Thomas Tuchel mantiene la calma en medio de quejas, confusión y drama del sorteo de la Copa del Mundo | Copa del Mundo 2026

Al final de una jornada extraordinaria en la capital estadounidense y de una eliminatoria mundialista que osciló entre lo ridículo y lo sublime (con mayor énfasis en lo primero, de hecho), Thomas Tuchel e Inglaterra ahora lo saben. Croacia en Toronto o Dallas. Desde Ghana hasta Boston o Toronto. Panamá en Nueva Jersey o Filadelfia. Y esos son sólo los juegos grupales.

Con el entusiasmo desbocado y, bueno, siendo Inglaterra Inglaterra, su determinación de devolverla al primer plano, no tomó mucho tiempo para que se consideraran las permutaciones. Podría ser México en el Azteca en octavos de final, escenario de la Mano de Dios en 1986. Podría ser Brasil en Miami en cuartos de final. Tuchel hizo una mueca como diciendo: “Guau”. Había mucho que procesar. Y eso es antes de que hablemos del Honorable Donald J. Trump y su gloria en el Premio de la Paz de la FIFA.

Seguimos corriendo a través del calor y la humedad; el viaje. Antes del sorteo, existía la noción de que no se trataba tanto de quién para Inglaterra sino de dónde y cuándo, en términos de los estadios específicos en los que jugarían y los horarios de inicio. No se revelarán hasta el sábado en una ceremonia secundaria que comenzará a las 5 p. m., hora del Reino Unido. Sin duda, la FIFA está sacando provecho de este evento.

Además, Tuchel indicó que la Asociación de Fútbol probablemente debería reconsiderar su idea de buscar una base de entrenamiento en Kansas City, con Inglaterra orientada en gran medida hacia la costa este. La FA también está lista para confirmar los amistosos propuestos para marzo contra Japón y Uruguay en Wembley.

Entonces Tuchel básicamente dijo que bastara. Sobre pensar demasiado. Sobre la obsesión. Para él, se trata de controlar lo que Inglaterra puede controlar. Y surgió una frase que mencionó varias veces: adelante. Todas las dificultades, todo. Inglaterra los enfrentará en sus términos.

“No estamos preocupados”, dijo Tuchel. “No nos importan nuestros oponentes. No nos importa lo que pueda pasar, lo que esté pasando en los otros grupos. Sólo concéntrate en lo que realmente podemos influir. Esa es la mentalidad y la energía que queremos mantener.

“Alguien dijo: 'Quien gane la medalla en Nueva Jersey (en la final), se la merecerá absolutamente en el torneo más duro'. Lo que me acaban de decir (sobre México y Brasil en octavos de final)… parece un torneo bastante duro.

“Me encantaría jugar en México porque recuerdo el Mundial allí. Cuando lo vi cuando era adolescente, era como ver algo de Marte o de otra galaxia, así que jugar un partido eliminatorio contra México…

“Pero ahora no nos entusiasma hablar de México o Brasil. No sabemos si los encontraremos. Y no los encontraremos con seguridad si no jugamos en el equipo, así que tenemos que estar seguros de que estamos allí. No podemos influir en quién más se une a nosotros”.

Tuchel bromeó diciendo que seguramente recibiría un mensaje del centrocampista croata Mateo Kovacic, a quien dirigió en el Chelsea. Y es justo decir que Inglaterra tiene una historia con Croacia, en particular desde la derrota por 2-1 en semifinales del Mundial de 2018. Inglaterra venció a Croacia por 1-0 en el primer partido de la fase de grupos de la Eurocopa 2020.

Croacia fue el equipo mejor clasificado en el bombo dos del sorteo, mientras que Ghana salió del bombo cuatro. La nación africana, que puede contar con talentos de la Premier League como Antoine Semenyo y Mohammed Kudus, solo se ha enfrentado a Inglaterra una vez: en un empate amistoso 1-1 en Wembley en 2011. El único partido de Inglaterra contra Panamá fue la victoria por 6-1 en la fase de grupos del Mundial de 2018. Entonces, ¿es un buen sorteo?

“Creo que es un grupo muy complejo, un grupo muy difícil, pero bueno, es lo que hay”, dijo Tuchel. “Croacia es difícil. Es un gran partido inaugural y fácilmente podría ser un cuarto de final o incluso un final del torneo, pero no deseamos nada. No queremos evitar nada a toda costa”.

Todo el acontecimiento será recordado durante mucho tiempo, y no precisamente por las razones adecuadas, empezando por la farsa de la estampida en la entrada del Kennedy Center para invitados no VIP, es decir, los medios de comunicación de todo el mundo. Cientos y cientos de ellos esperaron en fila durante más de dos horas en la nieve, sobreviviendo a los registros forenses de sus bolsos, y pronto se frotaron los ojos con incredulidad.

¿Los puntos fuertes? ¿Por dónde empezar? Probablemente con Gianni Infantino, el presidente de la FIFA o, como dijo en un momento, el líder de la organización que es el “proveedor oficial de felicidad” del torneo. Las escalofriantes tomas se acumularon, mostrando los esfuerzos de Infantino por entusiasmar a la audiencia con cánticos de “Estados Unidos, Estados Unidos, Estados Unidos”.

El punto más bajo seguramente fue cuando Infantino entregó a Trump el Premio de la Paz de la FIFA, y el presidente de los Estados Unidos también recibió un enorme trofeo, una medalla brillante y un certificado. “Puedes llevar la medalla donde quieras”, dijo Infantino. Trump rápidamente se lo colgó al cuello.

Hubo ese momento inesperado en el que Infantino montó un truco en el que Trump, el primer ministro canadiense Mark Carney y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum intervinieron como ayudantes improvisados. Por unos segundos, pareció que Trump sería parte del sorteo. En cambio, el trío solo eliminó a sus propias naciones, aquellas que serán coanfitrionas del evento.

¿Caídas? ¿Qué tal Lionel Scaloni, el entrenador de la actual campeona Argentina, que emerge con el trofeo de la Copa del Mundo, vestido de traje pero también con un par de guantes blancos, como un árbitro de billar de alto nivel? Muere la idea de que la piel de Scaloni pueda tocar el oro. Seguimos antes, después de casi 90 minutos finalmente llegamos al empate. Había verdadera tensión, drama; confusión a veces también. El resultado tendría repercusiones en todo el mundo.