Thunder ignora la derrota ante los Spurs, “emocionado” por el desafío

LAS VEGAS – Minutos después de la segunda derrota de la temporada del Oklahoma City Thunder, algunos veteranos de los campeones defensores reprendieron en voz alta al novato lesionado Thomas Sorber por no poner toallas en sus casilleros a tiempo.

Se rieron al afirmar que esta incapacidad para realizar adecuadamente una tarea de novato obligaría a Sorber a “rotar” cuando el equipo regresara a casa, refiriéndose a un dispositivo estilo Rueda de la Fortuna en las instalaciones de práctica del equipo que se utiliza para asignar tareas adicionales.

El Thunder quedó decepcionado por su derrota por 111-109 ante los San Antonio Spurs en las semifinales de la Copa de la NBA el sábado, que destrozó el récord de la franquicia de Oklahoma City con 16 victorias consecutivas, pero lejos de ser disuadidos.

“Personalmente, creo que es emocionante”, dijo la superestrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander. “Es más fácil aprender cuando no sientes lo que quieres sentir. Duele un poco más.

“También veremos a estos muchachos (dos veces en los próximos) juegos. Así que será un buen desafío. Es como una prueba automática, casi como en la escuela. Si no pasas la prueba, puedes volver a tomar la prueba unos días después. Probablemente así te sentirás. Perder, ahí es donde encuentras crecimiento y realmente mejoras”.

El Thunder, que tenía su alineación inicial preferida por primera vez desde que ganó el Juego 7 en las Finales de la NBA, había empatado el récord de los Golden State Warriors en 2015-16 para el mejor inicio de 25 juegos en la historia de la NBA al terminar 24-1 con un diferencial de puntos promedio de más-17.4.

“¿Qué hacemos las 24 horas del día?” » dijo el delantero del Thunder, Jalen Williams. “Quiero decir, podemos ir a casa y simplemente colgarnos el sombrero, o podemos ver esto como una manera de mejorar y entender que jugamos contra un equipo en los playoffs que nos venció y nos dio un 2 en nuestro (récord). Así que así es como lo veremos desde un punto de vista competitivo”.

Oklahoma City abrió el partido del sábado luciendo a la altura, tomando una ventaja de 16 puntos con solo unos minutos restantes en el segundo cuarto. Pero los Spurs se acercaron a tres en el entretiempo y tomaron una ventaja de 10-0 en el tercer cuarto.

“Tuvimos un buen comienzo, pero ellos ganaron los últimos tres cuartos”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Esta noche nos dominaron. Fue un partido igualado, pero nos dominaron y merecieron ganar.

“No sé exactamente qué pasó ni qué cambió las cosas. Pero en los 48 minutos, pensé que nos dominaron por la mayoría. Es difícil ganar un partido, o al menos controlar un partido, cuando ese es el caso”.

El regreso del gran hombre de los Spurs, Victor Wembanyama, quien se perdió el primer cuarto por restricción de minutos después de perderse los 12 juegos anteriores por una distensión en la pantorrilla, fue el factor principal en el cambio de San Antonio.

Wembanyama fue una fuerza dominante en ambos lados de la cancha en sus 21 minutos, terminando con 22 puntos, 9 rebotes y 2 tapones. Los Spurs superaron al Thunder por 21 con Wembanyama en la cancha.

“Es simplemente un desajuste para todos. Es un 7, sea lo que sea, tiene buenas habilidades. En esta posesión, le quité el balón una vez, luego lo golpeé en el camino hacia arriba, y aún así encontró una manera de hacer el tiro”, dijo el guardia del Thunder, Alex Caruso, refiriéndose al tiro que le dio a los Spurs la ventaja definitiva con 2:32 por jugar. “Es simplemente un gran jugador y seguirá mejorando también”.

El Thunder tuvo la oportunidad de enviar el juego a tiempo extra en el último segundo, pero Caruso no pudo realizar un tiro milagroso en el tiro libre fallado intencionalmente por Williams. Caruso y otros con uniformes de Oklahoma City pensaron que hubo contacto en la jugada que podría haber justificado una falta, pero dijo que no esperaba recibir ese tipo de silbido con el juego en juego.

“No lo sé, tal vez”, dijo Daigneault cuando se le preguntó si debería haber habido una falta en la jugada. “Pero cuando jugamos así, simplemente no voy a venir aquí y quejarme del arbitraje. Nadie quiere escuchar eso, para ser honesto”.

El ala-pívot/centro Chet Holmgren describió al Thunder como “ansioso y emocionado” por ver la película de la derrota y descubrir cómo solucionar los defectos que expusieron los Spurs.

Oklahoma City, en particular, sintió que su ofensiva se había estancado demasiado, especialmente contra un protector de aro de élite en Wembanyama. Gilgeous-Alexander, quien anotó 29 puntos, el máximo del juego, pero cometió cinco pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada, aceptó gran parte de la culpa.

“No podemos dejarnos mimar”, dijo Gilgeous-Alexander. “No podemos pensar que estamos por encima de todo. Nosotros, como todos los equipos de la liga, si te presentas una noche y no haces lo necesario para ganar, probablemente no ganarás, sin importar cuán talentoso seas o cuánto historial tengas. Ese fue el caso para nosotros esta noche”.