Unai Simón y Joan García luchan por convertirse en el número uno del Mundial de España

El primer trofeo de la temporada nacional española se ganará esta semana, pero la Supercopa de España también centrará la atención en la batalla épica para convertirse en el portero número uno de España cuando comience la Copa Mundial masculina dentro de cinco meses. Y no, fanáticos del Arsenal: aunque el equipo de Mikel Arteta se perfila como potencial ganador de la Premier League y la Champions League gracias a la excelente temporada de David Raya, él ni siquiera está en ese debate.

Los contendientes son el titular Unai Simón del Athletic Club, que está atravesando una temporada marcada por microerrores, y Joan García, de 24 años, del Barcelona, ​​quien, en este momento, juega un poco como ese portero robot que ves en los videos musicales, deteniendo tiros de los mejores profesionales del mundo de una manera alucinante.

Y lo que es bueno, para los que aman lo que llama el fútbol español”mórbido“, cuando miramos un evento deportivo con mayor placer, esperando el placer morboso de ver a un competidor recibir una bofetada, es que el miércoles por la noche, Simón y García se enfrentan mientras el Athletic se enfrenta al Barcelona en la primera semifinal de la Supercopa.

La historia es que el único portero en la historia de España que ha ganado más trofeos internacionales que Unai Simón es Iker Casillas, que estuvo entre los palos la última vez que España ganó el Mundial masculino, en 2010. Simón, hijo de un policía, posee una mentalidad enorme. Es capaz de mantener una calma sobrenatural bajo presión, estando a la altura de las circunstancias; También es genial en momentos uno a uno en los que puede ver el blanco de los ojos de un atacante porque están muy cerca.

– ¡Vuelve la Liga! Previsión para el resto de la temporada

Es un ganador de trofeos comprobado, pero al igual que Casillas, el tipo que se consideraba un gato con nueve vidas, no es una superestrella metronómica, metódica y libre de errores.

¿Deberíamos recordar algunos ejemplos? ¿Qué tal ese loco gol en propia puerta en el que perdió la concentración cuando un pase largo hacia atrás de Pedri contra Croacia en la Eurocopa 2020 pasó por alto? ¿O cuando le pasó el balón directamente a Rodrygo ante Brasil en 2024 en el empate 3-3 en el Bernabéu?

Sinceramente, soy fan confirmado de Unai Simón. Para mí, él encarna esas “cosas buenas” que hacen a los ganadores y fortalecen el espíritu de equipo: está listo para el gran momento. Pero ahora mismo está contribuyendo a que García sea un retador importante y creíble.

Hablaba este fin de semana con el dos veces finalista de la Liga de Campeones (y compatriota vasco) Gaizka Mendieta sobre el jugador del Athletic y apuntaba: “Unai casi siempre te deja algo en el momento”.

Es una expresión para indicar que cuando Simón viene a buscar un centro, ahoga un tiro de rutina o va a atrapar un cabezazo, a menudo hay uno o dos segundos en los que se encuentra haciendo malabarismos con ese centro como un jugador de baloncesto luchando por un rebote debajo del aro, o cuando el balón sale medio metro delante de él antes de atraparlo. Por suerte, el fin de semana pasado nos dio una buena muestra de lo que nos espera el miércoles en Arabia Saudita.

Simón fue derrotado con un estruendoso tiro libre de larga distancia que, francamente, superó. Lució espectacular y puso en pie a la afición de Osasuna con un enorme estruendo gutural, pero fue otro gol en el que el joven de 28 años dejó sus huellas en el lugar del crimen. Pero no con la pelota.

En contraste, el joven contendiente García casi fue beatificado el sábado cuando realizó su actuación como jugador del partido, inspirando al Barcelona a una victoria por 2-0 en el derbi sobre el Espanyol, rival de la ciudad en mejoría, quisquilloso y musculoso.

Espero que hayas visto a García, de 24 años, ser abucheado y silbado en todo momento y luego haber tenido el partido de su vida. (Una historia: las autoridades locales habían hecho arreglos especiales para el regreso del ex ídolo del Espanyol, con redes colocadas detrás de cada portería para evitar que alguien pudiera lanzarle un objeto a García, y docenas de fanáticos tenían fotografías de ratas en las franjas de Barcelona solo para burlarse de su “desertor”.

