Travis Hunter estuvo a punto de abrirse paso en WR; ahora una lesión en la rodilla puso fin a la temporada del novato

La fuga de Travis Hunter tendrá que esperar hasta la próxima temporada. El novato de los Jaguars se sometió a una cirugía que puso fin a su temporada el martes después sufrió una lesión de rodilla sin contacto durante la práctica a finales de octubre y fue colocado en la reserva de lesionados. Inicialmente se esperaba que el problema lo mantuviera fuera de juego durante cuatro juegos, pero en cambio terminó su año de novato.

Lamentablemente, la lesión se produjo justo cuando Hunter parecía estar encontrando su equilibrio (y potencialmente asumiendo un papel importante en la ofensiva) después de un primer mes de temporada desigual en el que los Jaguars Me costó mucho descubrir la mejor manera de utilizar el receptor abierto/esquinero..

Durante las primeras tres semanas, Hunter fue un jugador a tiempo parcial en ambos lados del balón y no fue particularmente productivo en ninguno de los roles. Su participación ofensiva llegó lentamente, aunque al principio jugó más jugadas en ese lado.

Hunter jugó sólo el 59 por ciento de las jugadas a la ofensiva y el 47 por ciento a la defensiva en esos primeros tres juegos, y totalizó sólo 10 recepciones para 76 yardas, junto con nueve tacleadas y un pase desviado. Las repeticiones de los cornerbacks lucieron bastante bien, pero en general no jugó lo suficiente en ese lado para causar un impacto significativo hasta que Jarrian Jones se lastimó y asumió un papel más importante. Pero cuando eso sucedió, los Jaguars redujeron significativamente sus repeticiones ofensivas y tuvo problemas para generar impacto como receptor.

Está muy lejos del jugador que vimos tan dominante en ataque y defensa en 2024 que fue nombrado ganador del Premio Biletnikoff como receptor destacado del país en cualquier posición y ganador del Premio Bednarik como el mejor defensor del país.

En las semanas siguientes, la tendencia se revirtió ligeramente. Los Jaguars jugaron contra Hunter en una mayor proporción de jugadas ofensivas que la semana anterior en cada juego desde la Semana 3 hasta la Semana 7, culminando con una tasa de jugadas del 87%. durante su juego de escape contra Los Angeles Rams en Londres.

Su tasa de respuesta en defensa fue un poco más inconsistente, pero aún así encontró una manera de hacer sentir su presencia en ese lado del balón con una cobertura más consistente y poniendo sus manos sobre el balón con un poco más de frecuencia. Sólo se le atribuyeron dos pases rotos oficiales, pero mirando la cinta, le daría al menos tres o cuatro.

Uso de Travis Hunter en 2025

Su actuación ofensiva contra Los Ángeles (en lo que se convirtió en su última aparición de la temporada) fue todo lo que los fanáticos de Hunter querían ver de él como receptor. No sólo trabajó las áreas cortas del campo para atrapar pases por debajo y crear yardas después de la recepción, sino que también trabajó consistentemente las áreas intermedias y más profundas aparentemente por primera vez en toda la temporada. El primer touchdown de su carrera se produjo en una esquina donde venció a Quentin Lake en la parte superior de su descanso y se encontró abierto en el fondo del campo.

Fue uno de los tres pases de al menos 10 yardas aéreas que atrapó en el juego, según Tru Media, uno más de los que había atrapado en los seis juegos anteriores combinados. Como señalamos en la historia vinculada en la parte superior de este artículo, Hunter se usó casi exclusivamente en pases cortos y pantallas a principios de año. Y de las dos atrapadas más profundas que hizo antes del partido contra los Rams, una de ellas se produjo en una jugada rota. Los tres que atrapó contra Los Ángeles estaban todos en el ritmo de la ofensiva. Fue extremadamente alentador.

Con un 87% de ruta compartida y los 14 objetivos que acumuló en este juego, parecía que Hunter estaba empezando a afirmarse como posiblemente el objetivo principal en la ofensiva de Jacksonville, dadas las dificultades de Brian Thomas Jr. para comenzar el año.

En cambio, estará fuera por el resto de la temporada y la lesión plantea nuevas preguntas sobre si debería jugar en ambos sentidos en el futuro.

Los Jaguars obviamente eligieron a Hunter en el draft, al menos en parte debido a su potencial para impactar el juego en ambos lados del balón, pero hubo mucho escepticismo por parte de personas dentro y fuera de la liga sobre si su cuerpo sería capaz de soportar la carga. Al menos en su primera temporada, ese no es el caso. Hunter se lesionó en la práctica y no hay una manera real de vincular directamente la lesión con el hecho de que jugó tanto en ataque como en defensa en la práctica y los juegos, pero es justo preguntarse si un jugador de su tamaño (6-1, 185 libras) puede aguantar a largo plazo jugando en ambos sentidos.

Hunter es probablemente un mejor esquinero natural que como receptor abierto. Esa fue la idea dominante al entrar al draft, y los Jaguars parecieron confirmar esa idea cuando le pidieron a Hunter que pasara más tiempo como receptor que como esquinero durante el programa de temporada baja porque creían que necesitaba más trabajo allí que en DB. También jugó mejor como esquinero al comienzo de su primera temporada que como receptor, donde le tomó más tiempo ganar impulso. (Y eso incluso explica la disparidad inicial).

Pero un receptor abierto probablemente pueda impactar el juego más que un cornerback, porque el backfield defensivo tiende a ser un grupo de posición de “eslabón débil”, mientras que el receptor abierto es donde una estrella puede romper la jugada misma. En pocas palabras, si Hunter se convirtiera en la versión completa de sí mismo en un solo lado del balón, probablemente sería más beneficioso para los Jaguars si lo hiciera en la ofensiva en lugar de en la defensiva, especialmente a raíz de la regresión de Brian Thomas Jr. durante su segunda temporada.

Aún así, parece poco probable que una lesión al comienzo de su carrera disuada por completo a los Jags de usar a Hunter en ambos lados de la cancha. Con unos meses de rehabilitación y otra temporada baja completa en el programa de fuerza y ​​acondicionamiento del equipo, debería regresar la próxima temporada más sano y fuerte. si el poder Jugar tanto en ataque como en defensa, incluso si solo está a tiempo parcial en un lado o en el otro, solo lo hace aún más valioso. Y un revés en el camino probablemente no debería ser suficiente para que Jacksonville abandone el experimento.