Tres cosas que debes saber antes del baloncesto masculino de Indiana contra Kentucky

Cuando Indiana y Kentucky anunciaron que reiniciarían una serie de rivalidad, en 2023, los equipos estaban liderados por Mike Woodson y John Calipari, respectivamente. Desde entonces, muchas cosas han cambiado para ambos programas.

Para empezar, el campo incluso ha cambiado drásticamente para cada programa desde que se publicaron las clasificaciones de baloncesto masculino AP de la Semana 4 el 24 de noviembre, cuando Kentucky ocupó el puesto 19 e Indiana el puesto 25.

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Lo que parecía un encuentro entre potencias en ascenso esta temporada ahora será un juego entre equipos que buscan establecer identidades que los acompañarán en los meses venideros. Ninguno de los equipos está clasificado, y ambos buscan una revancha antes de que comience por completo el juego de la conferencia.

Aquí hay tres cosas que debes saber sobre el juego:

el archivo

Kentucky cayó del Top 10 de AP a no clasificado porque los Wildcats sufrieron cuatro derrotas el 5 de diciembre, dos de las cuales fueron palizas en la televisión nacional. Algo de esto puede explicarse por el agresivo calendario de ausencia de conferencias de Mark Pope, pero no todo.

Los Wildcats sufrieron dos derrotas respetables ante Louisville y Carolina del Norte, dos juegos en los que Kentucky logró mantenerse dentro de los 10 puntos contra dos equipos clasificados consistentemente. Luego está la derrota por 17 puntos ante Michigan State y la derrota por 35 puntos (!!!) en sitio neutral ante Gonzaga que hizo que algunos fanáticos clamaran por el puesto de Pope.

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Debido a que ninguna de las derrotas se produjo contra malos equipos, Kentucky todavía tiene un lugar por delante de Indiana en la clasificación nacional de KenPom y es favorito para ganar en casa, por sólo un poco. Este es un equipo que ha tenido problemas con la consistencia, siendo poco competitivo en el 50% de sus juegos contra los mejores programas hasta el momento.

La defensa de Kentucky

A pesar de las derrotas, Kentucky se ubica bastante bien en ataque y defensa. En su segundo año como entrenador en jefe, Pope ha tenido tiempo de instalar su sistema y al mismo tiempo incorporar el talento de primera línea al que el programa se ha acostumbrado bajo Calipari.

Sin embargo, hay algunas debilidades evidentes, cosas que Indiana debería poder explotar si los Hoosiers salen como lo hicieron el martes contra Penn State.

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El primero es la tasa de asistencia permitida de Kentucky, que con un 59,9 por ciento lo sitúa por debajo del puesto 300 a nivel nacional. Gonzaga, Michigan State y Louisville tuvieron al menos 20 asistencias en victorias sobre Kentucky. Indiana actualmente asiste en el 67,5% de sus tiros de campo, lo que lo coloca entre los diez primeros a nivel nacional. Darian DeVries necesitará que su equipo esté preparado para aprovechar eso.

Mover el balón contra Kentucky debería ser un poco más fácil por el hecho de que realmente han tenido problemas para forzar pérdidas de balón sin un robo este año, nuevamente, por encima del puesto 300 a nivel nacional en forzar errores del oponente. Lo compensan limitando sus propias pérdidas de balón en la ofensiva, pero este no es un grupo que se sienta tan cómodo presionando como algunos de los otros oponentes de Indiana en lo que va del año.

Mark Pope, segundo año

Como se señaló anteriormente, la serie de rivalidad regresa y cada programa busca establecer sus bases tanto este año como en todo el deporte. Al estar en su segundo año al mando, Pope parecía tener ventaja sobre DeVries en la carrera de reconstrucción, pero el difícil comienzo de temporada lo pone en duda.

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Dejando a un lado los récords, Pope tendrá algunas ventajas inherentes sobre DeVries, comenzando con el hecho de que Kentucky está entre los 150 primeros en continuidad de minutos, con el 29,5 por ciento de los minutos regresando del año pasado. Indiana no tiene jugadores del equipo del año pasado, y sólo un puñado de muchachos que han jugado juntos antes, en cualquier nivel.

Pope también trajo una clase de reclutamiento entre los diez primeros, con prospectos de élite en la escuela secundaria y rangos de transferencia, lo que le dio un equipo que muchos consideraron una amenaza en marzo. Las piezas aún deben encajar, como lo demuestra el historial, pero Kentucky será el equipo más talentoso en el papel y buscará demostrar que no estaban (demasiado) sobrevalorados para comenzar la temporada.

Queda por ver si la experiencia de Pope en Kentucky será suficiente para darle la victoria en el primero de los cuatro enfrentamientos programados. Independientemente del resultado, vale la pena recordar que Kentucky e Indiana se encuentran en lugares ligeramente diferentes en este momento.

Pope participó en un torneo de la NCAA y traerá de vuelta a algunos de sus muchachos, mientras que DeVries ha construido una plantilla sobre la marcha y sólo ha jugado diez partidos como entrenador en jefe de Indiana. Probablemente eso marque la diferencia el sábado.