Traspaso de regate: lo que los equipos de baloncesto universitario realmente necesitan de Santa

Es esa época del año en la que Papá Noel hace realidad los sueños de los niños de todo el mundo. ¿Qué pasaría si viniera al baloncesto universitario con regalos? ¿Qué traería?

La lista de deseos es larga para jugadores, entrenadores, equipos y ligas de este deporte. Dado que los juegos fuera de la conferencia terminan para la mayoría de los programas, las necesidades son más evidentes ahora que antes de la temporada. Si se deben cumplir o superar las expectativas, la visita del Papá Noel del baloncesto universitario sería ideal para casi cualquier persona.

Si bien no existe tal fenómeno de obsequios, nos adentramos en el espíritu navideño con el Dribble Handoff de esta semana. Estos son los regalos que daríamos si pudiéramos desempeñar el papel del Papá Noel del baloncesto universitario.

Para St. John's: un líder

A menos que las cosas cambien drásticamente y culminen con una carrera profunda en el Torneo de la NCAA 2026, esta temporada en St. John's será recordada para siempre como la que comenzó con Rick Pitino llamando a Ian Jackson la “próxima gran novedad” de Red Storm, pero rápidamente se transformó en algo que hizo que el entrenador del Salón de la Fama lamentara la idea de que nadie en su plantilla califica como un verdadero armador de alto nivel.

¡Esto no es ideal!

¿Puede St. John's seguir siendo bueno sin una guardia superior legítima? Claro, supongo. The Red Storm todavía ocupa el puesto 20 en BartTorvik.com y KenPom.com, y 26º en el Top 25 y 1. ellos no son malo. Simplemente no son… geniales. Y Desafortunadamente para todos los que podrían haberlos colocado en el puesto número 1 en la pretemporada.Parece probable que siempre fracasen en cualquier cosa importante debido a una combinación de fracasos en el reclutamiento y errores de cálculo que han dejado a uno de los equipos más talentosos del deporte con un enorme vacío. -Gary Parrish

Para Mick Cronin: ropa cómoda, pastillas para dormir y una almohada de avión

Mis colegas intentan regalar artículos individuales a los equipos para aumentar sus posibilidades de ganar durante los próximos tres meses. Pero miro el calendario y trato de ser más práctico. Hay un asunto urgente que se vislumbra en el horizonte y que requiere atención inmediata.

Hace un año, el entrenador de UCLA, Mick Cronin, estaba furioso al ver la Estatua de la Libertad y el estado del calendario de viajes de los Bruins. Estaba tan molesto con los arreglos de viaje del equipo que se aseguró de dos cosas en la temporada baja: firmaría silenciosamente un gran contrato nuevoy él y su equipo no abandonaron Cal State para ninguno de sus juegos fuera de la conferencia en noviembre y diciembre. Pero el juego del Big Ten comenzará en serio en menos de dos semanas, y tengo una mala noticia para Cronin: es hora de salir a la carretera.

3 de enero: @ Iowa
6 de enero: @ Wisconsin
10 de enero: contra Maryland
14 de enero: @Penn State
17 de enero: @ Estado de Ohio

Los Bruins (10-3) juegan cuatro de sus primeros cinco partidos de 2026 no solo como visitantes, sino a dos o tres zonas horarias de distancia. La mayor parte del viaje de los Diez Grandes de UCLA ocurre temprano, lo que probablemente sea lo mejor, pero la capacidad de Cronin de volverse viral con una perorata posterior al juego es aún más probable gracias a este implacable comienzo de enero. El equipo bien podría perder tres de sus primeros cinco partidos después del Año Nuevo. Con eso en mente, Cronin necesita Lululemon, unas pantuflas de viaje, algunas pastillas para dormir para vuelos largos, una almohada premium que le ayude a recuperar el equilibrio y algunos podcasts para pasar el tiempo o reducir su ansiedad. Obviamente, Eye on College Basketball debería ser la opción preferida, pero si busca algo fuera de los deportes, SmartLess y Conan O'Brien Needs a Friend son tan divertidos como los módulos no deportivos. -Matt Norlander

Para Illinois: un defensor creador de juego

Illinois obtiene 127,5 puntos por cada 100 posesiones, según datos de KenPom. Es una marca que ocupa el segundo lugar a nivel nacional en términos de margen de eficiencia ajustado según el sitio web. Es élite. Eligen equipos cuidando el balón, disparándolo eficientemente y aplastando a los equipos en el cristal ofensivo. Lo que no es élite para Illini, y gran parte de por qué es 9-3 en lugar de 12-0: su defensa.

