UFC 325: lo que Alexander Volkanovski y Diego Lopes pueden cambiar en la revancha

Nueve meses después de superar a Diego Lopes por el título vacante de peso pluma, Alexander Volkanovski hará la primera defensa de su segundo título el sábado en una revancha como cabeza de cartel de UFC 325 en Sydney, Australia.

La narrativa más importante en torno a la revancha, que fue reservada pocos meses después de que Lopes se recuperara para acabar con Jean Silva en una emocionante pelea que encabezó la Noche UFC en septiembre, es si Lopes (27-7) puede mejorar su desempeño en UFC 314 cuando cayó y lesionó dos veces a Volkanovski (27-4) pero no pudo derrotarlo en una clara derrota por decisión.

Aunque el hecho de que Lopes consiguiera la revancha inmediata fue algo controvertido a los ojos de los aficionados, dado que superó a los principales contendientes Movsar Evloev (que lo venció en 2023) y Lerone Murphy, el brasileño de 31 años dijo todo lo correcto sobre lo que aprendió de su derrota ante Volkanovski.

“Cuando recuerdo la primera pelea, sé que tuve grandes momentos, pero estoy agradecido porque la primera pelea con Volk me enseñó muchas cosas diferentes (sobre) mi vida y mi carrera”, dijo Lopes a CBS Sports el miércoles. “Arreglé esas cosas y ahora soy un peleador completamente diferente en comparación con la primera pelea. Ahora tengo la experiencia de pelear cinco asaltos y ahora tengo la experiencia de estar en el evento principal con las cámaras detrás de mí. Nada es nuevo para mí ahora, así que no tengo presión”.

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Lopes, que se mudó a México a los 19 años para convertirse en instructor de jiu-jitsu y donde ahora se ha instalado en el Lobo Gym de Guadalajara, admite ahora que el momento se le quedó grande hace nueve meses y que lo obligó a dejar la lucha libre, abandonar el plan de juego de sus entrenadores y seguir metódicamente a Volkanovski por la jaula -sin interrumpirlo- en busca de un nocaut de golpe.

La naturaleza simplista del ataque de Lopes resultó ser una elección fácil para Volkanovski, quien destrozó a Lopes en el primer asalto (antes de sobrevivir a su propia caída en el segundo asalto) y pudo retroceder el tiempo recuperando el título de las 145 libras que había perdido un año antes por nocaut en el segundo asalto ante Ilia Topuria. Probablemente sea porque Lopes le facilitó la pelea a Volkanovski en su primer encuentro que la leyenda de 37 años no espera un momento más difícil en la revancha.

“Creo que hay muchas cosas que puedo aprovechar (porque) puedo cambiar las cosas y (usar) una nueva estrategia”, dijo Volkanovski a CBS Sports el miércoles. “Ya sea que quiera derribarlo o pelear a corta distancia, siento que puedo hacer los ajustes necesarios. Pero para él, y esto no es un golpe para él, ¿pero de qué es capaz? Escucho a la gente decir que va a mejorar mucho, pero no creo haber visto eso en su última pelea, para ser honesto.

“¿Qué tan capaz es de cambiar? Y si intenta hacer eso, ¿eso le impedirá hacer lo que mejor sabe hacer? Si intenta superarme en estrategia, creo que se le hará mucho más difícil. Y si planea hacer eso, eso cambiará completamente a mitad de la primera ronda”.

La mayor mejora potencial para Lopes debería venir del campo. No solo tiene una excelente base de sumisión como entrenador de jiu-jitsu de la ex campeona de peso mosca de UFC Alexa Grasso, sino que, después de todo, está comprometido a mejorar su juego de lucha, pero lo perderá contra Volkanovski.

Lopes, quien hizo varios viajes en 2025 a la Universidad Estatal de Oklahoma para entrenar con el ex medallista de oro olímpico estadounidense David Taylor, mostró mejoras en el terreno contra Silva el otoño pasado cuando utilizó derribos y control superior para dominar a su compatriota en el primer asalto infligiéndole grandes daños.

