Tiro del año de Golfweek: putt de 65 pies de JJ Spaun en Oakmont

Hay tiros de golf que son geniales porque se realizan perfectamente, y hay tiros de golf que son geniales porque se necesita coraje para intentarlos. Lo raro se convierte en algo completamente distinto, transformándose de tomas a momentos. No necesitas cámara lenta ni trazador para explicarlos. Simplemente dices las palabras y todos las recuerdan instantáneamente y las ven en sus mentes. JJ Spaun, quien hizo un putt de 65 pies en el hoyo 72 del Abierto de Estados Unidos en Oakmont, encaja perfectamente en esta categoría. Estaba húmedo, gris, y los verdes se habían suavizado lo suficiente como para que todo fuera incierto. Todos en Oakmont se sintieron tan cómodos como si el dentista les dijera “es posible que sientan un poco de presión”.

Spaun había sido derribado más temprano ese día, se deshizo brevemente, pero se recuperó durante un retraso por lluvia y volvió a su posición en uno de los hoyos más difíciles del campo. No necesitaba llegar allí. Sin duda, dos putts habrían bastado. Pero Spaun nunca miró el marcador. No quería cálculos. “No quería jugar a la defensiva”, dijo más tarde. “No sabía si tenía una ventaja de dos golpes. No quería hacer algo estúpido y tratar de proteger un triple o algo así”. Entonces esperó. Viktor Hovland hizo su putt primero y Spaun prestó mucha atención. No sólo en términos de descanso, sino en términos de ritmo. “Viktor me ayudó mucho”, dijo Spaun. “Estaba más concentrado en lo fuerte que golpeaba. Ya conocía la línea”.

Spaun nunca fue conocido como uno de los grandes putters del juego. Luchó contra ello, lo modificó, confió en él, desconfió de él y vivió con ello. El Tour tiene una larga lista de jugadores que lo han hecho bien y que lo han hecho lo suficientemente bien como para sobrevivir. Spaun a menudo vivía en este espacio, logrando resultados sabiendo que el putter podía traicionarlo con la misma facilidad que salvarlo. Unos meses antes, en TPC Sawgrass, se burlaron de él. En el hoyo 72 del Players Championship, Spaun hizo otro putt largo con todo en juego. Ese falló. Cerca, pero no lo suficiente. Luego perdió ante Rory McIlroy en un desempate al día siguiente, y se fue con el dolor familiar de saber que estaba a un paso de la mayor victoria de su vida. Por eso Oakmont era importante. No fue sólo el disparo; ese era el contexto. Era el mismo hombre, sintiendo los mismos nervios, sosteniendo el mismo putter, pero intentando conseguir un final completamente diferente.

A unos 8 pies del hoyo, Spaun finalmente se permitió creer que podría tener una oportunidad. “Fui a la parte alta para ver si tenía posibilidades de entrar”, dijo. “Y fue como si hubiera entrado. Estaba en shock, incrédulo de que todo hubiera terminado”. Cuando el balón desapareció, la multitud estalló. Spaun se inclinó hacia delante, incrédulo. El US Open terminó con un putt que casi nadie podía aspirar a realizar. Más tarde, cuando se le pidió que pusiera las cosas en perspectiva, Spaun no habló de técnica ni de mecánica. Habló de historia. Sobre los momentos que había visto crecer.

“Ves a otras personas hacerlo”, dijo. “Ves el chip Tiger, ves el putt de Nick Taylor, ves momentos locos. Tener mi propio momento como ese en este campeonato, nunca olvidaré ese momento por el resto de mi vida”. Ese es el problema de la foto del año. No siempre es lo más deportivo ni lo más imposible. A veces es el que responde a una pregunta que ronda a un jugador desde hace años. ¿Puedes confiar en Él cuando más importa? Un domingo empapado en Oakmont, a 64 pies de distancia, JJ Spaun respondió esa pregunta.

Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Golpe del año de Golfweek Putt de 65 pies de JJ Spaun Oakmont US Open