Ceden 98,1 puntos por cada 100 posesiones, cifra que sitúa al puesto 27 a nivel nacional en eficiencia ajustada. Eso está perfectamente bien y fácilmente podría llevar a Illinois a 25 victorias. Pero estamos lejos de estar cerca de la élite. (Michigan, en comparación, ocupa el primer lugar, cediendo sólo 88,2 puntos por cada 100 posesiones).

Ocupan el último lugar entre los principales equipos de la conferencia en tasa de robos defensivos y tasa de pérdidas de balón forzadas. (Y, si sirve de algo, ese es un tema de Brad Underwood que se remonta a varios años atrás). No generan suficiente caos como para crear oportunidades de transición, un área que, según datos de Synergy, Illinois se ubica en el percentil 92 a nivel nacional.

Démosle a Illini uno o dos creadores de juego defensivos y veamos qué pasa. Si este equipo estuviera siquiera en la Div. Estoy promediando en términos de tasa de robos o tasa de pérdidas de balón a la defensiva, potencialmente podrían convertirse en un gigante con la forma en que funciona su ofensiva. Este no es el caso. Y esa es quizás el área que me gustaría identificar que, en última instancia, mantiene a este equipo en el puesto número 3 o 4 en el torneo de la NCAA, a diferencia de un puesto número 1 o 2. Son las áreas marginales que frenan a Illinois las que separan a Illinois de una buena defensa a una defensa realmente buena. -Kyle Boone

Para Kentucky: crema mágica para hombros

Si Kentucky pudiera tener un Lowe sano y disponible, aliviaría muchos de sus problemas. Con los jugadores de la zona delantera Mo Dioubaté y Jayden Quaintance de regreso en la rotación después de recuperarse de sus propias lesiones, la última pieza que falta es un buen estado de salud para Lowe.

Es por eso que les ofrezco a los Wildcats una crema mágica para hombros que resuelve todos los problemas de hombros de los bases. Este es el segundo año consecutivo que el Reino Unido lucha con este problema. El año pasado fue Lamont Butler, quien tuvo que lidiar con problemas en el hombro que le obligaron a usar un aparato ortopédico voluminoso. Este año, Lowe ha jugado sólo seis de los 13 partidos del Reino Unido mientras lidiaba con su propia situación problemática en el hombro.

Lowe es el jugador ofensivo más influyente de los Wildcats, según la métrica BPR de EvanMiya.com, porque es la gota que colma el vaso. Es el único verdadero creador de juego en este equipo, y la vida sin él es una fea ofensiva. –David Cobb

Según la gloriosa base de datos de KenPom, sólo dos equipos no han ganado el primer partido contra otro club de la División I. Vermont y Mercyhurst. Los dioses del baloncesto deben rectificar esto. Vermont es particularmente confuso. John Becker llamó a tres jugadores diferentes para intentar ganar el salto, pero fue en vano. Gus Yalden (0-1), Ben Michaels (0-2) y Noah Barnett (0-10) fallaron.

Ah, y el punto intermedio no es nada. Los modelos predicen que ganar el salto aumenta las posibilidades de ganar el juego en un 3%. Incluso con la locura inicial, Vermont debería seguir siendo el rey del Este americano. Lo más probable es que Mercyhurst no gane el NEC, pero su victoria a principios de noviembre sobre Loyola-Chicago quedará grabada para siempre en el libro mayor. –Isaac Trotter

No hubo muchos jugadores en el baloncesto universitario (en la memoria reciente) que llegaran con más entusiasmo al comienzo de la temporada que Peterson. La selección general número 1 proyectada en el Draft de la NBA de 2026 es uno de los mejores guardias prospectivos de esta generación y es un anotador de élite. En pocas palabras, es una pena que Peterson no haya podido jugar más porque creo que la gente olvida lo bueno que es. Peterson sólo ha jugado cuatro partidos esta temporada. Para que Kansas sea la mejor versión de sí mismo, deberá estar saludable.

Por eso, para Navidad, le regalaré a Peterson un nuevo certificado sanitario. Los fanáticos del baloncesto universitario merecen ver jugar más a uno de los mejores jugadores de este deporte. El entrenador de Kansas, Bill Self, ya dijo esta semana que fue un acuerdo mutuo entre Kansas y la familia Peterson Mantenlo hasta que esté completo. -Cameron Salerno