Un aficionado al fútbol se suicidó después de utilizar sitios de apuestas “depredadores” ilegales, según la investigación | Juego

Un aficionado al fútbol se quitó la vida después de que su amor por el deporte alimentara una adicción al juego que lo llevó a apostar con operadores ilegales en el extranjero que “se aprovechaban” de personas vulnerables, según escuchó un forense.

Ollie Long, de Wendover, Buckinghamshire, murió en febrero de 2024, a los 36 años, tras luchar contra su adicción durante ocho años.

En declaraciones leídas por la hermana de Long, Chloe, el Tribunal Forense de East Sussex en Lewes escuchó que el “infinitamente amable” aficionado del Liverpool FC comenzó a jugar gracias a su pasión por el fútbol y ganó £ 15.000 con una oferta de inscripción.

Ella dijo que los sitios de apuestas que utilizó entonces eran “esquemas depredadores altamente adictivos diseñados para explotar”.

El tribunal escuchó que los sitios incluían operadores extraterritoriales ilegales que se dirigen a consumidores del Reino Unido que se han unido al esquema de autoexclusión del país, GamStop, presentándose en línea como “No en GamStop”.

Tim Miller, director ejecutivo de investigación y políticas de la Comisión de Juego, dijo al tribunal que algunos de estos sitios estaban administrados por “sofisticadas redes criminales internacionales”.

También criticó a Meta, el propietario de Facebook e Instagram, por no eliminar los anuncios Not on GamStop sin que se lo pidieran.

Chloe Long dijo que, según las notas que su hermano dejó a sus seres queridos, estaba claro que el juego había “alterado su percepción de sí mismo… y le había hecho creer que era mejor morir”.

El tribunal escuchó que, además de haber sido diagnosticado con un trastorno grave del juego, Long tenía antecedentes de ansiedad, depresión y consumo de cannabis.

Su familia presentó un informe psiquiátrico al tribunal describiendo el consumo de drogas como secundario al juego.

“Creemos firmemente que su muerte fue causada por su adicción al juego, de la que se sentía incapaz de escapar”, dijeron en un comunicado ante el tribunal.

La forense principal de East Sussex, Laura Bradford, dijo que era “relevante mencionar el juego y el cannabis como parte de la matriz fáctica que condujo a la muerte de Ollie”.

Pero ella rechazó la petición de la familia de incluir el juego como causa de muerte. En cambio, concluyó que la causa fueron múltiples lesiones y que Long se suicidó.

En una sección de la decisión que se centra en los pasos que se pueden tomar para prevenir muertes futuras, Bradford dijo que se podría hacer más para resaltar los riesgos que plantean los sitios de apuestas ilegales y que enviaría un informe a los departamentos. Es posible que las personas no sepan que están jugando en un sitio sin licencia, dijo.

Long comenzó a apostar en fútbol con reconocidas casas de apuestas autorizadas, incluidas Bet365, SkyBet y Betfred, según la evidencia recopilada por su familia y previamente compartida con The Guardian.

Tras reconocer que tenía un problema, empezó un tratamiento por adicción al juego y se apuntó a GamStop.

El sistema permite a los consumidores excluirse de todas las casas de apuestas y casinos en línea durante un período de seis meses a cinco años. GamStop comparte datos con operadores autorizados, lo que excluye al cliente de todas las formas de juego.

Pero, como informó anteriormente The Guardian, una red internacional de sitios sin licencia se ha dirigido a aquellos que se autoexcluyen promocionándose usando frases como “No en GamStop”.

Estas búsquedas o anuncios suelen conducir a sitios web afiliados que enumeran los “mejores” casinos y casas de apuestas no cubiertos por GamStop.

No están en GamStop porque no tienen licencia para operar en Gran Bretaña, donde el cumplimiento del programa es un requisito legal.

En los últimos meses de su vida, Long realizó más de 50 apuestas en lo que parecían ser casinos en línea ilícitos a través de proveedores de pagos en Estocolmo y Lagos, según registros bancarios y entrevistas con su familia.

Según algunas estimaciones, las empresas de juego sin licencia de la Comisión de Juego están haciendo apuestas ilegales por valor de miles de millones de libras en el Reino Unido cada año a través de docenas de marcas en línea fácilmente disponibles.

Miller dijo al tribunal que estos sitios “buscaron deliberadamente apuntar a personas que ya están sufriendo daños” y fueron creados para “aprovecharse” de esas personas.

Añadió que algunos de ellos fueron anunciados en sitios de redes sociales como Facebook. Describió las acciones de Meta para detener estos anuncios como “ligeramente decepcionantes” porque “eligieron no” eliminar los anuncios hasta que se les pidió que lo hicieran. The Guardian se ha puesto en contacto con Meta para solicitar comentarios.

The Guardian ya ha descubierto que muchos de estos sitios web más populares parecen pertenecer y estar operados por una empresa llamada Santeda International. La empresa tiene una licencia de juego en Curazao, una isla del Caribe holandés conocida por albergar sitios de apuestas ilícitos.

Un portavoz de Santeda International se negó anteriormente a proporcionar detalles sobre su propiedad. El portavoz negó que Santeda estuviera apuntando a jugadores autoexcluidos y dijo que tenía herramientas de juego más seguras.

La Canciller Rachel Reeves asignó £26 millones adicionales durante tres años a la Comisión del Juego en el Presupuesto de noviembre para ayudarla a abordar el mercado ilegal del juego. También se espera que la comisión reciba nuevos poderes para eliminar sitios web.