Tres conclusiones mientras los Chicago Bulls pierden sin vida, en su racha más larga desde febrero de 2020

La bandera blanca salió temprano para los Chicago Bulls en su séptima derrota consecutiva.

El entrenador Billy Donovan envió al final de los jugadores de la banca faltando cuatro minutos y 21 segundos en la derrota del domingo por 123-91 ante los Golden State Warriors en el United Center. Fue una rara alineación de rendición para los Bulls, quienes se han enorgullecido de mantener las derrotas cerca esta temporada.

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Apenas siete minutos antes, los Bulls se aferraban a una pequeña esperanza. Una rápida bandeja de Jevon Carter había reducido la ventaja de 24 puntos a un solo dígito. Eso debería haber sido suficiente para inyectar algo de vida –o al menos algo de desesperación– a un equipo que pasó las últimas tres semanas predicando la urgencia.

Alerta de spoiler: no lo es.

Los Bulls se derritieron, como estaban. Los Warriors vencieron a la defensa con un avance de 21-5 para abrir el último cuarto, aplastando esa última pequeña chispa. Hace frío en Chicago: en defensa, en ofensiva, en todas partes del campo. Y todo lo que los Bulls necesitaban para superar su peor racha de derrotas desde febrero de 2020, no lo tenían.

Esta no es la versión de los Warriors que la mayoría de los equipos temen enfrentar. Ni Steph Curry, ni Draymond Green. Estaba claro que Jimmy Butler todavía disfrutaba de la oportunidad de jugar contra su antiguo equipo todos estos años después, mostrando una pequeña sonrisa mientras acertaba su segundo triple del último cuarto para sacar completamente a los Bulls del juego. Aún así, los Warriors estaban sin fuerza en la segunda noche de una gira consecutiva.

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Este fue otro juego que debería haberles dado a los Bulls la oportunidad de competir. Pero esas apariencias no se han traducido en realidad para un equipo que parece no poder detener la hemorragia a un cuarto de la temporada. Incluso Butler no estaba contento después del último episodio de una saga de actuaciones estancadas de los Bulls.

“Se darán cuenta”, dijo Butler. “La ciudad se lo merece. La ciudad merece ganar, llegar a los playoffs y competir”.

Aquí hay tres conclusiones de esta derrota.

1. Ruega por el esfuerzo.

Durante siete partidos consecutivos, Donovan lamentó la falta de consistencia en los esfuerzos de todos los jugadores de la plantilla. No está claro cuándo –o cómo– los Bulls abordarán este aspecto clave de sus patrones perdedores.

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Esto no es una descripción general. Disparar es un problema. El personal defensivo es claramente un punto conflictivo. Pero para los Bulls, el rasgo que más falta es un esfuerzo intencional por ganar los aspectos marginales del juego. Cada reunión de equipo y sesión de cine se centra en esa misma debilidad, pero nada ha cambiado.

Contra los Warriors, los Bulls cedieron 15 rebotes ofensivos y perdieron la batalla de puntos de segunda oportunidad 23-14. No supieron luchar por los balones sueltos y abandonaron el partido en transición. Sobre el papel, estas estadísticas se suman para crear un claro déficit de puntos. Pero en la acción real, se transforman en algo peor: un estilo de juego desconectado y sin vida.

Fotos: Golden State Warriors 123, Chicago Bulls 91

“Creo que es un grupo que se lleva muy, muy bien”, dijo Donovan. “Todos se aman. Pero (no podemos ganar) hasta que comiencen a amarse lo suficiente como para bloquear y luego tirarse al suelo, y no hacerlo por ellos mismos sino por el tipo que está a su lado. Porque no tenemos el lujo de ver a Jimmy Butler poner el juego en un triple y algunas series. Tenemos que hacerlo juntos”.

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2. El banquillo ya no acosa.

Los Bulls no contaron con ayuda de su banco en la derrota del domingo. Antes del último cuarto, en el que los jugadores del banquillo registraron la mayoría de los minutos, el banquillo había registrado sólo 23 puntos en total. La secundaria finalmente terminó con 32 puntos, incluidos 13 anotados por Jevon Carter, quien anotó tres de los 11 triples del equipo.

Los Bulls se enorgullecen del concepto de profundidad percibida, registrando el segundo puntaje más alto en la banca en la liga (promedio de 44.2) en lo que va de la temporada. Pero esa producción cayó a 35 puntos por partido en las últimas seis derrotas mientras la ofensiva de los Bulls seguía estancada.

Las lesiones contribuyen claramente a este fuerte descenso. Los Bulls han tenido que rotar a jugadores de dos vías como el novato Lachlan Olbrich al final de la rotación en juegos recientes para compensar la falta de jugadores disponibles. Pero la rotación de la banca del domingo todavía tuvo problemas a pesar de la presencia de pilares de la segunda rotación como Patrick Williams, Dalen Terry y Zach Collins.

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3. Los guerreros arden desde fuera.

Los Bulls cometieron un error en su estrategia defensiva inicial: aparecer en una zona, como desafiando a los Warriors a sentarse y disparar desde el arco de 3 puntos.

Los Warriors tomaron este desafío con calma, anotando un trío de triples antes de sacar a los Bulls de su esquema defensivo. Esta primera ola fue suficiente para darle a Golden State una ventaja de 11-2 en los primeros 120 segundos de juego.

Los Bulls sabían que el arco representaría una amenaza contra Golden State, que aún no se ha desviado del modelo que le dio a esa franquicia su dinástica racha de trofeos. Los Warriors aciertan casi la mitad de sus tiros desde larga distancia. Hicieron 22 tiros en 47 intentos (46,8%) contra los Bulls, y el volumen provino de los jóvenes Quinten Post (5 de 10) y Brandin Podziemski (5 de 9).