Transferir a Kayleigh Heckel prosperando en su nuevo rol con el No. 1 de UConn
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Puede que no sea exactamente así como Kayleigh Heckel, estudiante de segundo año, terminó jugando para UConn, número uno en el ranking, pero es cierto que terminó su primera temporada en USC con una derrota ante el equipo al que terminó uniéndose después de ingresar al portal de transferencias.
“Mi último partido en la USC fue contra UConn”, dijo Heckel en un video publicado por UConn antes de la temporada. “Había mucho en juego, era el partido Elite Eight, estoy muy emocionado de estar de este lado ahora”.
Heckel encajó bien con los Huskies, promediando 13 puntos, 2,5 asistencias y 3,5 robos. Ella aporta energía desde el banquillo a una zona de defensa liderada por Azzi Fudd y KK Arnold. Heckel lanzó seis intercepciones mientras UConn dirigía su prensa y abrumaba a Florida State, 99-67, el domingo. Los Huskies anotaron 42 puntos en 23 pérdidas de balón.
“Muchas personas en nuestro equipo son muy agresivas a la defensiva”, dijo Heckel, cuyos Huskies reciben a Loyola el miércoles (truTV, 7:30 p.m. ET). “(Manejar la prensa) nos ayuda mucho. Los seis robos, eso proviene de que mis compañeros me ayudaron y consiguieron una posición en la que puedo conseguir un robo. Todos trabajamos juntos a la defensiva”.
El entrenador Geno Auriemma dijo que Heckel conoce el estilo de defensa de UConn.
“Toda su carrera en la escuela secundaria, el equipo en el que jugó, fue una defensa de presión”, dijo Auriemma. “En cierto modo encaja con lo que le gusta, son sus habilidades. Es su conjunto de habilidades. Así que parece que estamos introduciendo algo nuevo aquí, pero ella va a mejorar”.
Heckel, un nativo de Port Chester, Nueva York de 5 pies 9 pulgadas, fue el recluta número 13 en su clase. Auriemma dijo que si bien no estaba seguro del estado de la escuela, quedó impresionado con su juego la temporada pasada. Los Huskies perdieron ante la USC en diciembre de la temporada pasada antes de vengarse en el Elite Eight.
“Al verla jugar, jugar contra ella, pensé que las cosas en las que es realmente buena pueden ayudarnos, y creo que podemos trabajar en otras cosas”, dijo Auriemma. “No creo que haya cambiado mucho (su juego) (la temporada pasada), pero los cambios que hizo la hicieron mejor.
“Ella es una jugadora ofensiva mucho mejor de lo que pensaba. Ya sabes, le encanta ese pull-up. Ella lo sabe”.
Heckel ya duplicó su promedio de 6,1 puntos con la USC. Dijo que Auriemma la retó a esforzarse en ser agresiva.
“El entrenador me dijo que necesitaba tener un tiro de media distancia muy consistente, así que he estado trabajando mucho en eso y tratando de acertar en mis posiciones”, dijo Heckel. “Si está abierto, lo tomaré. Si no, siempre puedo pasarlo a un compañero de equipo abierto”.
Heckel vio a UConn levantar su bandera de campeonato el domingo. Los Huskies han ganado 12 títulos nacionales, el último contra Carolina del Sur en abril. Dijo que jugar para UConn conlleva presión, pero para eso está aquí.
“Yo diría que el mayor ajuste son las expectativas”, dijo Heckel. “Creo que son muy altos y realmente me gusta porque tengo muchos objetivos para mí y para el equipo este año, así que estoy muy emocionado de estar a la altura de las expectativas y esos estándares.
“Tengo muchas ganas de mejorar y creo que eso es algo que realmente puedo hacer aquí”.
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