UConn retira la camiseta número 10 de Sue Bird en una emotiva ceremonia en el Gampel Pavilion

Sue Bird recibió una gran ovación en el Gampel Pavilion cuando UConn retiró oficialmente su camiseta número 10. Geno Auriemma estuvo a su lado mientras la llamaba “la mejor base armadora que ha jugado baloncesto, hombre o mujer”. Una vez que le entregó el micrófono, Bird bromeó diciendo que nunca había dicho eso delante de ella.

A menudo decía que UConn se sentía como en familia. Este fin de semana, más que todos los campeonatos y logros personales, destacó que Storrs, Connecticut, la ayudó a formarse como jugadora y como persona.

“Esta es nuestra casa”, dijo. “Ahí es donde empezó todo. Así que ver lo que vamos a ver, mi número en las vigas, las vigas junto a estas otras leyendas, es un honor increíble, increíble. Es difícil de expresar con palabras”.

Bird se unió a Rebecca Lobo y Swin Cash como los únicos otros dos jugadores del programa en lograr el honor hasta el momento. Maya Moore será la siguiente, pero eso tiene que suceder después de su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, ya que es un requisito para el retiro de la camiseta en UConn.

“Creo que representa cómo, entre una lista de personas increíbles, algunas eran realmente únicas por muchas razones diferentes”, dijo Auriemma, quien entrenó a UConn en 12 campeonatos nacionales. “Lo sorprendente de estos tres, y de Maya, la cuarta, es el increíble éxito que han tenido después de irse de aquí. Aunque sus logros han estado aquí, lo que han hecho desde que se fueron es nada menos que increíble”.

Bird ganó dos campeonatos nacionales durante su estancia en UConn y acumuló un impresionante récord de 114-4. Se convirtió en la primera selección número uno del programa en el Draft de la WNBA de 2002, luego ganó cuatro campeonatos de la WNBA con las Seattle Storm, así como cinco medallas de oro olímpicas con el equipo de EE. UU. Bird se retiró oficialmente en 2022, pero su impacto todavía se siente en UConn y en otros lugares.

Bird recibió mensajes de video de ex compañeros de equipo y otros grandes de UConn, que se reprodujeron en la arena durante todo el juego. Estos incluían videos de Lobo, Cash, Breanna Stewart y Diana Taurasi.

“Ese número 10 es una de las principales razones por las que fui a Connecticut”, dijo Taurasi. “Estoy orgullosa de llamarte compañera de equipo, hermana y fanática de por vida. Los amamos a todos. Felicitaciones”.

Los Huskies actuales también estaban emocionados de celebrar a Bird. Usaron los uniformes antiguos de baloncesto, el mismo que usó Bird, el domingo en su victoria por 102-35 sobre DePaul. A principios de esta semana, UConn compartió clips de jugadoras agradeciendo a Bird por su impacto en el baloncesto femenino.

“Si juegas baloncesto y quieres hacerlo de la manera correcta, quieres jugar como Sue Bird”, dijo Azzi Fudd. “Quieres ser una líder como ella. Quieres ser una general de piso como ella. Quieres tener ese tipo de coeficiente intelectual.

“Para ver lo que ha podido lograr aquí, la adversidad que ha enfrentado aquí en la W y lo que ha podido hacer, creo que los jugadores ahora deben darle mucho crédito y agradecerle. Darle todas las flores porque realmente ayudó a allanar el camino para hacer las cosas posibles. Así que gracias Sue por hacer de UConn lo que es ahora, por ayudar a construir la W y por ayudar a hacer crecer mi amor por el baloncesto”.