Tom Izzo defiende a Jeremy Fears Jr., aún sin saber cómo castigar a la estrella de MSU

EAST LANSING – Tom Izzo aún no sabe qué hará con Jeremy Fears Jr.

Pero eso no impidió que Izzo defendiera a su armador y capitán de baloncesto de Michigan State.

Después de patear a Langston Reynolds de Minnesota en la ingle y recibir una falta técnica durante la derrota por 76-73 ante Minnesota el miércoles, Fears fue objeto de un escrutinio aún mayor en otras jugadas a lo largo de ese juego. Esto viene inmediatamente después de que el entrenador de Michigan, Dusty May, dijera el lunes que el estudiante de tercer año creó momentos “peligrosos” durante la derrota de los Spartans ante los Wolverines el viernes pasado.

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Izzo dijo el miércoles que tal vez no lance Fears. Dos días después, no estaba claro si lo haría o no cuando el N° 10 MSU reciba al N° 6 Illinois el sábado (8 p.m./Fox).

“Vi todo con Jeremy y no puedo decirlo como lo haces normalmente”, dijo Izzo el viernes (6 de febrero). “Hablé de no iniciarlo, traerlo, suspenderlo por la mitad. Y luego miré el panorama general, y todavía no estoy seguro de lo que voy a hacer. Y esa es la pura verdad. Y la única razón por la que no lo hago es porque tengo que asegurarme de que lo que se informa siempre sea diferente de lo que realmente sucedió.

“Todo esto comenzó con el juego anterior (contra UM), y creo que algo de eso fue exagerado. No me gustó la patada hacia atrás (en Minnesota), ¿vale? Lo empujaron, (luego) hizo esto. A veces estas decisiones son reaccionarias… Mi decisión, puedes crear tu propia filosofía sobre si es buena, mala o indiferente. Pero te prometo que no es en absoluto lo que se suponía que fuera. Primer lugar. Y eso calcula otras cosas que suceden después. ¿Aprendo a competir sin ser tan agresivo? Sí, he investigado un poco con otras personas que han experimentado cosas como esta y creo que tengo una idea bastante clara de cómo me siento al respecto.

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Izzo dijo que habló después del partido con el entrenador de Minnesota, Niko Medved, quien en su conferencia de prensa posterior al partido llamó a Fears un “niño grande” y un “competidor” que “se deja llevar un poco”. Izzo dijo que Medved “no me dijo una palabra” sobre el juego de Fears, y el entrenador del Salón de la Fama después del juego siguió criticando que May de UM hiciera públicas sus quejas.

“Voy a entrenar a mi equipo. Otras personas pueden entrenar a su equipo”, dijo Izzo. “No digo nada sobre el equipo de nadie que no sepa sobre el individuo. ¿Si la gente quiere decir algo sobre el mío? Está bien. Pero eso no cambiará mi opinión sobre mi hombre.

“Jeremy Fears ha pasado por muchas cosas desde que llegó aquí, más de lo que la mayoría de la gente pasa en la vida universitaria. Lo he criticado mucho. Lo he visto crecer. Me gusta la trayectoria en la que está. Si hay algunas asperezas, las voy a limar, tal como tuve muchas cosas antes que él”.

Izzo dijo que tuvo una “reunión de venir a Jesús” con Fears el jueves sobre la patada y otras situaciones después de regresar de Minneapolis.

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“Creo que entiende lo que está pasando”, dijo Izzo. “Cuando miras a un niño y tomas decisiones, sobre tus propios hijos o los de cualquier otra persona, tienes que mirar el panorama general. Y para mí, tiene un GPA de 3.1… No ha hecho absolutamente nada fuera del campo. Nunca he tenido un problema con él. Nunca he tenido un problema con él en el aula, nunca he tenido un problema con él con las drogas y el alcohol, todos los problemas normales que uno tiene.

