Tras 48 horas de retraso, Canadá inicia su apuesta por el oro olímpico en hockey con victoria ante Suiza

MILÁN – Después de un retraso de 48 horas debido a un brote de norovirus dentro del equipo nacional femenino finlandés, el equipo de Canadá finalmente hizo su debut olímpico con una victoria dominante por 4-0 sobre Suiza.

El partido del sábado también estuvo en duda después de que la Federación Suiza de Hockey sobre Hielo dijera que el equipo estaba aislado “como medida de precaución” después de que a un jugador le diagnosticaran norovirus el viernes por la noche.

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“No había ningún temor de que (el partido de hoy) fuera cancelado o pospuesto”, dijo el delantero canadiense Blayre Turnbull antes del partido. “Sabíamos que estaba muy contenido”.

La Federación Suiza de Hockey sobre Hielo dijo en un comunicado el sábado que ningún otro jugador o miembro del personal había mostrado síntomas de norovirus y que habían pasado más de 48 horas desde el último contacto del equipo con el jugador afectado. La directora médica del Comité Olímpico Internacional, Jane Thorton, dijo Atletismo por correo electrónico que “no hay motivos para sospechar” que los casos de norovirus de los equipos finlandés y suizo estén relacionados en este momento.

Cuando finalmente comenzaron los Juegos, los canadienses superaron a Suiza por un enorme 55-6. Suiza le dio a Canadá cinco jugadas de poder, tres en el tercer período, con Natalie Spooner anotando un gol en el segundo período y Sarah Fillier y Julia Gosling anotando dos goles en el tercer período. Daryl Watts añadió un gol tardío: el primero de su carrera olímpica y el único de Canadá con la misma fuerza.

“Antes del partido hablamos de mantenernos alejados del área”, dijo el delantero suizo Rahel Enzler. “Pero es difícil contra Canadá”.

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Canadá permitió sólo tres tiros a portería en dos periodos. Fue el segundo menor número de tiros a portería permitidos por los canadienses en un partido de hockey olímpico cada 40 minutos.

Emerance Maschmeyer logró una simple blanqueada de seis salvamentos.

Los canadienses mejoraron a 6-0 contra Suiza en los Juegos Olímpicos, superándolos 44-6. En general, desde 1997, Canadá tiene marca de 22-0 contra Suiza.

El próximo partido de Canadá es el lunes a las 21:10 horas. hora local (3:10 p.m. ET) contra la República Checa.

Saskia Maurer sola en una isla

Maurer, puesto en acción por segundo partido consecutivo, puede mantener la cabeza en alto. Maurer fue superada en tiros 30-3 después de dos períodos, pero el único gol que permitió fue el gol de Spooner tras un rebote de Marie-Philip Poulin.

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“Ella era irreal”, dijo Spooner.

Canadá la acosó persistentemente, pero ella descartó casi todo, desde desvíos, tiros en el tráfico, oportunidades a corta distancia y tiros fuera de carrera.

Maurer es la única razón por la que esta goleada no fue mayor, aunque no pudo aguantar mucho ya que permitió tres en el tercero. Maurer terminó con 51 salvamentos.

“Cansada”, respondió Mauer con una sonrisa cuando le preguntaron cómo se sentía. “Pero sabíamos que Canadá era uno de los mejores equipos del mundo”.

Inicio(s) retrasado(s)

Después de que se pospusiera el partido del jueves, los canadienses realizaron una práctica a puerta cerrada en el estadio de hockey sobre hielo Milano Rho para imitar su horario de inicio tardío en la ronda preliminar. La gerente general Gina Kingsbury dijo que el entrenamiento se cerró para darles a las jugadoras 24 horas para descomprimirse luego de enterarse de que su debut olímpico se pospondría hasta el sábado.

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Antes del partido, los jugadores ignoraron los cambios de calendario, y Turnbull los llamó “sólo un pequeño obstáculo en el camino”.

Ayuda que Canadá tenga 16 jugadores en la plantilla que tuvieron que usar máscaras durante un partido de la ronda preliminar contra Rusia en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing. Este juego se retrasó más de una hora debido al procesamiento de pruebas de COVID-19. Los jugadores rusos se quitaron las máscaras después de los dos primeros períodos una vez que las pruebas mostraron que ningún jugador dio positivo. Los canadienses se mantuvieron puestos las máscaras y ganaron 6-1.

