Una de las razones por las que todos los equipos de la NFL que no están en los playoffs son optimistas: draft, estrellas jóvenes y más

La temporada ha terminado para más de la mitad de los mejores equipos de la liga, dando inicio a la temporada de la esperanza. Hace un año, los Patriots eran uno de los peores equipos de la liga y los Saints no sabían quién sería el quarterback del futuro. Muchas cosas pueden cambiar en un año, pero todo depende de cómo un equipo ejecuta su plan.

Cada equipo tiene un motivo para ser optimista sobre el futuro y esperar que el próximo año sea diferente. Esta es la razón por la que cada equipo no llegó a los playoffs:

Atlanta tiene un mariscal de campo con contrato de novato. Existe una oportunidad de construir alrededor de Michael Penix Jr. Necesitan reclutar al entrenador en jefe correctamente y eso podría traer una energía rejuvenecida al edificio. Tienen dos de los mejores jugadores en sus respectivas posiciones: el receptor Drake London y el corredor Bijan Robinson.

La presión sobre los mariscales finalmente mejoró gracias a los novatos Jalon Walker y James Pearce Jr., ambos prometedores.

Arizona seleccionó bien y se desarrolló bien en la secundaria, pero también hay motivos para estar entusiasmado con los siete delanteros. El tackle defensivo Walter Nolen fue un jugador disruptivo cuando estuvo disponible esta temporada. Si él, junto con Darius Robinson, puede continuar desarrollándose, tal vez eso genere oportunidades de pérdida de balón para Will Johnson Jr., Garrett Williams, Max Melton y otros en el backfield.

Si Joe Burrow está sano durante toda la temporada, entonces Cincinnati será competitivo. Tienen dos de los mejores receptores abiertos del juego y una de las ofensivas más explosivas de la liga. Vuelven las voces principales de esta operación, lo que puede ser algo bueno según se mire.

Si pueden encontrar algunos jugadores en defensa que puedan impactar el marcador, entonces el rebote podría ser mayor de lo esperado.

Cleveland tiene mucho talento en defensa: el corredor Myles Garrett, el apoyador Carson Schwesinger, el safety Grant Delpit, el tackle defensivo Mason Graham, etc. Si colocan algunas piezas en la ofensiva, incluida la posición que se les ha escapado durante más de dos décadas, entonces existe la oportunidad de ascender rápidamente.

Además, el equipo tiene un amplio capital de draft, incluidas dos selecciones de primera ronda de 2026, para realizar esas mejoras o ascender como mariscal de campo. Hay poco margen de error y tomar una mala decisión podría hacerles retroceder a largo plazo dadas las edades de jugadores clave como Denzel Ward, Maliek Collins y Garrett.

La mayor parte de la infraestructura ofensiva está en su lugar. El techo del mariscal de campo Dak Prescott puede fluctuar, pero es un jugador competente en la posición más importante del juego. Potencialmente podrían devolver a los talentosos receptores CeeDee Lamb, George Pickens y Jake Ferguson. El corredor Javonte Williams fue un fichaje impactante como agente libre. La línea ofensiva debería estar en relativamente buena forma dada la gran cantidad de selecciones iniciales del draft que tiene.

La defensa necesita mucho trabajo, pero el tackle defensivo Quinnen Williams y los momentos llamativos del cazamariscales novato Donovan Ezeiruaku aseguran que la plantilla no sea totalmente estéril.

La esperanza es que Daniel Jones vuelva a estar en forma y pueda continuar donde lo dejó esta temporada. Si puede, Indianápolis tendrá un mariscal de campo titular con descuento. El desarrollo de la línea ofensiva ha sido bueno y hay algunos receptores de pases de calidad en la plantilla: el ala cerrada Tyler Warren, el receptor Josh Downs y el receptor Michael Pittman Jr.

Una defensa eficaz tiene elementos, como el esquinero Sauce Gardner, el tackle defensivo DeForest Buckner y el corredor de ventaja Laiatu Latu. Las perspectivas para la fuerza laboral en general son mejores que el año pasado.

Las razones para el optimismo deberían ser bastante simples. Si Patrick Mahomes regresa la próxima temporada, Kansas City volverá a estar en la carrera para competir por la AFC. La línea ofensiva tiene un año de experiencia trabajando en conjunto y la esperanza es que el tackle izquierdo novato Josh Simmons pueda permanecer en el campo.

Sería beneficioso para el equipo identificar una amenaza de balón profundo que el rival debe tener en cuenta. En teoría, esto le daría a Rashee Rice la libertad de seguir operando debajo. Piezas clave, como el ala cerrada Travis Kelce y el tackle defensivo Chris Jones, pueden estar acercándose al final de su mandato con la franquicia y es importante identificar los pilares para la próxima carrera por el título. Afortunadamente, les falta capital comercial premium como no han visto en mucho tiempo.

