“Un poco raro”; Kreider y Trouba honrados por los Rangers a su regreso al Garden

Chris Kreider abandonó el hielo del Madison Square Garden felicitando a sus compañeros tras una victoria el lunes por la noche. No había nada inusual en eso, aparte del hecho de que no llevaba el uniforme de los New York Rangers.

Kreider y sus compañeros de equipo de los Anaheim Ducks, incluidos los ex Rangers Jacob Trouba, Frank Vatrano y Ryan Strome, abandonaron el Garden con una sólida victoria por 4-1. Kreider no anotó, pero Trouba, quien fue traspasado a los Ducks en diciembre pasado, inició la jugada que condujo al primer gol del juego, un gol en corto de Jackson Lacombe a las 7:18 del segundo período.

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Esto se produjo después de que Kreider fuera honrado por sus 13 temporadas en Broadway con un tributo en video durante el primer tiempo muerto para los medios del período de apertura, así como una gran ovación no solo de los 18.006 espectadores con entradas agotadas, sino también de sus antiguos compañeros de reparto.

Kreider dijo que jugar contra los Rangers fue “un poco extraño. Me tomó algunos turnos al bate recordar que los muchachos de azul no eran mis compañeros de equipo”.

Aunque Kreider dijo que no vio la mayor parte del video tributo porque el entrenador Joël Quenneville estaba hablando de estrategia, captó el final antes de caminar frente al banco de los Ducks, agitando su bastón y golpeando con su corazón a la multitud mientras intentaba controlar sus emociones.

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“Lo que vi fue increíble”, dijo. “Estoy muy, muy agradecido por esta experiencia. Definitivamente fue una cálida bienvenida. Fue increíble. Un momento realmente, realmente, realmente genial.

“Es difícil expresar con palabras cómo fue la experiencia durante 13 años, cómo fue esta experiencia esta noche. No lo sé. Te deja un poco sin palabras”.

Unos minutos más tarde llegó el turno de Trouba.

A diferencia de Kreider, el ex capitán de los Rangers se enfrentó a sus ex compañeros de equipo el 28 de marzo en Anaheim después de haber sido traspasado a los Ducks hace poco más de un año. Recibió su propio video homenaje y una cálida ovación.

“Significa mucho para mí”, dijo sobre el Garden y los fanáticos que lo vitorearon allí, “y este lugar siempre será especial”.

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Los dos hombres compartieron la “chaqueta Bombay”, que sus compañeros le regalaron al jugador del partido, en el vestuario de los Ducks después de la victoria.

Chris Kreider y Jacob Trouba reciben una cálida bienvenida de regreso a Garden

Estos compañeros de equipo eran muy conscientes de que este no era un juego cualquiera, lo cual fue evidente cuando los cuatro ex Rangers tomaron el hielo para el saque neutral inicial.

“Fue una buena decisión del entrenador”, dijo Kreider. “Es un edificio divertido para jugar, incluso como oponente”.

Los Ducks eran muy conscientes de querer ganar una victoria para Kreider y Trouba.

“Antes del partido dijimos que teníamos que jugar para estos muchachos”, dijo el portero de Anaheim, Lukas Dostal, quien realizó 26 salvamentos y estuvo alerta toda la noche.

Kreider y los Ducks dejaron MSG con la victoria después de que Cutter Gauthier rompiera un empate 1-1 con un gol de poder a los 5:51 del tercer período, luego golpearon la red vacía con 22 segundos restantes para congelar la victoria. Se dio una palmada con sus compañeros de equipo y recibió el disco del juego como recuerdo de su primera victoria en MSG como jugador visitante después de 13 temporadas con los Rangers.

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“Es difícil describir con palabras cómo fue esta experiencia”, dijo después del partido. Supongo que te deja un poco sin palabras.

“Quizás la próxima vez sea un poco más normal. Tuve un poco de adrenalina en la primera mitad, un poco de visión de túnel y nerviosismo como en mi primer partido aquí en Nueva York”.

Un ex compañero de equipo al que Kreider no se enfrentó en el hielo fue uno de sus mejores amigos, el pívot Mika Zibanejad, quien fue retirado del juego después de perderse un juego. Zibanejad estuvo presente en el partido y fue visto alcanzando a su ex compañero de equipo en el pasillo después del partido.

Los 326 goles de Kreider son los terceros en la historia de los Rangers; sus 48 goles en playoffs son los primeros y está empatado en el récord de la franquicia con 116 goles en power play. Pero los Rangers lo dejaron ir después de que cayó a 22 goles y 30 goles la temporada pasada mientras luchaba contra lesiones y enfermedades.

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Sin embargo, Kreider está sano este año y su toque goleador ha regresado. El jugador de 34 años tiene 13 goles y 20 puntos en 29 partidos para Anaheim, que ocupa el segundo lugar en la División del Pacífico e intenta clasificarse para los Playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde 2017-18.

“Es fantástico estar realmente sano” » dijo después del entrenamiento matutino.

El delantero de los Rangers, Matt Rempe, quien regresó a la alineación después de perderse 24 juegos por una fractura en el pulgar, se alegró de que su regreso coincidiera con el regreso de dos excompañeros.

“Fue realmente genial”, dijo. “Esos dos muchachos fueron grandes mentores para mí y grandes compañeros de equipo. Fue fantástico verlos”.

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