En particular: su gimnástica y ágil parada en el cabezazo a quemarropa de Pere Milla, su movimiento uno contra uno con el dedo lejos de cierta portería cuando Roberto Fernández estaba a punto de bailar a su alrededor hasta la portería abierta, y su larga zambullida para desviar un disparo de Carlos Romero hacia la esquina: todo valió la pena por sí solo el dinero de la entrada. Pero la instantánea que te dice a qué tipo de jugador nos enfrentamos aquí llegó en el minuto 20 y, sinceramente, este podría ser el partido de la temporada española, o incluso europea.

Es a la vez despiadado, inventivo, maquiavélico, peligroso… y exitoso.

Quédate conmigo aquí: el Espanyol sale por la línea media y el alto y poderoso delantero centro Roberto Fernández va directo a la portería. Su disparo provoca una parada instintiva de nuestro protagonista, pero el balón sale suelto.

García puede ver que Milla está aprovechando la oportunidad; García también sabe que aunque se levantara y reaccionara en una fracción de segundo, no llegaría primero. Luego lanza un gran empujón detrás de su propio defensa, Gerard Martín, para que el central vuele hacia el punto donde disparará Milla. ¿El resultado final? Martín bloquea el gol casi seguro del Espanyol y recibe un golpe sordo y mortal en las costillas.

Joan García utilizó a su propio compañero Gerard Martín para realizar la parada 💀 pic.twitter.com/EEhYrjePwS

–ESPN FC (@ESPNFC) 3 de enero de 2026

A primera vista, parece que Milla corre el riesgo de recibir una tarjeta roja. La segunda vista muestra que García era diabólicamente inteligente, absolutamente despiadado y que sus posteriores demandas “Estoy bien, amigo” a su compañero lesionado (la parte superior del torso de Martín habrá mostrado todos los colores del arco iris esta mañana) fueron sólo una fachada.

Hansi Flick dijo: “Estoy muy agradecido a Joan. Es uno de los mejores porteros del mundo. Nunca olvidará cómo jugó aquí esta noche”. Lamine Yamal publicó en las redes sociales: “¡Madre de Dios, qué guardiana!”

Entonces, ¿cuál es el problema, dices?

Pues bien, el seleccionador español Luis De La Fuente, que tomó La Roja a la condición de favorito al Mundial gracias a su victoria en la Liga de Naciones de 2023, la Eurocopa de 2024 y su segundo puesto en la Liga de Naciones de 2025 y en los Juegos Olímpicos de 2021, simplemente se negó a abrirle las puertas de la selección nacional a García. No importa quién sea el once inicial, ¡ni siquiera un lugar en los equipos recientes!

El estatus de Simón como 'titular garantizado cuando esté en forma' en 2025 no fue una sorpresa: España ganó el Grupo E de clasificación para el Mundial sin encajar goles en sus primeros cinco partidos. Pero ahora el debate arderá: Diario AS dijo de García: “El Barcelona ha encontrado a su Courtois”, ya que el azulgrana ha parado el 79% de los remates a portería que ha afrontado esta temporada en La Liga. También está construyendo su consistencia además de su excelencia: la temporada pasada hizo la mayor cantidad de paradas en La Liga (146) y terminó segundo en los cinco mejores campeonatos europeos.

La próxima cita de España, si se resuelve la guerra civil entre los jugadores argentinos y su asociación, será contra los campeones del mundo en marzo: el llamado finalísimo. ¿Una oportunidad que se le ofrece a García, entonces?

En una entrevista reciente, le preguntaron a De La Fuente: “Tus porteros para el Mundial son Unai, David Raya y Remiro, los muchachos que clasificaron… ¿verdad?”. Su respuesta: “Tenemos cinco o seis de los mejores porteros del mundo. De momento nos estamos centrando en Unai, Raya y Remiro, pero veremos qué pasa de aquí a junio”.

Cualquiera que conozca al técnico español entiende que hará falta algo catastrófico por parte de Simón para que renuncie. El verano pasado, el portero vasco me dijo: “Lo que realmente define a Luis De La Fuente es su capacidad para construir un grupo fuerte. Creo que con las selecciones, especialmente en concentraciones largas de unos 40 días como en el Mundial, hay que crear un ambiente sano. Y creo que él lo maneja muy bien.

“La verdadera fuerza de Luis es unir al grupo y crear unidad, y hacernos sentir en la selección lo mismo que en cualquier club”.

Un ambiente que incluye tanto la lealtad Y crueldad. De La Fuente estará en Arabia Saudí para reunir más pruebas y ver competir a estos dos fabulosos talentos, pero ¿qué lado de su carácter acabará mostrando el técnico español: lealtad o crueldad?