Las Vegas tomó todas las decisiones equivocadas la última temporada baja. Invirtieron agresivamente en una plantilla que no estaba hecha para competir. Sin embargo, el subproducto de estas decisiones es la munición necesaria para encontrar potencialmente al mariscal de campo del futuro.

Si Fernando Mendoza de Indiana es la elección, entonces es emocionante pensar en la colección de jugadores jóvenes talentosos, incluido el corredor Ashton Jeanty y el ala cerrada Brock Bowers. Claro, hay grandes necesidades que cubrir a lo largo de la línea ofensiva y defensiva, pero equipos como Washington y Houston han demostrado en los últimos años que encontrar al mariscal de campo puede rejuvenecer una franquicia de la noche a la mañana.

Miami había ganado cuatro partidos consecutivos después de parecer uno de los peores equipos de la liga, pero luego terminó la temporada perdiendo tres de sus últimos cuatro. De momento parece que Mike McDaniel volverá, por lo que la continuidad puede ser positiva. El corredor Devon Achane y el receptor Jaylen Waddle son dos de los jugadores más explosivos del país con el balón en las manos.

Santos de Nueva Orleans

El éxito de Tyler Shough al finalizar la temporada ya ha comenzado a alterar el curso de la franquicia. Esperan competir, e incluso ganar, todas las semanas. No se puede exagerar lo beneficioso que es tener un mariscal de campo competente a principios de la temporada baja y los Saints han encontrado el suyo.

Nueva Orleans necesita encontrar una o dos armas más, pero tiene una selección temprana en el Draft de la NFL de 2026 para satisfacer esas necesidades. La defensa también sigue siendo un trabajo en progreso con veteranos como Cam Jordan y Demario Davis probablemente acercándose al final de sus respectivas carreras.

La plantilla de Nueva York, en su conjunto, puede necesitar algo de trabajo, pero hay algunas piezas fundamentales. Con una temporada baja completa como titular, el equipo podrá evaluar adecuadamente a Jaxson Dart como un mariscal de campo titular viable. Disfrutó de cierto éxito a su llegada al once titular, pero las lesiones y los cambios de liderazgo hicieron que la operación volviera a la tierra.

Malik Nabers y Cam Skattebo deberían estar completamente recuperados en 2026. Brian Burns, Abdul Carter, Kayvon Thibodeaux y Dexter Lawrence forman una de las mejores líneas defensivas de la liga sobre el papel. También tienen una selección general entre los cinco primeros, que podría ofrecerse al mejor postor y generar un rendimiento aún mayor o, como mínimo, dar lugar a la incorporación de otro talento de primera línea.

Los Jets están mejor equipados que cualquier otro equipo para sumar jugadores de impacto. Durante los próximos dos años, Nueva York tiene cinco selecciones de primera ronda, luego de los cambios de Quinnen Williams y Sauce Gardner. La línea ofensiva está en buena forma gracias a la inversión en la unidad a través del draft y se espera que el receptor Garrett Wilson regrese sano en 2026.

La ejecución lo es todo, pero los Jets al menos podrían convertirse en una ofensiva entretenida, con un juego de mariscal de campo mejorado.

Los fanáticos de los Titans deberían sentirse reconfortados con el hecho de que no se adentrarán en el desierto de mariscales de campo esta temporada baja. Mientras los Browns, Jets y otras franquicias buscan al jugador que pueda darle vida a la posición más importante del juego, Tennessee tiene a su hombre. Cam Ward tuvo algunos momentos realmente impresionantes esta temporada y es por eso que fue el mariscal de campo seleccionado para el equipo All-Rookie.

La franquicia cometió el error de gastar para rodear al mariscal de campo Will Levis con el mejor talento un año antes y la visión no se hizo realidad. Al menos en 2025, Tennessee fue realista con sus objetivos. Gracias a esto, pueden seguir construyendo desde cero en lugar de perder el tiempo desenredando errores del pasado.

Washington necesita ser realista sobre dónde se encuentra actualmente el proceso de reconstrucción en esta temporada baja. El año pasado, siguieron el modelo de Houston al intentar acelerar el proceso de reconstrucción con la adquisición de jugadores como Deebo Samuel y Laremy Tunsil. Los comandantes tienen legítimos interrogantes cuando se trata de defensa.

Con una selección entre los 10 primeros en el Draft de la NFL de 2026 y el presunto regreso de un Jayden Daniels sano, Washington podría parecerse más al equipo que llegó al Campeonato de la NFC hace menos de un año.