Trump dominó el Salón de la Fama del Béisbol. Pero los votantes todavía dijeron no a Bonds y Clemens | Grandes Ligas

SDesde mediados de mayo, cuando el Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, anunció que Pete Rose sería elegible para el Salón de la Fama y explicó su engañoso razonamiento, la votación del Salón de la Fama de la semana pasada por parte del comité de 16 miembros de la Era Clásica trajo consigo un cierto aire de inevitabilidad para Roger Clemens y Barry Bonds, los dos mejores jugadores que actualmente no están consagrados en Cooperstown.

Rose fue defendido por Donald Trump, quien usó su populismo para exigir que finalmente se permitiera al Rey del Hit entrar al salón, un honor que se le negó a Rose desde 1989, cuando el béisbol lo colocó en la lista permanente de inelegibilidad para apostar en juegos cuando dirigía a los Rojos de Cincinnati. Tras la muerte de Rose en septiembre de 2024, Trump ganó la presidencia cinco semanas después e inmediatamente aumentó la presión sobre Manfred para que pusiera fin a la prohibición de 36 años de Rose, a pesar de la ausencia de cualquier evidencia que sugiriera que Rose era menos culpable de muertes por apuestas en este deporte que durante su vida. No obstante, Manfred accedió a Trump y, en 2027, por primera vez, Pete Rose será elegible para ingresar al Salón de la Fama.

El espectro de esta capitulación y aplicación brutal del poder ha definido el actual momento político y cultural. La integridad ha sido atacada tanto como la democracia: esa es una palabra para los débiles y los que se retuercen las manos. La responsabilidad es de los tontos: aquellos que son demasiado débiles para conseguir lo que quieren, no lo suficientemente humanos para tomar lo que quieren. La gente se siente entumecida y con el entumecimiento viene el abandono. Golpeados implacablemente por indultos presidenciales gratuitos, indiferencia ante la deconstrucción de normas estabilizadoras, todo en medio de un saqueo oligárquico desenfrenado, y se vuelve seductor abrazar el cálido capullo del nihilismo. A nadie le importa. Después de todo, el Presidente de los Estados Unidos es, no anecdóticamente sino legalmente, un delincuente convicto, pero este hecho no sólo no ha sido descalificante, sino que apenas se menciona.

Ya sean las apuestas o el NIL, el último escándalo universitario o el lugar de trabajo, los deportes se han visto envueltos en sus propias oleadas de desestabilización y entumecimiento, fatiga y cinismo, y en las semanas previas a la votación, se suponía que Bonds y Clemens se beneficiarían de esos sentimientos. Más allá de los Estados Unidos de Trump, el apogeo del escándalo de sustancias prohibidas ocurrió hace casi un cuarto de siglo, y el reflejo de que ya ha pasado suficiente tiempo, que todos han pagado un precio y que es hora de cerrar el capítulo de la era de los esteroides es un reflejo poderoso y común. Clemens y Bonds se retiraron en 2007. Ambos fueron excluidos de la boleta de escritores de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos después de una odisea de 10 años de malestar. (Necesitando el 75% de los votos para la inducción, Bonds alcanzó el 66%, Clemens el 65,2%). Ambos fueron negados durante casi una década y media, y la repentina creación de un camino para Rose pareció brindar luz de sol para que los jugadores simultáneamente deshonrados y legendarios de la era de los esteroides (Alex Rodríguez, Gary Sheffield y quizás también Mark McGwire y Sammy Sosa) recibieran algún día una reevaluación.

No lo hicieron. Ninguno de los dos fue admitido. Ambos fueron amonestados y recibieron menos de los cinco votos necesarios para ser reconsiderados en dos años. Además, el único jugador elegido, Jeff Kent, fue compañero de Bonds (San Francisco, 1997-2002) y Clemens (Houston, 2003-04). Muchos de los votantes eran ex jugadores y, aunque nunca dudaron de la grandeza de Bonds, Clemens o de los números que produjeron, decidieron no sucumbir al nihilismo rampante de hoy. Esto tiene sus límites.

