Tribunal dominicano ordena nuevo juicio para Wander Franco de los Rays

PUERTO PLATA, República Dominicana — Un tribunal de apelaciones de República Dominicana ordenó el martes un nuevo juicio para el campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, quien fue declarado culpable a principios de este año de abuso sexual de un menor y recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años.

El fallo del martes se produce después de que los abogados de Franco presionaron para que se suspendiera su condena y se anulara la sentencia, mientras los fiscales pedían una sentencia de cinco años.

El tribunal de apelaciones falló a favor de Franco y ordenó que un nuevo panel de jueces supervisara el caso.

“El tribunal entendió que había muchos defectos, muchas omisiones… muchos problemas, y decidió enviar el caso a un nuevo juicio”, dijo Teodosio Jáquez, abogado de Franco.

Por otra parte, el fiscal José Martínez Montán, fiscal de la provincia de Puerto Plata, donde se conoce el caso, dijo que mantiene su confianza en las pruebas presentadas durante el primer juicio a principios de este año.

“En un nuevo juicio, los procedimientos serán reevaluados. Ganamos el caso en el primer juicio y esperamos lo mismo en el nuevo juicio”, dijo.

Franco fue arrestado el año pasado después de ser acusado de tener una relación de cuatro meses con una niña que entonces tenía 14 años y de transferir miles de dólares a su madre para que diera su consentimiento a la relación ilegal.

En noviembre de 2021, Franco firmó un contrato de 11 años y 182 millones de dólares, pero su carrera dio un vuelco cuando las autoridades de República Dominicana anunciaron en agosto de 2023 que lo estaban investigando por una supuesta relación con un menor. Franco tenía entonces 22 años.

En enero de 2024, Franco fue arrestado en su país de origen. Seis meses después, Tampa Bay lo colocó en la lista restringida, lo que eliminó el salario que recibía mientras estaba de licencia administrativa.

A finales de junio, un panel de tres jueces lo declaró culpable de abuso sexual de un menor y no culpable de los cargos de explotación sexual y comercial de un menor y de trata de personas.

Los jueces también declararon culpable a la madre de la niña de explotación sexual comercial y lavado de dinero y la sentenciaron a 10 años de prisión. En su momento, una de las juezas, Jakayra Veras García, criticó a la madre y su exigencia de que Franco pagara los estudios y otros gastos de su hija.

“Aparentemente ella fue quien pensó que estaba moviendo el palo en las grandes ligas”, dijo Veras en junio.

El tribunal de apelaciones también concedió a la madre un nuevo juicio el martes.