“En la primera pelea, mucha gente me preguntó por qué no intenté vencer (a Volkanovski)”, dijo Lopes. “Eso es porque simplemente intenté acabar con él con un gran golpe y una gran conexión, pero olvidé el plan de juego. En el pesaje, le dije a mi entrenador que podría intentar derribarlo, pero (Volkanovski) era mucho más pequeño, lo que lo hace difícil. También es muy fuerte físicamente. Pero esta vez, estoy más tranquilo y con más confianza. Ahora quiero derribarlo y usar mi jiu-jitsu y convertirme más en un artista marcial mixto”.

Aunque Volkanovski elogió el nivel de peligro del juego de sumisión de alto nivel de Lopes y las mejoras que mostró al noquear a Silva, no espera que sea un factor importante en su segunda pelea.

“Para mí, trae eso”, dijo Volkanovski. “Todo el mundo conoce mi defensa contra derribos y no importa a dónde la lleve, creo que va a ser una noche difícil para él. Sólo tengo que evitar que consiga ese gran golpe”.

Es este gran jugador al que Volkanovski siente mucho respeto. Lopes ensangrentó el ojo izquierdo de Volkanovski en el segundo asalto y luego lo derribó en los últimos segundos con un derechazo. Lopes también ganó la cuarta ronda en dos de las tarjetas de los tres jueces después de herirlo con un gancho de derecha en el ojo izquierdo que obligó a Volkanovski con una mueca a disparar para derribarlo.

“Hay que poner (el poder de Lopes) ahí arriba porque si sólo nos fijamos en la técnica, incluso cuando aterriza, ni siquiera es pura técnica”, dijo Volkanovski. “Son golpes fuera de posición. Incluso tiene un estilo de golpe extraño donde mecánicamente no es la forma en que darías un golpe. Por ejemplo, Ilia Topuria tiene esta técnica perfecta para que puedas entender por qué hay tanto poder detrás de esto. Pero (Lopes) ni siquiera necesita técnica y es solo poder puro.

“Estaba adolorido después de esa pelea, seré honesto. Tenía puntos por todas partes y estaba golpeado. Tenía puntos en la boca y obviamente no podía ver con mis ojos durante el cuarto asalto. Así que, definitivamente sentí los golpes después, de todos modos”.

Volkanovski, que no ha peleado desde su victoria sobre Lopes, dijo que le gustaba cuando los críticos mencionaban su edad porque eso sólo hacía que sus victorias fueran más dulces. Lopes, mientras tanto, dijo que esperaba traer el mismo tipo de caos a la revancha en la que prosperó durante su salvaje segundo asalto contra Silva, que terminó con Lopes noqueándolo con un codo giratorio hacia atrás.

Para Volkanovski, una victoria le daría una sexta defensa del título de peso pluma, colocándolo a un punto del récord de UFC de José Aldo para la división y defendiendo aún más a “Alejandro el Grande”, quien venció a Aldo por decisión en 2019, como el mejor peleador de 145 libras de la historia. Pero para Lopes, la motivación para ganar un título mundial es completamente diferente.

“Salí de mi casa hace 11 años y le dije a mi mamá y a mi papá: 'Mira, me voy. Estoy tratando de buscar la mejor vida para todos nosotros y prometo que algún día seré campeón de UFC'”, dijo Lopes. “Ahora he logrado alrededor del 50 por ciento de eso en mi vida. Puedo (brindar) la mejor vida para mi mamá, mi papá y mis hermanos, pero tengo una cosa más y eso es (ser) lo mejor. Tengo esta oportunidad ahora. Mi objetivo es tomar el cinturón y tomar un vuelo de regreso a mi ciudad (desde Manaus, Brasil) y tomar el cinturón y decir: 'Mamá y papá, aquí. Mi promesa se ha cumplido'”.

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