Thornton, Chara y Keith lideran la promoción de 2025 al Salón de la Fama del Hockey

TORONTO (AP) — Joe Thornton siempre ha hecho las cosas a su manera.

Más grande que la vida dentro y fuera del hielo, el gran delantero con una personalidad radiante, visión de élite, manos suaves y una sonrisa deslumbrante ha sido sin duda único en su clase desde que irrumpió en el centro de atención de la NHL a la edad de 18 años.

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Hoy, el hombre conocido cariñosamente como “Jumbo Joe” es miembro del Salón de la Fama del Hockey.

Thornton fue incluido el lunes junto con sus compañeros de la Generación 2025 Zdeno Chara, Duncan Keith, Alexander Mogilny, Jennifer Botterill y Brianna Decker en la categoría de jugadores.

Jack Parker y Danièle Sauvageau se dedicaron a la construcción.

Seleccionado en primer lugar en el draft de 1997 por los Boston Bruins, la trayectoria de Thornton realmente despegó después de un intercambio con los San Jose Sharks. Pasó 14 temporadas en California, ganando el título de anotador y el Trofeo Hart como Jugador Más Valioso de la liga en 2005-06, y fue apenas el tercer jugador de todos los tiempos en liderar la NHL en asistencias durante tres temporadas consecutivas.

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“Desde que tengo uso de razón, mi año consistía en pasar del hockey sobre asfalto a la pista”, dijo Thornton sobre su infancia en un discurso lleno de lágrimas. “Para mí sólo hubo una temporada, y fue la temporada de hockey”.

Thornton lideró a San José en anotaciones ocho veces, incluidas cinco temporadas consecutivas, y ayudó a los Sharks a llegar a la final de la Copa Stanley de 2016.

El jugador de 46 años, que jugó 24 temporadas en la NHL y ganó el oro olímpico con Canadá en 2010, anotó 1.539 puntos en 1.714 partidos de temporada regular durante una carrera que terminó con paradas en boxes con los Toronto Maple Leafs y los Florida Panthers. Terminó 12º de todos los tiempos en anotaciones, séptimo en asistencias y sexto en partidos jugados.

“Ganar la medalla de oro en Vancouver en 2010 fue realmente emocionante”, dijo Thornton. “Recuerdo que salí de la arena y miré a mi izquierda y vi a una mujer desnuda en la parte trasera de una motocicleta ondeando una bandera canadiense.

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“Miré a mi esposa embarazada y dije: 'Estoy muy orgulloso de ser canadiense'. »

Chara, de 48 años, fue seleccionado por los New York Islanders en 1996 y traspasado a los Ottawa Senators en 2001 antes de firmar con los Boston Bruins.

El defensa de seis pies nueve jugó 14 temporadas en Beantown, todas como capitán, de 2006 a 2020. Boston ganó la Copa en 2011 y llegó a las Finales otras dos veces.

Chara, segundo capitán europeo en alzar el Santo Grial del hockey, participó en tres Juegos Olímpicos y siete campeonatos mundiales. Ganó el Trofeo Norris como mejor defensa de la NHL en 2009 y terminó su carrera con los Washington Capitals antes de regresar a los Islanders.

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“Al crecer en un pequeño pueblo de Eslovaquia, Trencin, no sueñas con noches como ésta”, dijo Chara. “Sueñas con un trozo de hielo que no se derretirá hasta que termine la práctica. Sueñas con encontrar un palo que no esté roto o patines que puedan durar algunos años más”.

Keith jugó 16 temporadas con los Chicago Blackhawks, ganando la Copa en 2010, 2013 y 2015. El hombre de 42 años ganó el oro olímpico para Canadá en 2010 antes de volver a subir al podio en 2014, ganó el Trofeo Norris dos veces y fue galardonado con el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs en 2015. Keith jugó una campaña con los Chicago Blackhawks. Edmonton Oilers antes de jubilarse en 2015. 2022.

“No se puede perseguir un sueño solo”, afirmó. “Y nunca podrás levantar la Copa o lucir una medalla de oro solo. La levantas con todos los que alguna vez te han levantado”.

Botterill representó a Canadá en cuatro Juegos Olímpicos, ganando tres medallas de oro y una de plata. Tuvo cinco actuaciones en campeonatos y tres segundos puestos en campeonatos mundiales, incluido el título de MVP en 2001.

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“Mis padres dijeron que siempre supieron que el hockey era algo especial”, dijo el locutor de 46 años. “Cada vez que estaba en el hielo, decían que podían ver mi sonrisa a través de la jaula. Mantuve esa misma sonrisa durante toda mi carrera”.

Decker ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2018 con Estados Unidos y tiene dos medallas de plata. El jugador de 34 años de Dousman, Wisconsin, también ganó el campeonato mundial seis veces, así como un par de segundos puestos.

“El hockey me ha dado mucho”, dijo Decker. “Me ha brindado amistades duraderas, recuerdos inolvidables y ahora este increíble honor”.

Sauvageau, de 63 años, ha aparecido en seis Juegos Olímpicos, ya sea detrás del banquillo o como entrenador de Canadá, incluida la carrera del país hacia el oro en 2002 como entrenador en jefe. La pionera nacida en Montreal, la primera mujer constructora de la sala, es actualmente directora general de la Victoria de la liga profesional de hockey femenino de su ciudad natal.

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“Soñé con una vida que no existía”, dice. “Y viví una vida que no podía imaginar”.

Parker, de 80 años, dirigió el programa masculino de la Universidad de Boston de 1973 a 2013, ganando tres campeonatos nacionales. También fue nombrado tres veces Entrenador del Año de la NCAA.

Mogilny, que no participó en la semana de celebraciones, dejó la Unión Soviética para ir a Estados Unidos en 1989. Estableció un récord personal con 76 goles y 127 puntos con los Buffalo Sabres en 1992-93, la mayor cantidad jamás lograda por un jugador ruso-soviético.

El jugador de 56 años levantó la Copa con los New Jersey Devils en 2000 durante una carrera que incluyó temporadas con los Leafs y los Vancouver Canucks, terminando con 1.032 puntos en 990 partidos de la temporada regular.

“Estoy abrumado por la gratitud”, dijo Mogilny en un mensaje grabado. “No sólo por este honor, sino por el increíble viaje que me trajo hasta aquí”.

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