Trump dominó los deportes como nunca antes en 2025. El año que viene asumirá aún más | Deporte

doConsiderando que es el presidente autoproclamado más trabajador que jamás haya ocupado el cargo, Donald Trump ha dedicado una parte notable del año pasado al tiempo de inactividad. En 2025, dominó los deportes como ningún político estadounidense antes que él, y sus visitas a estadios, arenas, campos de golf y pistas de carreras eran tan frecuentes que comenzaron a sentirse parte de su trabajo. Pero si parece difícil escapar de la presencia de Trump en la escena deportiva, prepárese para 2026, cuando la presidencia estadounidense ya no sólo se cruzará con los deportes sino que amenazará con abarcarlos. La Copa del Mundo está en camino, los Juegos Olímpicos están justo detrás, una cartelera de UFC llegará al césped de la Casa Blanca (esto no es una broma) y la bien documentada inclinación del comandante en jefe por los jumbotrons se está volviendo menos un hábito y más una adicción.

La gran gira deportiva de Trump comenzó menos de tres semanas después de su segunda toma de posesión, cuando se convirtió en el primer presidente en ejercicio en asistir al Super Bowl. Una semana más tarde, estaba en las 500 Millas de Daytona, donde el Air Force One sobrevoló la pista a su llegada antes de que su limusina blindada, “La Bestia”, atravesara el campo durante algunas vueltas ceremoniales.

Hubo campeonatos de lucha de la NCAA en Filadelfia y carteleras de UFC en Miami y Nueva Jersey, donde Fox News cubrió sus entusiastas recepciones durante días; la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en el MetLife Stadium, donde permaneció en el centro del escenario mientras el Chelsea levantaba el trofeo, una negativa a ceder espacio que parecía menos una ignorancia del protocolo que una afirmación animal de dominio; la Ryder Cup en Bethpage, donde su recepción hiperchauvinista presagiaba un colapso total del comportamiento público; un evento de LIV Golf en su propio resort en Doral; la final masculina del US Open, donde la Asociación de Tenis de Estados Unidos pidió a las emisoras que censuraran las protestas o reacciones a su aparición.

Cuando apareció en el partido Tigers-Yankees en el Bronx, Lions-Commanders en Landover y el juego Army-Navy en Baltimore, quedó claro que la actividad deportiva del presidente no era un pasatiempo sino algo más coordinado. Sin embargo, nada podía prepararnos para la aparición de Trump en el sorteo de la Copa Mundial, donde recibió el Premio de la Paz de la FIFA en una ceremonia que asestó el golpe final a lo que quedaba de la farsa.

Trump usa estas apariciones de la misma manera que los políticos alguna vez usaron las ferias y desfiles del condado: como manifestaciones de relevancia escenificadas, diseñadas para cámaras y transmisiones sociales. Las visitas sin cita previa son reuniones refinadas en su forma más efectiva. Treinta segundos de visibilidad son suficientes para saturar las transmisiones, impulsadas reflexivamente por cuentas deportivas, periodistas políticos, celebridades, seguidores y detractores. La reacción en sí no importa. Trump utiliza el “calor”, la vieja métrica de la lucha libre profesional que combina aplausos y abucheos en la misma moneda. Elige ámbitos que se inclinen hacia él, o lugares donde las manifestaciones de disidencia puedan ser caricaturizadas como elitistas y poco serias. Ser aclamado en una carrera de Nascar o en una cartelera de UFC halaga la fuerza de uno. Ser objeto de burla en algún lugar como el US Open, por parte de clientes que pagan 23 dólares por vodka y limonadas, tiene el mismo propósito. Nada de esto parece aberrante en un país donde la cobertura política ha absorbido completamente la gramática del Monday Night Football: espectáculo sobre sustancia, impulso sobre significado, movimiento constante y falta de pensamiento.

El deporte ha sido durante mucho tiempo el instrumento favorito de los hombres fuertes, un medio para blanquear la legitimidad, el prestigio y la reputación internacional a través del espectáculo. Tiranos tan antiguos como Pisístrato de Atenas patrocinaron atletas e infraestructura para naturalizar su gobierno en los antiguos Juegos Olímpicos, mientras que los emperadores romanos, desde Augusto hasta Trajano y Cómodo, vincularon su autoridad personal a los juegos públicos como demostraciones de poder, generosidad y sanción divina. El manual resultó duradero. Mussolini utilizó la Copa del Mundo de 1934 para presentar al fascismo como disciplinado, moderno y triunfante, con la selección italiana perfectamente integrada en la propaganda del régimen. La enorme inversión de Hitler en arquitectura, pompa y medios de comunicación durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 cumplió el mismo propósito: presentar a la Alemania nazi como pacífica, avanzada y legítima. La aceptación por parte de Franco del dominio europeo del Real Madrid en las décadas de 1950 y 1960 funcionó como una rehabilitación del poder blando después de la guerra civil y el aislamiento diplomático. Mobutu Sese Seko, Mohammed bin Salman, Xi Jinping, Vladimir Putin y muchos otros… la misma sopa, un plato diferente.