Irónicamente, el precio por mantener la integridad del juego fue una semana de burla. Kent no fue recibido calurosamente como nuevo miembro del club inmortal, pero es una prueba de que sin Bonds y Clemens, el Salón de la Fama es ahora un lugar menos importante, menos relevante y menos legítimo hasta que Bonds y Clemens sean invitados. Ha conectado más jonrones que cualquier segunda base en la historia, pero debe pasar los próximos siete meses y medio hasta las ceremonias de juramentación de julio creando un andamio protector alrededor de su santuario. En el momento en que baje la guardia, la conversación se alejará de él y volverá a Clemens y luego a Bonds.

Nada de esto quiere decir que las personas que dirigen el béisbol protegieron heroicamente los intereses del deporte en una época cínica – esa distinción pertenecía a la colección de 16 ex jugadores, ejecutivos y medios de comunicación, que no han perdonado los tiempos – especialmente ex jugadores, que pueden ser acusados ​​de ajustar viejas cuentas, pero que también fueron criados en el juego con una actitud dura hacia el juego – su prohibición es la primera señal en cada puerta de la casa club – y esteroides. Los ex jugadores, particularmente aquellos en el Salón de la Fama desde la huelga años antes de 1994, han estado amenazando con boicotear las ceremonias de inducción para usuarios conocidos de esteroides durante dos décadas, y contando.

Manfred, por el contrario, está perfectamente dispuesto a aprovechar su época. Al rescindir la prohibición de jugar de Rose, el comisionado determinó que, póstumamente, Rose ya no representaba ninguna amenaza a la integridad del deporte. Por el mismo razonamiento, Manfred también volvió a la boleta Joe Jackson de los infames Medias Blancas de Chicago de 1919, una de las primeras víctimas de las apuestas de béisbol. Como miembro de los Black Sox, Jackson ha estado suspendido desde 1920 y muerto desde 1951, lo que claramente no representa ninguna amenaza para la integridad del juego. Manfred ha sido comisionado durante una década, pero no fue hasta que Trump presionó a Rose que aplicó la misma lógica a Shoeless Joe.

Los jugadores negros están desapareciendo del deporte. Había un mayor porcentaje de afroamericanos en el béisbol en 1965 que en 2025, pero para ganarse el favor de Trump y su ataque al llamado “DEI”, el comisionado eliminó programas diseñados para mejorar los números con los que estaba comprometido y los beneficios de cada 15 de abril, cuando celebra a Jackie Robinson incluso cuando los jugadores negros están activamente excluidos del deporte.

Y no hay mejor ejemplo de cinismo y avaricia en el béisbol que sus saltos cara a cara en el juego, al igual que en otros deportes. Las consecuencias ya se están sintiendo. El mejor jugador del juego, Shohei Ohtani, estuvo involucrado (y finalmente fue víctima) de un escándalo de apuestas, y uno de los mejores jugadores de Cleveland, Emmanuel Clase, está actualmente bajo investigación y es posible que nunca vuelva a lanzar en las ligas mayores.

Que sus pares en la comunidad del béisbol opten por no elegir a Bonds y Clemens no es una victoria; si bien es necesario mantenerlos fuera, se hace de manera incómoda porque no se le pueden quitar nada positivo al mejor lanzador y al mejor bateador de su era, que nunca tuvo su momento en el podio. Todos perdieron y siguen perdiendo, tal como lo hicieron con Rose y Alex Rodríguez y sus 3,115 hits y 696 jonrones fuera de la vitrina de trofeos. La victoria no reside en su destierro sino –a pesar de la mirada puesta en el cielo– en el breve rechazo del cinismo, el rechazo de la idea de que la historia no importa, que las reglas y las normas no importan, que la responsabilidad es una molestia, que nada importa. La noción en sí siempre ha sido una especie de diversión ahistórica destinada a opiar la disidencia, ya que ni Bonds ni Clemens ni la inclusión en Cooperstown produjeron jamás indiferencia. Es siempre importaba. La votación de la semana pasada fue sólo un recordatorio final.

• Howard Bryant es autor de 11 libros, incluido Kings and Pawns: Jackie Robinson and Paul Robeson in America, que será publicado por Mariner Books en enero de 2026.