UConn aplasta a Tennessee por la peor derrota de rivalidad de Lady Vols

HARTFORD, Connecticut – Azzi Fudd anotó 27 puntos y Sarah Strong agregó 26 para ayudar a UConn, número 1, a vencer a Tennessee, número 15 del ranking, 96-66 el domingo, propinándole a las Lady Vols su peor derrota en esta histórica rivalidad.

Los Huskies (23-0) mantuvieron una estrecha ventaja de 57-53 a mediados del tercer cuarto antes de anotar los últimos 14 puntos del período para abrir el juego. Strong comenzó la racha con una jugada de tres puntos y los Huskies rompieron la presión defensiva de Tennessee para realizar bandejas.

Allie Ziebell, quien empató un récord del programa con 10 triples en la victoria de los Huskies por 97-39 sobre Xavier el miércoles, coronó la ráfaga con un triple que puso el marcador 71-53 de cara al último cuarto.

Las Lady Vols (14-5) nunca amenazaron con volver al juego en el cuarto, y el margen de derrota superó la derrota del equipo por 23 puntos ante UConn en 2002. Fue la segunda peor derrota registrada para Tennessee, superada sólo por una derrota de 31 puntos ante Texas en 1984.

Janiah Barker anotó 16 puntos para liderar a las Lady Vols.

Parecía que la derrota iba a llegar mucho antes, ya que UConn tomó una ventaja de 21-5 en los primeros siete minutos detrás de Fudd, quien tuvo siete rebotes y siete asistencias. Pero Tennessee finalmente se puso en marcha y superó a UConn 35-15 durante los siguientes 12 minutos para tomar una ventaja de cuatro al final de la mitad. Las Lady Vols jugaron su estilo frenético de sustituir constantemente nuevos jugadores mientras aplicaban presión defensiva.

Funcionó durante este período para desgastar un poco a los Huskies. Sin embargo, UConn se recuperó y los dos equipos estaban empatados a 42 en el entretiempo.

A UConn le faltaba la estrella de primer año Blanca Quiñonez, quien quedó fuera de juego por un problema en el hombro que la mantuvo fuera a principios de temporada.

Los dos equipos continuarán su serie durante los próximos dos años. Fue la principal rivalidad en el baloncesto femenino durante casi dos décadas antes de que dejaran de jugar después de la temporada 2007, hasta que se reanudó en 2020. Tennessee ganó el encuentro la temporada pasada en Knoxville, que fue la última derrota de los Huskies en el camino hacia su duodécimo campeonato nacional y su actual racha ganadora de 39 juegos.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.