Todo es lo mejor: en el ritmo.

El Liverpool ha recorrido dos tercios del tramo de ocho días más duro de la temporada, con una tasa de éxito del 100%. Primero despachó al Aston Villa la semana pasada y luego dominó absolutamente al Real Madrid a mitad de semana en la Liga de Campeones. La mayoría podría ver el partido del domingo como una especie de debate; Ganar 2 de 3 te hace sentir como si estuvieras jugando con el dinero de la casa. Pero el equipo del otro lado de la línea media es el Manchester City.

Enfrentar a los Citizens ha sido el encuentro emblemático de la Premier League durante la última década, con el trofeo de la Premier League compartido entre los dos clubes durante las últimas 8 temporadas, con el Manchester City teniendo una abrumadora ventaja con 6 títulos frente a los 2 del Liverpool. En la mayoría de las temporadas, los resultados de este partido determinarían los eventuales poseedores del trofeo.

No ha sido lo mismo en las últimas tres temporadas, ya que tanto el City como el Liverpool han experimentado reinicios de su propio equipo en las últimas dos temporadas. El hecho de que el City estuviera tan lejos de la discusión por el título el año pasado, por ejemplo, es una gran excepción en la era de Pep Guardiola. Mientras tanto, el ajuste de plantilla del Liverpool es el tema de conversación de la temporada. Y mientras estos dos clubes monstruosos luchan por encontrar su equilibrio, el Arsenal se ha convertido en el complemento de ambos.

Lo que está en juego no es tan alto como cuando Liverpool y City intercambiaban golpes en la cima de la tabla con la esperanza de ganar el nocaut. Pero dado el impactante resultado del Sunderland en su empate contra el líder del campeonato, el Arsenal, el resultado de este partido contribuirá en gran medida a garantizar que el Arsenal no se quede con la liga.

El Liverpool entonces no intentará quitar el pie del acelerador, lo que debería apaciguar a los aficionados que no creen en ningún equipo excepto en ir. Y este podría ser el empate más convincente entre los dos clubes de los últimos tiempos. Teniendo en cuenta el cambio de jugadores entre los equipos, el partido en sí parece fresco. Y eso es todo antes de hablar siquiera de un equipo de Liverpool que está en su segundo año bajo el mando del entrenador Arne Slot.

Para el Liverpool, la alineación potencial se ve obstaculizada por la falta de algunos jugadores clave, incluidos Alisson Becker, Jeremie Frimpong y Alexander Isak. Esto significa que el once inicial del Liverpool probablemente será el mismo equipo que limitó al Real Madrid a menos de un gol esperado, con la salvedad de que Cody Gakpo quizás sustituya a Florian Wirtz en la banda izquierda.

Es difícil criticar la rotación a estas alturas: la razón por la que uno compra un equipo tan grande es precisamente para poder rotar. Y es mérito de Wirtz que haya creado un pequeño rompecabezas de selección para Arne Slot. Lo cual, supongo, se puede añadir a su racha de hazañas, dado que el internacional alemán fue el mejor creador contra el Real Madrid.

Todo esto hace que sea una competición realmente difícil de handicap. El Liverpool está volando alto, venciendo al mejor equipo de Europa -al menos al mejor sobre el papel- con bastante facilidad y sin ninguna amenaza real. El Liverpool está viendo señales de vida de Florian Wirtz, quien parece más probable que se una al ya despedido Hugo Ekitike, a medida que los fichajes de verano comienzan a aumentar. Y tenemos un mediocampo tan profundo que podemos darnos el lujo de darle descanso y traer a un jugador de la calidad de Gakpo en su lugar.

Lo que al choque de mañana le puede faltar en el pedigrí del campeonato de partidos anteriores, lo compensa con creces en lo desconocido. Lo que aporta su propio aire de mística.

Pero lo más importante es que ambos clubes se encuentran una vez más en trayectorias ascendentes. Clubes que han tenido que afrontar su propia mortalidad tras ser los más cercanos a lo divino durante los últimos 10 años, pero que ahora están del otro lado.

El Liverpool entró esta semana necesitando encontrar la manera de volver al ritmo de las cosas y volver a sentir el ritmo del buen fútbol. Parece que durante la última semana los chicos finalmente lo encontraron.