¿Tyler Shough como novato del año? El mariscal de campo de los Saints deja claro su punto

El mariscal de campo novato de los New Orleans Saints, Tyler Shough, no ha hecho campaña públicamente para el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL. Su juego y sus compañeros lo hicieron por él.

“Tyler Shough = OROTY”, escribió el corredor de los Saints, Devin Neal, en las redes sociales el domingo por la tarde.

Neal fue una de las muchas personas (jugadores y medios) que hablaron sobre las posibilidades de Shough de ganar honores en la postemporada. Lo que comenzó como un susurro sobre sus posibilidades hace unas semanas se convirtió en un movimiento en toda regla después de que Shough llevó a los Saints (6-10) a una remontada de 34-26 sobre los Tennessee Titans (3-12) el domingo.

Shough contribuyó a su currículum al completar 22 de 27 pases para 333 yardas y dos touchdowns, la mayor cantidad de su carrera. Se convirtió en el tercer novato en la historia de la NFL en ganar tres juegos consecutivos con al menos 250 yardas aéreas y sin intercepciones, según ESPN Research.

Shough, la selección número 40 del draft de abril, se enfrentaba al mariscal de campo de los Titans, Cam Ward, la selección número 1. Para el entrenador de los Saints, Kellen Moore, el partido del domingo permitió vislumbrar el futuro de la NFL.

“Lo que todos vieron fueron dos mariscales de campo que probablemente serán mariscales de campo importantes en nuestra liga durante mucho tiempo”, dijo Moore. “Y por eso tenemos suerte de tener a Tyler. Creo que Cam va a hacer un gran trabajo aquí en Tennessee mientras construyen esto. Por eso pensé que era una obra divertida”.

Shough comenzó a llamar más la atención sobre sus elogios personales cuando completó una remontada en el último cuarto similar a los dos goles tardíos de los Saints contra los Carolina Panthers hace dos semanas.

Los Saints estaban detrás de los Titans 27-20 después de que Tennessee pateara un gol de campo de 58 yardas al comienzo del último cuarto. Parecía que Shough empataría rápidamente el juego después de encontrar a Dante Pettis abierto en la primera ofensiva del mariscal de campo de los Saints, pero Pettis perdió el balón justo antes de la línea de gol. El receptor de los Saints, Kevin Austin Jr., y el ala cerrada Juwan Johnson chocaron mientras intentaban agarrar el balón, lo que resultó en un touchback de Tennessee.

Shough no perdió la calma. En la siguiente serie, conectó con el receptor Chris Olave para una ganancia de 60 yardas, luego Austin atrapó un pase de touchdown de 10 yardas (el primero de su carrera) para anotar la ventaja.

Los Saints rápidamente recuperaron el balón después de una parada defensiva, y Shough completó un pase de 23 yardas a Johnson por el medio para preparar la anotación del corredor Audric Estime, quien corrió para 32 yardas y selló el juego.

“Cuando llegue el momento, tendrás que jugar”, dijo Olave sobre Shough. “Y lo ha hecho siempre. Ha cumplido todas las veces este año. Y eso no dice mucho. Siento que cuando se presenta la oportunidad, él hace la jugada cada vez. Así que realmente no se puede enseñar eso. Es un ganador, por lo que he visto. Así que estoy ansioso por construir alrededor de eso… Estoy ansioso por el futuro”.

La victoria del domingo fue la quinta de Shough en apenas su octavo partido como titular. También fue la primera vez que los Saints tuvieron al menos una racha ganadora de cuatro juegos desde que Drew Brees fue el mariscal de campo de Nueva Orleans en 2020.

Shough se llevó las victorias con un elenco de reemplazos ya que hubo varias lesiones en la ofensiva. El mariscal de campo novato dijo que la razón por la que los Saints ganaron sin jugadores como Alvin Kamara o Neal, quienes recientemente fueron a la reserva de lesionados, es porque las expectativas siguen siendo altas sin importar quién juegue.

“Estamos aquí por una razón: vamos a entrar y operar”, dijo Shough. “No hay, 'Oh hombre, ¿y si tuviéramos eso, o si es un buen oponente?' Vamos a jugar al fútbol, hombre. Por eso lo haces. Y ese es mi mensaje. Qué gran oportunidad. Entonces ya puedes jugar y todos se pusieron de pie. Todo el mundo lo hizo”.

Olave recibió tratamiento durante todo el fin de semana por un problema de espalda y dijo que lo hizo porque quería jugar una temporada de 17 juegos por primera vez y esperaba ayudar a Shough a ganar el premio.

Los Saints no han tenido un solo jugador que haya ganado el premio al Novato del Año de la liga en ataque o defensa desde que Kamara y Marshon Lattimore ganaron ambos honores durante la temporada 2017. Los premios de esta temporada se anunciarán en febrero antes del Super Bowl LX en Santa Clara, California.

Olave inicialmente pensó que Shough tenía buenas posibilidades de ganar el premio basándose en cómo jugó el novato de los Panthers, Tetairoa McMillan, contra los Seattle Seahawks.

Cuando se le informó que McMillan tuvo sólo una recepción para 5 yardas el domingo, sonrió.

“Oh, sí, tendría que ser Tyler después de este juego. Se volvió loco hoy”, dijo Olave, quien tuvo 119 yardas y un touchdown contra los Titans.

Olave destacó además su apoyo a Shough, publicando en las redes sociales después del partido: “¡¡¡Shough ROTY!!!”