por la atención hostil que recibieron por parte de los medios australianos, especialmente al inicio de la gira.

En Perth, los jugadores ingleses fueron seguidos en campos de golf e incluso en un acuario. En Brisbane, fueron fotografiados conduciendo scooters sin casco, un delito castigado con una multa según la ley de Queensland. Mientras se preparaban para despegar del aeropuerto de Brisbane, un miembro del personal de seguridad inglés se vio involucrado en un altercado con un camarógrafo de televisión.

El vuelo de Brisbane se produjo al final de las famosas vacaciones de Inglaterra a Noosa, donde Key investigó el tiempo que algunos jugadores pasaban bebiendo. Las imágenes de los jugadores ingleses en la playa y en los bares serán tan memorables como todo lo ocurrido en el campo.