Unai Emery aspira a crear 'una nueva era' en el Aston Villa en su especial regreso a Basilea | Villa Aston

Fo Unai Emery, se respiraba un agradable aire de familiaridad cuando llegaron el miércoles al parque St. Jakob de Basilea. Fue su regreso a Suiza y el escenario de su tercer triunfo en la Europa League con el Sevilla en 2016, cuando su equipo venció al Liverpool de Jürgen Klopp por 3-1.

“Esta competición es muy especial para mí”, afirmó el técnico del Aston Villa. “Ganamos aquí, fue un día fantástico y es un recuerdo fantástico. Es muy bueno recordarlo”. Y luego hubo un gran pero. Dos, en realidad. “Quiero construir un nuevo momento, una nueva era, una nueva forma con Aston Villa. Puedo recordar el momento que tuve aquí”.

Emery es un ganador en serie en esta competencia. Sumó un cuarto con el Villarreal en 2021 y Villa se encuentra entre los favoritos para ganar el trofeo esta temporada. Son el equipo en forma de la Premier League después de una sorprendente victoria en el tiempo adicional sobre el Arsenal el fin de semana, un resultado que extendió su racha ganadora a siete partidos. La victoria de Villa el jueves los llevaría a 15 puntos, suficientes para asegurar la clasificación automática para las fases eliminatorias de la temporada pasada, el formato inaugural de la fase del Campeonato.

Eso evitaría una acumulación de partidos en febrero (un playoff incluiría ocho partidos en 28 días después de un apretado calendario festivo), pero terminar entre los dos primeros, según las regulaciones de la UEFA esta temporada, también garantizaría los partidos de vuelta en casa si se clasifican para los cuartos de final y las semifinales.

“Como prioridad, podemos luchar por estar entre los ocho primeros”, dijo Emery. “Sería una pequeña ventaja jugar el partido de vuelta en casa. Ese es otro objetivo”.

Villa ha acumulado 13 victorias en sus 15 partidos anteriores, y su derrota más reciente fue contra el Liverpool en Anfield a principios del mes pasado. La otra anomalía se produjo en octubre, en Holanda, en casa del Go Ahead Eagles, club de la Eredivisie que aseguró un regreso sorprendente. Al igual que Go Ahead, Basilea, también amenazada de eliminación, no es popular pero presenta un peligro. El Basilea ha ganado sus últimos siete partidos en casa de la Europa League, incluidos los dos de esta temporada. “No sólo analizamos cuándo tenemos éxito y jugamos fantástico”, dijo Emery. “Perdimos el último partido que jugamos fuera de casa en Europa y quiero que lo recordemos”.

El técnico debe decidir si rotará, teniendo en cuenta el viaje al West Ham del domingo, otra oportunidad para mantener el impulso. El defensor de Villa Matty Cash dice que es prematuro considerar a los contendientes al título de Villa. “Necesitamos tener una pequeña cena de Navidad antes de pensar en ello”, dijo.

Villa, que está trabajando en un acuerdo de 12 millones de euros (10,5 millones de libras esterlinas) para fichar al extremo de 19 años Alysson procedente del Grêmio en enero, está dispuesto a continuar su trayectoria ascendente en las competiciones nacionales y continentales. Su cambio de forma comenzó con un empate en Sunderland el 21 de septiembre, cuando marcaron su primer gol liguero de la temporada.

El centrocampista del Villa Youri Tielemans dijo: “Tuvimos una conversación sobre el tema: '¿Cómo podemos volver a nuestro nivel?' Depende de nosotros, los jugadores, lograrlo. Desde ese día (en Sunderland) hemos subido un nivel, nuestros estándares se han mantenido muy altos. Desde entonces, hemos ganado muchos partidos, pero eso no significa que todo se detenga ahí. Siempre queremos empezar.

Harvey Elliott no formó parte del equipo que voló de Birmingham a Basilea el miércoles, y Emery admitió que Villa estaba buscando una “solución” para todas las partes. Es cada vez más probable que el jugador de 22 años haya jugado su último partido con el club, su quinta y última aparición con los colores del Villa, una aparición tardía ante el Feyenoord el 2 de octubre.

Elliott fue suplente no utilizado contra Maccabi Tel Aviv y Young Boys, los partidos europeos anteriores de Villa, y su completa omisión en este viaje es reveladora. Cuando Villa fichó a Elliott en la fecha límite de septiembre, aceptaron una cláusula de obligación de compra por la que tendrían que pagarle al Liverpool £ 35 millones si alcanzaba las 10 apariciones.

A Elliott solo se le permite jugar para otro club si está fuera de la jurisdicción de la UEFA esta temporada, ya que jugó minutos de liga para Liverpool y Villa esta temporada. “Hablamos con él y (sobre) su situación”, dijo Emery. “Él no está aquí con nosotros, espero que podamos conseguir lo mejor para él y para nosotros también. Pero, por supuesto, lo respeto mucho como jugador y lo respeto mucho como persona.

“Está entrenando muy bien, pero tenemos circunstancias con él y espero que podamos encontrar una solución para él también, jugar consistentemente o intentar continuar su carrera, con nosotros, juntos o no”.