The Ashes: las noticias de Mark Wood y Josh Hazlewood mejoran las posibilidades de Inglaterra

Una soleada mañana de sábado en Perth, en la pintoresca Lilac Hill, con la expectativa de malas noticias.

Inglaterra incluso advirtió de antemano que se esperaba un anuncio sobre Mark Wood, lo que no suele ser un signo de optimismo.

Llegarían malas noticias, pero no del lado inglés de la división Ashes. Exactamente 86 minutos después de que Wood fuera dado de alta tras preocupaciones por una lesión en el tendón de la corva, el australiano Josh Hazlewood fue descartado de la primera prueba del viernes por un cuestionable golpe propio. Hazlewood quedó paralizado, Wood quedó paralizado.

La onda expansiva recorrió las vallas blancas de Lilac Hill, haciendo que la acción en el campo del partido de preparación de Inglaterra contra los England Lions fuera intrascendente en comparación con la acción de los escáneres de isquiotibiales en varias partes de Australia.

Hazlewood se une al capitán Pat Cummins en el banquillo con dos tercios de los tres grandes de Australia ausentes del primer partido de la serie en el Optus Stadium.

Antes de entregarle la urna a Ben Stokes, recuerde que Hazlewood se perdió cuatro Pruebas en las últimas Ashes disputadas en este país en 2021-22. Cummins también falló uno. Australia ganó 4-0.

En las pruebas en casa disputadas sin Cummins y Hazlewood en el XI, los australianos no han perdido en 13 años.

Sin embargo, ésta no es la Australia de hace cuatro años. Mayores y cuestionados sobre la composición de su equipo, a los anfitriones les resultará más difícil absorber la ausencia de dos lanzadores rápidos de pura sangre. Australia podría presentar cualquiera de seis XI diferentes, ninguno de los cuales parece del todo satisfactorio.

Ésta es una oportunidad de oro que Inglaterra simplemente no puede permitirse el lujo de desaprovechar.

Eso no quiere decir que Australia esté repentinamente ahí para ser tomada. Los anfitriones siguen siendo favoritos porque tienen muy buenos jugadores de críquet y no pierden en casa muy a menudo.

Y no es difícil argumentar que esta es la mejor oportunidad que tiene Inglaterra de ganar la urna en Australia en 14 años, ya que 13 derrotas y dos empates en 15 pruebas desde 2010-11 representan una barrera baja para el éxito.

Para volver a las cenizas, a Inglaterra no le queda más remedio que empezar bien. Revertir la dinámica en Australia es poco común, por lo que un regreso al estilo de 2023 es mucho más difícil. La segunda prueba se juega día y noche y los australianos, liderados por el genio de la pelota rosa Mitchell Starc, rara vez pierden bajo los reflectores.

Dado su agotamiento, imagine el impulso que obtendría Australia al ganar la primera prueba, especialmente con el patrón Cummins en camino de regresar para la segunda. Consideremos el presentimiento que tendría Inglaterra si perdiera.