Traspaso de regate: Predicción del campeón de baloncesto de la SEC a medida que se acerca el juego de campeonato: Florida y Alabama entre las elecciones de los expertos

Cuatro miembros de nuestro panel de expertos de seis personas eligieron Florida para ganar la SEC antes de la temporada. Pero después de un inicio de 7-4 destacado por un récord de 3-4 contra oponentes importantes, los Gators No. 23 son claramente un trabajo en progreso.

¿Aún podrían ganar la SEC? Absolutamente. Thomas Haugh está jugando como un All-American, y si los guardias transferidos Boogie Fland (Arkansas) y Xaivian Lee (Princeton) pueden recuperarse de sus terribles lanzamientos de triples, el cielo es el límite para Florida. Pero aún queda un largo camino por recorrer.

El otro equipo que recibió votos de primer lugar en nuestra encuesta de pretemporada de la SEC fue Kentucky, y los Wildcats han sido un desastre propenso a las lesiones hasta ahora. Finalmente consiguieron una victoria contra un equipo NET top 200 contra Indiana el fin de semana pasado. Pero con sólo 7-4 y con algunas malas actuaciones en su haber, el Reino Unido tiene mucho que demostrar antes de que puedan ser considerados contendientes al campeonato.

Entonces, ¿quién superará la lucha en la SEC para ganar una liga que parece más abierta de lo que se esperaba inicialmente? Hay muchos candidatos intrigantes, incluido un equipo de Vanderbilt que mejoró a 11-0 el miércoles con una victoria en Memphis. Los Commodores No. 13 son el equipo mejor calificado en la SEC en KenPom y están aprovechando el gran debut del entrenador Mark Byington el año pasado.

También se pueden enviar inscripciones para el No. 14 Arkansas, el No. 16 Alabama y el No. 20 Tennessee. ¿Y qué pasa con Auburn? Bruce Pearl se retiró y los Tigres estaban en desventaja después de algunas derrotas desiguales. Pero también tienen victorias de dos dígitos contra Oregon, St. John's y NC State.

Para el Dribble Handoff de esta semana, nuestros editores hacen sus elecciones de segunda oportunidad sobre quién ganará la SEC en 2026.

Alabama

Cada año, la SEC otorga trofeos por campeonatos de conferencias de la temporada regular y campeonatos de torneos de conferencias. Así, durante las últimas cinco temporadas, entre 14 y 16 programas diferentes han competido por un total de 10 trofeos de la SEC.

Alabama tiene cuatro.

Creo que Crimson Tide tendrá otro en marzo.

Estoy de acuerdo con la mayoría de los demás en que la SEC está muy abierta y podría ser ganada por cualquier número de equipos, considerando que actualmente hay siete miembros de la liga clasificados entre el 10.º y el 25.º en KenPom.com, y ninguno entre los nueve primeros. No estoy seguro de que ninguno de los siete tenga lo necesario para terminar con el mejor récord de la SEC, pero la mayoría sí lo tiene, lo cual es una de las razones por las que el eventual campeón podría terminar con cinco o seis derrotas en la conferencia. De cualquier manera, supongo que Alabama termina con menos que nadie y gana el título de la temporada regular de la SEC por tercera vez en seis años, mientras que Labaron Philon, el guardia estrella de Crimson Tide, se lleva los honores de Jugador del Año de la SEC. -Gary Parrish

Kentucky

¿Una oportunidad de compra clásica e irresistible de bajo costo sin dejar de ser fiel a lo que predije hace dos meses? Regístreme. Tenía a Kentucky como el mejor equipo de la SEC antes de que comenzara la temporada. Desde… ha sido bruto. No fue hasta el sábado pasado, cuando el Reino Unido venció a Indiana 72-60 en el Rupp Arena, que el equipo de Mark Pope finalmente obtuvo una victoria sobre un oponente de primer nivel. Tiene marca de 1-4 en general, y su última oportunidad de conferencia de poder fuera de la conferencia se avecina este sábado en el CBS Sports Classic contra el No. 22 St. John's.

