Van Dijk elogia a sus dos compañeros franceses

Virgil van Dijk respalda la respuesta de Konate y destaca el impacto de Ekitike mientras el Liverpool se estabiliza

La victoria del Liverpool por 2-0 sobre Brighton & Hove Albion el sábado tuvo importancia más allá del marcador. La portería a cero consecutiva, lograda sólo por tercera vez en una campaña de prueba, proporcionó una rara seguridad defensiva y extendió una racha invicta de cinco partidos después de una dañina racha de nueve derrotas en 12 salidas.

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Para Arne Slot, el reto siempre ha sido mantener el progreso. Las anteriores rachas en blanco contra Arsenal y Burnley, luego contra Aston Villa y Real Madrid, rápidamente dieron paso a la regresión. Con el Tottenham Hotspur como siguiente en el calendario, el Liverpool tiene ahora otra oportunidad de demostrar que la mejora reciente representa algo más duradero.

Si bien la semana pasada la atención se centró en las críticas públicas de Mohamed Salah y la presión ejercida sobre el entrenador en jefe, las actuaciones de Ibrahima Konate y Hugo Ekitike también moldearon la narrativa del Liverpool. Virgil van Dijk, hablando después de la victoria del Brighton, ofreció un claro apoyo a ambos jugadores y reforzó los estándares necesarios ahora que la temporada entra en una fase de definición.

Foto de : IMAGO

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Plataforma de establecimiento de disciplina defensiva

Las deficiencias defensivas del Liverpool han sido bien documentadas esta temporada, lo que hace que las recientes blanqueadas sean particularmente bienvenidas. Van Dijk enfatizó que prevenir oportunidades sigue siendo la piedra angular de cualquier éxito duradero.

“Esa es obviamente la base del éxito, no conceder oportunidades y mucho menos goles”, dijo el capitán. “Lamentablemente hemos concedido demasiados y esa es la realidad, pero sólo podemos mirar hacia adelante, intentar evitar goles, y eso es lo que hemos hecho en los dos últimos partidos.

“La temporada es muy larga y queremos continuar así, pero obviamente requerirá mucho trabajo. Cada uno tiene su mejor ayuda, cada uno en el equipo, por eso es un deporte de equipo”.

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Liverpool limitó a Brighton de manera efectiva, aprovechando una exhibición igualmente controlada entre semana contra el Inter de Milán. Para Van Dijk, la responsabilidad colectiva sigue siendo innegociable, especialmente en tiempos en que la confianza es frágil.

Konaté obtiene apoyo tras el escrutinio

Konate se encontró bajo un mayor escrutinio luego de un costoso error en Leeds United, donde un desafío imprudente concedió un penalti en un caótico empate 3-3. Mientras el defensa entra en los últimos meses de su contrato y se especula sobre su futuro, las críticas han sido despiadadas.

Van Dijk, sin embargo, presentó la respuesta de Konate como un ejemplo de resiliencia más que de vulnerabilidad.

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“Ibou es un defensor fantástico y, obviamente, cuando el equipo no juega colectivamente, nosotros, como última línea, podemos quedar expuestos”, dijo.

“Eso sucedió a veces y los errores individuales nos costaron caro, incluido yo mismo. Desafortunadamente, eso es parte del juego.

“Lo importante es cómo lo afrontas, cómo reaccionas. Ibou, por ejemplo, ha sido particularmente notable en los dos últimos partidos.

“Él trabaja en las cosas como lo hacemos todos, él me ayuda, yo lo ayudo, y así debe ser.

“No somos perfectos, él quiere lo mejor para el club y estoy bastante seguro de que todo irá bien”.

Las mejores actuaciones de Konate contra Inter y Brighton fortalecieron la unidad defensiva del Liverpool en un momento en el que la estabilidad era muy necesaria.

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Ekitike cumple a pesar de la inconsistencia

En contraste con la incertidumbre defensiva, Hugo Ekitike mostró una actuación constante en ataque. El delantero francés suma ahora 10 goles esta temporada, incluidos dobletes consecutivos en la Premier League contra Leeds y Brighton, en una campaña en la que el Liverpool a menudo ha tenido problemas para encontrar el ritmo.

“Creo que le está yendo bien, obviamente”, dijo Van Dijk. “Creo que fue muy clínico, buen final. La curva obviamente también.

“Yo también estaba detrás de él, ¡pero lo hizo él mismo! Obviamente es importante por sus goles y el duro trabajo que ha realizado.

“Quiere más de sí mismo y todos esperamos mucho de él y del resto del equipo.

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“No ha sido una temporada fácil, pero que él llegue y produzca esos números es algo que necesitamos, queremos y él quiere.

“Sólo necesita mantener la calma y seguir trabajando y ayudándose a sí mismo, al resto del equipo y a Alex (Isak) para estar en su mejor forma. Estoy bastante seguro de que estará bien”.

Van Dijk reitera su confianza en Slot

A pesar de la agitación que rodea al Liverpool en las últimas semanas, Van Dijk ha expresado su enfático apoyo a Slot, insistiendo en que el entrenador ha manejado la presión externa con calma y eficacia.

“Creo que manejó muy bien la situación”, dijo. “Calma, a su manera.

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“Es una situación muy delicada, hay mucho ruido y presión del mundo exterior y con razón porque no hemos estado cerca del nivel que mostramos la temporada pasada.

“Pero todos somos seres humanos y cada uno reacciona de cierta manera y puede manejar las situaciones de cierta manera.

“Pero personalmente creo que al observar esto y las conversaciones que ambos tuvimos a diario, creo que él lo manejó muy bien. Simplemente tenemos que seguir adelante.

“Obviamente está en un club que nos apoya mucho y así era antes de llegar al club y es algo que debemos continuar.

“Atravesamos los buenos momentos juntos como equipo, como club, como base de fanáticos y, a veces, cuando llegan tiempos difíciles, también tenemos que permanecer juntos.

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“Creo que este es un muy buen momento para ver cómo reaccionan todos ante esto. Creo que el entrenador lo ha hecho perfectamente hasta ahora”.

La tarea inmediata del Liverpool es traducir las palabras de forma coherente. Con Van Dijk marcando la pauta, Konate redescubriendo la forma y Ekitike marcando los objetivos, las bases están colocadas; el siguiente paso es demostrar que pueden aguantar.