Tyler Kolek pide más minutos en la victoria de los Knicks sobre los Pacers

Los Knicks no necesitan otro armador suplente. Su solución ha estado oculta a la vista desde el principio.

Esa es la mayor conclusión de la victoria de los Knicks por 114-113 sobre los Indiana Pacers el jueves, menos de 48 horas después de vencer a los San Antonio Spurs en la Copa de la NBA el martes.

Anuncio

Sí, Jalen Brunson es el Capitán Clutch, el legítimo dueño del actual premio al Jugador Clutch del Año de la liga, quien enterró a los Pacers por tres puntos con 4,4 segundos restantes.

Pero Tyler Kolek está listo para su momento en el Madison Square Garden. Sin Kolek, Brunson no habría podido cerrar el trato en Indiana.

El escolta de segundo año de Marquette emerge como una opción confiable en los minutos que el capitán del equipo pasa en el banquillo. Y prosperó gracias a sus limitadas oportunidades en la cancha con el armador All-Star y el general de cancha.

Kolek probablemente firmó la mejor actuación de su joven carrera: 16 puntos, 11 asistencias y seis rebotes en 26 minutos saliendo desde el banquillo ante los Pacers el jueves. Este es el primer doble-doble de su joven carrera.

Anuncio

Esta salida siguió inmediatamente a su notable partido en las Finales de la Copa de la NBA contra los San Antonio Spurs el martes con 14 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias.

“Quiero agradecer al Señor por Tyler Kolek por salvarme”, dijo Brunson en su entrevista final después de la victoria.

El surgimiento de Kolek fue un buen avance para un equipo que necesitaba un impulso en la posición.

Los Knicks han necesitado otro armador desde que el veterano Malcolm Brogdon optó por retirarse en medio del campo de entrenamiento en lugar de continuar su carrera de baloncesto con un contrato de un año en Nueva York esta temporada.

Anuncio

Su necesidad de otra opción en la zona de defensa se intensificó cuando Miles McBride se unió a Landry Shamet en la lista de lesionados con un esguince de tobillo antes de la victoria de Nueva York en los cuartos de final de la Copa de la NBA en Toronto.

Kolek abrió la puerta. Los Knicks sentaron a Karl-Anthony Towns, Mitchell Robinson y Josh Hart junto a McBride y Shamet para el partido del jueves contra los Pacers, el primero consecutivo antes de recibir a los Philadelphia 76ers en el Madison Square Garden el viernes. El estudiante de segundo año seleccionado con la selección número 34 en el Draft de la NBA de 2024 respondió con el mejor juego del inicio de su carrera.

Quizás ninguna jugada fue más importante que un momento embriagador en un momento decisivo: Kolek disparó un pase con una mano a la esquina derecha para encontrar a OG Anunoby, quien anotó un triple para empatar el juego a 111 con menos de 90 segundos restantes en el tiempo reglamentario.

Anunoby, desafortunadamente, se encontró en una isla contra su ex compañero de equipo de los Toronto Raptors, Pascal Siakam, en la última posesión ofensiva de los Pacers en el último cuarto. Siakam colocó a Anunoby en el codo derecho y dio un paso atrás para un dos de media distancia que provocó una falta de tiro sobre el tapón defensivo de los Knicks.

Anuncio

Siakam anotó ambos tiros libres para darle a los Pacers una ventaja de dos puntos antes de que Brunson volviera a la cancha y se esquivara para subir tres. El All-Star de los Knicks terminó con 25 puntos y calificó su actuación de “basura” después del partido.

El resultado del jueves por la noche, sin embargo, fue secundario respecto del proceso. Después de todo, los Knicks comenzaron el año 2 con el pívot Ariel Hukporti y el novato Mohamed Diawara en lugar de Towns y Hart contra los Pacers. Brown jugó contra Trey Jemison III durante 18 minutos, Guerschon Yabusele durante 11 minutos y el delantero de segundo año Pacome Dadiet durante cuatro minutos. Ninguno de estos tres jugadores ha sido jugador habitual de la rotación, a excepción de Yabusele, que luce por fuera.

Lo que más importaba era uno de los estándares no negociables de Brown: el espíritu competitivo. Los Knicks tenían todos los motivos para abandonarlo inmediatamente después de ganar el torneo de la temporada.

Pero, escasos de personal, aparecieron. Y Kolek es una de las principales razones por las que este equipo puede seguir ganando partidos sin jugadores clave. Quizás el base de segundo año se convierta en un jugador clave para un equipo que alguna vez necesitó los servicios que brinda con la oportunidad que se ha ganado.