Pero como sabe cualquier observador exhausto del ecosistema Trump, nada de esto tiene que ver realmente con la mafia. El verdadero negocio ocurre detrás de escena, donde comisionados, promotores, locutores y propietarios se mezclan en una sauna de donantes ligeramente perfumada. Trump trata estos eventos como salas de networking, lugares donde se forjan alianzas que halagan su vanidad y sirven a sus ambiciones políticas en igual medida. (La secuela Rolex del US Open ciertamente pareció funcionar como diplomacia blanda: la cuestión arancelaria del 39% de Suiza se alivió poco después, y más tarde apareció un reloj Rolex dorado en el escritorio de Resolute).

Las fotografías sonrientes con la estrella de los Yankees, Aaron Judge, y las apariciones en YouTube con Bryson DeChambeau se convierten en parte contenido, en parte moneda y en parte mensajes de campaña, recopilados con el celo de un niño que llena un álbum de Panini. Pero son ballenas como Miriam Adelson –la propietaria mayoritaria de los Dallas Mavericks de la NBA, que invirtió alrededor de 100 millones de dólares en la campaña de reelección de Trump y casualmente prometió otros 250 millones de dólares si busca un tercer mandato en 2028– quienes realmente le untan el pan.

Pero detrás del teatro se esconde algo más pragmático. Los deportes, en la imaginación de Trump, son el gran canal de la cultura estadounidense. Y mostró cómo incluso las conversaciones sobre deportes marginales pueden convertirse en aceleradores políticos. Durante la campaña de 2024, elevó el tema específico de la participación transgénero en los deportes femeninos a un verdadero rincón cultural, usándolo para galvanizar a su base conservadora y canalizar preocupaciones más amplias sobre el género y el cambio social en una sola queja emocional. En una elección decidida al filo de la navaja, funcionó de manera muy similar al matrimonio entre personas del mismo sexo en Bush v. Kerry dos décadas antes: no fue un tema político dominante, sino un factor de participación lo suficientemente poderoso como para moldear el resultado. Esta estrategia continuó durante su segundo mandato, sirviendo como recordatorio de cómo los deportes pueden convertirse en un campo de batalla indirecto en las guerras culturales de Estados Unidos.

Todo lo cual nos lleva al año que viene y al sombrío conocimiento de que 2025 fue solo un ensayo general. En 2026, Estados Unidos será el anfitrión de la Copa Mundial masculina, un festival global de un mes de duración que Trump intentará cooptar para obtener la validación internacional que tanto anhela. Ya ha reclamado la atención del fútbol a través de su relación siempre recíproca con Infantino, el único líder deportivo mundial que trata a Trump no como un inconveniente diplomático sino como una especie de arcángel visitante. Por supuesto, el fútbol pasará a un segundo plano en el cuarto día de la Copa del Mundo, cuando Trump celebre su 80 cumpleaños en un palco VIP del PPV de UFC que se celebrará en el jardín sur de la Casa Blanca.

La verdad es que los deportes, en su forma actual hiperpolitizada y mercantilizada, se adaptan perfectamente a las necesidades de Trump. Alimenta multitudes, cámaras, patriotismo ritual y mitologías ya hechas de fuerza y ​​lucha. Esto le brinda estadios y arenas que pueden transformarse en mítines instantáneos y pasillos detrás de escena que también funcionan como mítines de donantes. Le ofrece un papel que prefiere al descrito en la Constitución: no el de jefe del poder ejecutivo, sino el de maestro de ceremonias.

Y así seguirá apareciendo el hombre, un personaje recurrente en el panorama deportivo estadounidense, imposible de eliminar de las imágenes, inmune a los abucheos, encantado con los aplausos y constitucionalmente incapaz de rechazar la oportunidad de pavonearse de otro gigante. Los deportes le dan a Trump todo lo que quiere. El año que viene aceptará aún más.