¿Tiger Woods jugará el Champions Tour? Lanny Wadkins dice que sí (y por qué)

A pocos días de que Tiger Woods cumpla 50 años, crece la especulación de que el 15 veces campeón de Majors podría adoptar un sólido calendario de campeones del PGA Tour en 2026.

A principios de este mes, Woods no se comprometió con la frecuencia con la que jugará en el circuito senior, donde el uso de carritos y el formato de 54 hoyos en la mayoría de los eventos se consideran factores que podrían hacerlo más atractivo que el PGA Tour.

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“Una vez que siento que estoy entrenando, explotando, jugando, el proceso de recuperación, entonces puedo evaluar dónde voy a jugar y cuánto voy a jugar”, dijo Woods en el Hero World Challenge en el Albany Club, donde es el anfitrión. “Estoy lejos de esa parte del problema y de ese tipo de decisión, ese tipo de nivel de compromiso”.

Lanny Wadkins, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial que ganó el ACE Group Classic en su debut en el Champions Tour en 2000 y luego pasó más de una década como locutor, cree que Woods será un habitual.

“En su mayor parte, todos los que cumplan 50 años van a jugar”, dijo Wadkins. “Phil Mickelson lo hizo hasta que se fue a LIV, y Ernie Els lo apoyó, jugando casi todas las semanas. Tenemos miembros del Salón de la Fama en todas partes”.

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Wadkins añadió que el amigo cercano de Woods, John Cook, había insinuado que Tiger jugaría, y no sólo en las mayores. Incluso describió un posible cronograma:

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“No olvidemos cuántas veces Tiger ganó en Firestone (lugar del Campeonato de Empresas Kaulig)”, dijo Wadkins.

“También ganó el Buick Open en Warwick Hills, donde ahora jugamos el Ally Challenge, y le encantó estar allí. Me sorprendería si no jugara en Newport (sitio del Hoag Classic) ya que creció en Big Canyon, justo al otro lado de la calle. Y creo que acaba de firmar un gran contrato y tiene un logotipo de Insperity en su camiseta. Si ese es el caso, jugará el Insperity Invitational en Houston.

“Así que si los tomamos solos y añadimos el Senior Open, el US Senior Open y tal vez el Senior PGA, podríamos tener Tiger de 10 a 12 veces. Realmente espero que ese sea el caso”.

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Wadkins, quien ganó el campeonato de la PNC en 2015 con su hijo Tucker, dijo que Woods tenía mucha motivación.

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“En primer lugar, todavía tiene un espíritu competitivo. En segundo lugar, creo que realmente lo disfrutaría”, dijo Wadkins. “Y otra cosa, estoy juzgando esto por mí y por mis hijos, creo que Tiger querrá seguir jugando para poder competir con Charlie mientras esté en la universidad”.

Wadkins recientemente completó renovaciones en TPC Craig Ranch cerca de Dallas, sede de la Copa Byron Nelson CJ durante los últimos cinco años. Admite que desearía poder seguir jugando en PNC.

“Mira, me molesta que PNC esté incluido en la gira Champions cuando no hay muchos allí”, dijo. “Quiero decir, gané el PNC y ya no me invitan. Definitivamente iría con mis hijos”.

De hecho, Wadkins planteó la idea de una versión Champions del PNC con un campo más grande.

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“Siempre pensé que los campeones deberían hacer su propia versión de este torneo”, dijo Wadkins. “Obtendría un apoyo increíble. Podrías comenzar con muchachos que hayan ganado majors regulares y luego agregar ganadores senior de majors. Sería un gran éxito. Está por encima de mi nivel salarial, pero nunca he entendido por qué no hemos visto eso todavía”.

Este artículo se publicó originalmente en Golfweek: ¿Tiger Woods en el Champions Tour? Lanny Wadkins dice que sí