Tulane se asegura un lugar en los playoffs de fútbol americano universitario con una victoria en el juego por el título de la Conferencia de EE. UU. sobre el norte de Texas

Tulane puede comenzar a prepararse para los playoffs de fútbol universitario.

El No. 20 Green Wave derrotó al No. 24 North Texas 34-21 para ganar el título de la Conferencia de EE. UU. el viernes por la noche. Tulane fue el mejor equipo el viernes. Esto no se discute. Sin embargo, tampoco se puede negar que la Ola Verde contó con un poco de ayuda de los funcionarios en su contundente victoria.

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Tulane tomó una ventaja de 24-7 antes del medio tiempo gracias a una decisión fallida del equipo de árbitros. La Ola Verde devolvió el balón al norte de Texas con menos de un minuto por jugar y una ventaja de 17-7. Pero el receptor de Tulane, Landon Sides, que regresó para recibir el despeje, fue golpeado por un jugador de Tulane mientras la pelota estaba en el aire.

Sides fue derribado y no pudo acercarse a la pelota. Luego, el despeje rebotó en la espalda del pateador Baron Tipton y fue recuperado por Tulane. No se sancionó penalización por interferencia de tiro.

Cuando el tiempo expiró en el segundo cuarto, el mariscal de campo de Tulane, Jake Retzlaff, deslizó el balón hacia la zona de anotación para una ventaja de 17 puntos. Y ni siquiera entonces estaba del todo claro si Retzlaff había marcado.

La Ola Verde falló un gol de campo al comenzar la segunda mitad y el Norte de Texas tuvo la oportunidad de reducir la ventaja a dos anotaciones. Pero el pase de Drew Mestemaker fue desviado e interceptado por Chris Rodgers, quien devolvió el balón 35 yardas para touchdown.

O lo que llamamos TD, al menos. Mestemaker golpeó a Rodgers justo antes de llegar a la línea de gol y Rodgers perdió el balón fuera de la zona de anotación. Sin embargo, la jugada fue declarada un touchdown en el campo y de alguna manera fue confirmada en la revisión a pesar de que era obvio que Mestemaker hizo contacto con Rogers antes de la línea de gol.

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Demonios, incluso puedes ver que se perdió el balón antes de la zona de anotación en esta imagen a continuación.

Una vez más, Tulane fue el mejor equipo. La Ola Verde merecía la victoria. Pero el arbitraje fue una clara señal de que simplemente no era la noche del Norte de Texas. Al igual que la jugada que ocurrió en el último cuarto después de que UNT redujera la ventaja de Tulane a 10. Un pase pasó directamente por las manos del apoyador S'Maje Burrell y resultó en una finalización y un primer intento para Tulane.

The Mean Green perdió el balón cuatro veces y también perdió al corredor estrella Caleb Hawkins después de solo siete acarreos. Hawkins, quien ingresó al juego con más de 1,500 yardas totales y 26 touchdowns totales, pareció sufrir una lesión en el hombro en la primera serie del juego en North Texas. Luego abandonó el juego después de perder el balón en la segunda serie y abandonó el campo nuevamente favoreciendo su hombro.

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Fue un juego que recordó el desastre que azotó al norte de Texas en Denton el 10 de octubre. The Mean Green comenzó la temporada 5-0 y recibió a un equipo No. 24 del sur de Florida que venció a Florida en la Semana 2. Los Bulls anotaron cuatro touchdowns en un lapso de cinco minutos, 37 segundos en el tercer cuarto cuando Mean Green perdió el balón cinco veces en la derrota 63-36.

Fuera de los juegos contra el sur de Florida y Tulane, el norte de Texas se mantuvo invicto. UNT lideró el fútbol universitario en anotaciones con casi 47 puntos por partido y promedió 7,4 yardas por partido. Acaba de cometer nueve de sus 16 pérdidas de balón en dos de los partidos más importantes de la temporada.

Tulane será el número 11 o el número 12

Quien gane el partido del viernes por la noche avanzará al Playoff de fútbol americano universitario con un entrenador que se dirigirá a una nueva escuela en 2026. Jon Sumrall de Tulane es el nuevo entrenador en Florida, mientras que Eric Morris del norte de Texas es el nuevo entrenador en Florida.

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Es probable que Tulane se dirija a un viaje contra Oregon, Texas A&M u Ole Miss, dependiendo de los resultados de los juegos por el título de la conferencia del sábado. Si Virginia vence a Duke en el juego por el título de la ACC, Tulane será el puesto número 12 en la CFP. Si Duke gana este juego y James Madison es el quinto campeón de la conferencia mejor clasificado, Green Wave será el puesto número 11.

Si Tulane puede lograr una sorprendente victoria en un juego de playoffs, empatará el récord de victorias de la escuela en una temporada. Solo dos equipos de Tulane (el equipo 12-2 que fue al Cotton Bowl en 2022 y el equipo de 1998 que terminó 12-0) han ganado 12 juegos en una temporada y el equipo de 2025 es apenas el sexto equipo de Tulane en tener al menos 10 victorias en una temporada.