UFC Vegas 112, La mañana siguiente: La división de peso mosca prospera repentinamente después del monstruoso nocaut de Manel Kape

Manel Kape finalmente estuvo a la altura de su potencial en el evento principal de UFC Vegas 112 anoche (sábado 13 de diciembre de 2025) contra el ex retador al título Brandon Royval.

“Starboy” ha tenido las habilidades y el atletismo para ser un contendiente al título durante años, pero Kape nunca ha podido lograrlo todo. Sufre el clásico dilema del contragolpe: la necesidad de esperar a que se materialice el momento perfecto. Aunque sus golpes eran mucho más rápidos y poderosos que los de casi todos los demás, Kape perdió varias peleas simplemente por no lanzar lo suficiente. De hecho, su carrera en UFC comenzó con una racha de 0-2 (la primera derrota fue contra el gran Alexandre Pantoja).

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La actual racha ganadora de tres peleas de Kape – todas por nocaut – es una fuerte evidencia de que ha superado este defecto. Aplastar al duradero Royval en tres minutos fue un trabajo particularmente formidable, ya que Kape logró la mayor victoria de su carrera con el pie delantero al lanzar una combinación. Es una victoria aplastante, el tipo de victoria que lleva a Kape del estatus de “qué pasaría si” a un verdadero contendiente al título.

El ascenso de Kape llega en un momento muy emocionante para la división de peso mosca, que históricamente ha luchado con la profundidad y el peso de los grandes campeones. Mientras Pantoja acumulaba su segunda y tercera victoria contra los principales contendientes de la división, la categoría de las 125 libras comenzó a sentirse delgada nuevamente. Ciertamente no estamos en peligro de que la división sea abandonada (todavía), pero está muy lejos de la marquesina de los deportes de combate.

¿Quizás cambie un poco en 2026 en Paramount? No le desearía la grotesca dislocación del codo de Pantoja a un luchador que odiaba, y mucho menos a un campeón que admiro, pero el repentino estatus de Joshua Van como campeón abre nuevas y emocionantes posibilidades. Al joven texano le gusta pelear a menudo, lo que crea una clara oportunidad para defender el título a principios de 2026 mientras se cura la lesión de Pantoja.

Por primera vez en años – realmente no sé cuántos de ellos – Flyweight tiene opciones. Kape acaba de presentar un gran argumento para su primera oportunidad por el título, y Kape vs. Van es tan fácil de vender como probablemente los dos mejores artistas de KO de peso mosca en el juego en este momento. El fin de semana pasado en UFC 323, Tatsuro Taira, de 25 años, obtuvo la mejor victoria de su carrera sobre el ex campeón Brandon Moreno, deteniendo a “The Assassin Baby” con golpes en el segundo asalto. Él mismo es un talento atlético excepcional, un problema obvio para la élite del peso mosca durante la próxima década.

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De reservarse, Van vs. Taira sería la primera pelea por el título de UFC entre dos atletas nacidos en la década de 2000, el comienzo de una rivalidad que podría dar forma a la división en los años venideros.

La vieja guardia tampoco se ha agotado todavía. Kyoji Horiguchi está de vuelta en la pelea después de vencer a Tagir Ulanbekov en su regreso al octágono, y se enfrentará a un contendiente entre los cinco primeros clasificados, Amir Albazi, en febrero. Con una segunda victoria en UFC en tres meses, la leyenda japonesa habrá presentado con éxito su propia apuesta por una oportunidad por el título, lo que potencialmente nos llevará a tres opciones sólidas.

Cada vez que regresa Pantoja, ese número aumenta a cuatro.

Con suerte, las filas de élite del peso mosca seguirán creciendo en el nuevo año. La situación actual es tan fuerte como lo ha sido recientemente, y la afluencia de dinero de Paramount debería ayudar a reunir aún más talento de 125 libras en el escenario mundial. Alguien tiene que encabezar todos estos eventos numerados que no son PPV el próximo año, y tal vez sean los Flyweights quienes tomen el control.

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