“Creo que las chicas que han competido en los Juegos Olímpicos de COVID también han visto muchas cosas como esta antes”, dijo la novata olímpica Jennifer Gardiner.

“Creo que si miras a nuestra líder, Marie-Philip Poulin, obviamente ella es como es porque da lo mejor de sí cada día, pase lo que pase. Así que creo que no dejar que algo así se interponga en nuestro camino y simplemente seguir adelante con lo que tenemos será realmente importante para nosotros”.

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Emerance Maschmeyer recibe luz verde

Quizás fue un poco sorprendente que Maschmeyer, el segundo portero de Canadá, fuera titular el sábado. Pero Ryan dijo después del partido que siempre tuvo la intención de poner a Maschmeyer como titular contra Suiza.

“No necesariamente es el plan de jugar con ella en el primer juego”, dijo Ryan riendo. “Pero tuvimos que adaptarnos un poco”.

Este partido fue sólo la tercera salida olímpica de Maschmeyer y su primer partido internacional importante desde el campeonato mundial femenino de 2024; Se lesionó la temporada pasada en la PWHL y se perdió el torneo de 2025.

En su última apertura con el equipo de Canadá durante la Rivalry Series de diciembre, Maschmeyer permitió cinco goles contra el equipo de EE. UU. El sábado lució mejor, aunque apenas se puso a prueba contra el quinto mejor equipo del mundo.

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Es lógico que veamos por primera vez a la portera número uno de Canadá, Ann-Renée Desbiens, el lunes.

El papel de Natalie Spooner

A Spooner le tomó sólo 27 minutos demostrar por qué merecía un lugar en la lista olímpica de Canadá. Tuvo un comienzo lento en la temporada 2025-26 de la PWHL, con tres goles en 16 partidos, pero Canadá todavía la veía como una veterana valiosa para llevar a Milán en un papel tipo navaja suiza.

Spooner comenzó el partido como la delantera número 13, papel que aceptó con la mente abierta.

“Estoy feliz de jugar con el puesto 13”, dijo Spooner. Atletismo. “Éstos son mis cuartos Juegos Olímpicos. Cada vez que tenga la oportunidad, saldré y seré un jugador de impacto”.

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Trabajó en varios turnos de cinco contra cinco en la línea superior con Poulin y Laura Stacey, y asumió su papel típico en la red en la primera unidad de juego de poder. Fue en este rol que Spooner anotó su primer gol del torneo tras anotar un rebote en la pintura azul.

“Sabemos que puede jugar en casi cualquier lugar”, dijo Ryan. “Honestamente, en cualquier unidad de juego de poder del mundo, Spooner podría ser un jugador destacado en eso.

“Es fantástico verla recompensada con un típico gol de cuchara delante de la red”.

La gran noche de Daryl Watts

El sábado por la noche tuvo un poco de todo para Watts: hizo su debut olímpico, anotó su primer gol en un torneo y cobró un penal por defender a Spooner.

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Si le preguntas a Watts, ese último fue uno de los momentos más importantes de la noche.

“Ese fue un cheque sucio a sus espaldas y Spooner es simplemente la chica más amable del mundo”, dijo Watts después del partido. “Realmente me molestó verla siendo controlada de esa manera. Quería defenderla, agarrar la camiseta de la niña y decirle: 'Oye, ¿qué estás haciendo?'

“Me golpeó en la cabeza y me penalizaron, pero está bien”.

No debemos olvidar que el gol de Watts fue el ejemplo perfecto de lo que puede aportar al equipo de Canadá. Su impacto en el cinco contra cinco es excepcional y es una de las mejores jugadoras ofensivas del juego. A Watts le encanta disparar el disco y, a menudo, hace que valga la pena. Esta vez fue un disparo perfectamente colocado que superó limpiamente a Maurer.

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La línea de Watts con Sarah Fillier y Sarah Nurse tiene el potencial de ser una de las mejores de Canadá. Y cuando Ryan comenzó a modificar sus líneas del frente, fue el único que quedó intacto.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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