Bien podríamos ver un gran cambio realizado por Big Blue. Con Jaland Lowe ahora de regreso y dirigiendo el punto Y con la amenaza defensiva Jayden Quaintance Se espera que debute en Kentucky en un futuro próximo.Tomo a los Cats que emergen de lo que creo que es la carrera más competitiva en cualquier conferencia de poder. Kentucky encabezó la lista de los equipos más decepcionantes durante las primeras seis semanas de la temporada. Lowe y Quaintance son los dos jugadores más importantes, y creo que lo demostrarán en unas pocas semanas. -Matt Norlander

Florida

Cómo han cambiado las cosas en poco más de un mes desde que presentamos por primera vez nuestro pronóstico de la SEC. Kentucky parece apáticoTennessee ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos y Florida, el campeón nacional defensor, tiene marca de 7-4 al comenzar el fin de semana. La liga parece muy abierta.

Por esta razón, me quedo con mi elección original de Florida, con Vanderbilt en segundo lugar si tuviera que reconfigurar mis proyecciones. Por más feo que sea el récord, lo cierto es que este equipo de Florida está muy cerca de quedar con marca de 11-0. Tres de sus derrotas se produjeron contra los 10 mejores equipos, y cada una de sus cuatro derrotas se produjo por un margen promedio de sólo 3,8 puntos. No hay consuelo en perder partidos reñidos, pero sí hay consuelo en saber que este equipo de Gators está reñido.

Es innegable que tampoco jugaron bien, lo cual, con la mentalidad del vaso medio lleno, es alentador. Hay mucho más jugo que exprimir de esta lista. La defensa de Xaivian Lee-Boogie Fland sigue creciendo. Thomas Haugh sigue siendo una estrella. Y la delantera de Alex Condon y Reuben Chinyelu es tan consistente como siempre. Las actas de Micah Handlogten como cambio también siguen siendo efectivas.

Hay muy pocos huecos en este equipo, a eso se reduce esta elección. Y parece muy probable que los agujeros que han existido hasta ahora se tapen y reparen para siempre.

No estoy seguro de que este equipo de Florida pueda lograr escapar de la liga o incluso repetir como campeón nacional. Pero en una SEC abierta, tiene los caballos y el plan para ganar juegos golpeando el cristal ofensivo y destruyendo equipos con su defensa. Esa es la mayor parte de la receta que lo llevó a 36 victorias la temporada pasada (faltando sólo a Walter Clayton Jr. y una ofensiva entre los dos primeros), pero aún podría ser suficiente para conseguir el equipo de Grandes Ligas de los Gators al final de la temporada regular. -Kyle Boone

Vanderbilt

Creer en un poder no tradicional requiere fe, pero esa fe es más fácil de encontrar cuando está respaldada por evidencia. Vanderbilt brindó muchas pruebas de su potencial para el campeonato durante un inicio de 11-0. Los Commodores, en su segundo año bajo la dirección del entrenador Mark Byington, han diversificado su arsenal ofensivo y regularmente superan a sus oponentes con un ataque poderoso. Está liderado por un dinámico golpe 1-2 en la guardia en Duke Miles y Tyler Tanner, quienes han ayudado a Vandy a lograr la segunda mejor proporción de asistencias-pérdidas de balón en el país mientras la completaban a un ritmo prolífico. Frankie Collins también está repartiendo casi cinco asistencias por partido desde el banquillo y ni siquiera ha empezado a encontrar su tiro exterior todavía.

Los delanteros que regresan Tyler Nickel y Devin McGlockton brindan tamaño, espacio en el piso y liderazgo. Un problema es que Vanderbilt todavía está un poco delgado por dentro, lo que significa que Jalen Washington necesitará mantenerse sano y fuera de problemas si los Commodores quieren tener una protección legítima en el aro. Pero nadie en la SEC de este año es perfecto, y los Commodores son el tipo de carro que puede aprovecharse de las muchas vulnerabilidades de los otros contendientes al título de la liga.