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“¿Está exagerando, está siendo un poco así? Probablemente. Pero creo que se dijo (se usaron palabras sobre 'tratar de lastimar a alguien' y demás) si yo pensara eso, y la mayoría de ustedes me conocen bastante bien, él ni siquiera estaría aquí”.

Izzo continuó: “No estoy tratando de restarle importancia. Sólo estoy tratando de hacer lo que creo que es correcto y justo basado en lo que sé sobre el niño. Mira, ¿tiene que crecer? 100%. ¿Tuvo que crecer en el último año? 100%. Por otras razones. Pero si miro lo que ha hecho y lo lejos que ha llegado y lo que ha pasado, he pasado por cosas mucho peores que eso”.

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Izzo mencionó una situación que ocurrió en febrero de 1998, cuando Mateen Cleaves y Andre Hutson fueron arrestados y acusados ​​de beber alcohol como menores de edad después de que los Spartans vencieran a Michigan. Aunque admitió que muchas cosas han cambiado en los 28 años transcurridos desde ese incidente y que la situación con Fears era marcadamente diferente, Izzo dijo que no cedería a la presión externa para obtener un castigo.

“¿No voy a donde algo se hace público y luego voy a cambiar la impresión de mi hombre?” Dijo Izzo. “Quiero decir, Mateen Cleaves cometió un error después del partido de Michigan. Lee mis labios: moriría por él. Escucha mi voz, moriría por él. ¿De acuerdo?

“¿Entonces todo esto de (temer) tratar de lastimar a alguien? Es insultante. Es insultante. ¿Dejar que tus emociones te afecten demasiado? Es un hecho. Voy a tratar los hechos, y los voy a tratar en consecuencia, y ya lo he hecho. Si no crees que ya se ha solucionado, se ha solucionado. Pero si crees que voy a ceder para hacerte pensar que tengo algo caliente cosas aquí, y este tipo hace el 95% de todo correctamente, no solo en su juego sino también fuera del campo, en clase. Su trabajo merece algo y soy el único que lo sabe.

Fears jugó a un nivel de élite y potencialmente All-American esta temporada. El estudiante de segundo año de 6 pies 2 pulgadas y 190 libras lidera a MSU con 14,7 puntos y ocupa el segundo lugar en la nación con 9,3 asistencias. Sus 30,8 minutos por partido también son el máximo del equipo. Pero los comentarios de May y otros desde entonces sobre Fears claramente molestaron a Izzo.

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“Jugó su mejor baloncesto en muchos sentidos… A veces lo que ves en la televisión depende de cómo lo miras”, dijo Izzo. “No apruebo nada que un jugador haga para poner a otro jugador en peligro de lastimarse. Habrá cosas que sucederán en un juego, en ambos lados, que sucederán. Y los competidores van a competir entre sí. Y ahora hay alguien mirándolo mientras caminaba a la escuela, mientras escribía en un papel, mientras iba al baño, mientras hacía todo. Y tal vez se merecía esto.

“Pero creo que tenemos esto bajo control lo mejor que podemos. Todo el mundo sabe lo que está pasando”.

Izzo también dejó en claro que la lesión del base suplente Divine Ugochukwu que puso fin a la temporada no influyó en ningún posible castigo o manejo de los Fears en el partido del sábado.

“Primero tomaré la mejor decisión para este niño, luego para mí y mi programa”, dijo Izzo. “Y digo eso porque creo que conozco bastante bien al chico, ha hecho muchas cosas maravillosas y está jugando bastante bien. Nadie jugaba mejor que Cleaves, y teníamos que hacer lo que hicimos en ese momento… Los tiempos han cambiado. Pero lo que pasó también ha cambiado un poco.

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“Para ser honesto, me está tomando demasiado tiempo. Pero no escondo esas cosas debajo de la alfombra. Investigo y defino todo lo que sucede en mi programa. Pero no puedo permitir que la gente pinte una imagen que no creo que sea la misma”.

Contacto Chris Solari: csolari@freepress.com. Síguelo @chrissolari.

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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: ¿Jeremy Fears está suspendido para MSU vs. Illinois?