USGA y R&A consideran cambiar las fechas de retiro de pelotas de golf

La USGA no se ha dado por vencida con los cambios pendientes en las reglas de las pelotas de golf, ni los va a incluir en una carpeta marcada como “cosas de las que nos ocuparemos más adelante”. Lo que está sucediendo, sin embargo, es que el organismo rector del juego en Estados Unidos y México, junto con su socio, The R&A, que supervisa el juego en el resto del mundo, está considerando cambiar cómo y cuándo podría ocurrir la reversión.

En una carta publicada el 16 de enero, la USGA y el R&A dijeron que están reconsiderando el cronograma para implementar el estándar de distancia general actualizado para las pelotas de golf. El plan actual, presentado en 2023, prevé un despliegue en dos fases. La competición de élite pasaría primero a pelotas de distancias más cortas a partir de 2028, mientras que a los golfistas recreativos se les permitiría seguir usando pelotas aprobadas según los antiguos estándares de prueba hasta 2030. La idea era dar a los fabricantes más tiempo para reelaborar sus líneas de productos y crear un catálogo más completo de pelotas compatibles para jugadores recreativos. Los minoristas también podrían vender más fácilmente a través de su inventario existente, mientras que los jugadores de fin de semana podrían evitar sentirse presionados a realizar un cambio.

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“Desde este anuncio, la R&A y la USGA han avanzado con sus planes para apoyar la implementación de esta decisión”, afirma la carta, “incluyendo la participación con las partes interesadas en una variedad de cuestiones. Durante esta participación, varias partes interesadas expresaron preocupaciones sobre los posibles desafíos que podrían surgir del enfoque de implementación de dos fases.

“Con base en estos comentarios, R&A y USGA quisieran solicitar comentarios sobre un posible cambio de una implementación gradual a una fecha única para todo el juego a partir de enero de 2030”.

La aplicación simultánea de dos estándares de cumplimiento podría crear desafíos de logística y fabricación que se extienden mucho más allá de las furgonetas turísticas y los laboratorios de pruebas. Según el plan actual, las tiendas de golf podrían vender pelotas que sean legales para un jugador y no para otro, dependiendo de la competición. Los fabricantes gestionarían familias de productos superpuestas, y una línea tendría efectivamente una fecha de caducidad. Los golfistas, por otro lado, podrían preguntarse si la pelota en su bolsa es adecuada para un juego casual, un evento de club o un clasificatorio, todos regidos por las mismas reglas del golf.

La carta pide a los fabricantes y otras partes interesadas que opinen sobre una pregunta sencilla: ¿Es mejor dejar que todos sigan jugando a la misma pelota un poco más de tiempo y luego realizar un cambio unificado en 2030, o es mejor escalonar la transición como se planeó originalmente?

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Para ser claros, nada ha cambiado todavía. Esta es una solicitud de comentarios, no una eliminación, y la reversión en sí sigue estando en el horizonte.

Más bien, la carta debe leerse como un recordatorio de que la reversión nunca tuvo como objetivo castigar a los golfistas comunes o reducir la distancia de las rondas de fin de semana. Se trataba de gestionar el crecimiento de la distancia en los niveles más altos del juego, y hacerlo de una manera que preservara la idea de un deporte unificado, jugado bajo un único conjunto de reglas. La USGA y el R&A abandonaron el enfoque modelo de reglas locales para distanciarse precisamente porque los jugadores y las partes interesadas querían unidad. Ahora están tratando de garantizar que el camino hacia este futuro unificado no fracture involuntariamente el juego durante la transición.

Las respuestas a la carta deben entregarse el 15 de febrero y se espera que se tome una decisión final. Mientras tanto, los golfistas pueden seguir haciendo lo que siempre han hecho: jugar la pelota que les gusta, jugar en los campos que les gustan y dejar que quienes toman las decisiones debatan los plazos. El flashback aún está por llegar. La única pregunta ahora es si el golf llegará allí de una vez o por etapas.

Este artículo apareció originalmente en Golfweek: USGA y R&A pueden cambiar las fechas de retiro de las pelotas de golf