Este equipo tiene similitudes con el equipo de Alabama 2020-21 que ganó la SEC en el segundo año del entrenador Nate Oats. La mayor diferencia es que Vanderbilt en realidad ha demostrado mucho más en este momento del calendario que el equipo Crimson Tide, que se recuperó de un inicio de 4-3 en juegos fuera de la conferencia para terminar 16-2 en la SEC. En lo que hasta ahora ha sido una temporada difícil para la SEC, los Commodores son un caso atípico por todas las razones correctas. -David Cobb

Florida

No todos los calendarios de conferencias son iguales, y el de Florida parece significativamente más fácil a mediados de diciembre que en la pretemporada. Carolina del Sur, Kentucky y Georgia son los dos oponentes de Florida. Carolina del Sur todavía parece estar en el último lugar de la SEC. Georgia es mejor de lo esperado, pero el jurado aún está deliberando sobre esa sala de porristas y el proverbial caballo ha sido asesinado a golpes con Kentucky. Florida sólo tiene que jugar una vez contra Arkansas, Alabama, Auburn y Tennessee… en casa. Fuera de Vanderbilt, los otros cinco equipos que Florida enfrenta como visitantes (Texas, Ole Miss, Missouri, Oklahoma y Texas A&M) están en problemas por llegar al Torneo de la NCAA y clasificarse fuera del top 40 a nivel nacional.

El calendario de Florida ha envejecido bien y los datos respaldan el examen de la vista. Bart Torvik clasificó la lista de la SEC de los Gators en el puesto 13 más fácil.

Eso sin tener en cuenta que este equipo no está ni cerca de ser realmente bueno. Los Gators todavía están aplastando equipos en el cristal y en la pintura. Todavía juegan ridículamente duro y presentan verdaderos dolores de cabeza para los enemigos de la SEC. Hemos visto muchos casos de traslados que encuentran su lugar tras unos meses en su nuevo hogar. Si la ejecución mejora y Boogie Fland, Xaivian Lee y Alex Condon comienzan a disparar mejor desde el centro para ayudar un poco más a Tommy Haugh, los Gators estarán en buena forma para salir de una SEC que no tiene un equipo perfecto este año.

Si los Gators mantienen su servicio en casa, ciertamente pueden viajar a Rupp el último sábado de la temporada regular con implicaciones de título en juego. –Isaac Trotter

Florida

Mi elección de pretemporada para ganar la SEC y el título nacional fue Florida. Aunque todavía no tengo mucha confianza en este último punto, voy a doblar la apuesta y llevarme a los Gators a ganar la SEC. Florida tiene demasiado talento en su plantilla como para no volver a competir por la corona de la conferencia. Tengo fe en que Florida cambiará las cosas una vez que la SEC comience el próximo mes.

Parte de mi creencia es que Thomas Haugh está jugando como un All-American y el base transferido Xaivian Lee está mostrando signos de mejora después de un comienzo de temporada mediocre. Tampoco es ningún secreto que el equipo de Todd Golden jugó un calendario brutal fuera de la conferencia. Tres de las cuatro derrotas de Florida esta temporada se produjeron contra oponentes entre los cinco primeros (Arizona, Duke y UConn). La única derrota ante un equipo no clasificado fue contra TCU el mes pasado.

Los Gators tienen una identidad y una fortaleza claras: su zona de ataque. En los juegos de conferencia y en el torneo de la NCAA, Florida pudo derrotar a los equipos gracias a esto. Claro, Florida ya no tiene jugadores del calibre de Walter Clayton Jr. en la plantilla, pero siguen siendo un buen equipo.

La SEC está muy abierta, por lo que no está de más elegir el equipo que demostró que podía ganar, hace menos de nueve meses. -Cameron Salerno