Ventura se queda corto en la derrota del tazón de la División 3-AA ante St. Ignatius College Prep

Nunca dejes de luchar.

Ese era el ambiente del equipo de fútbol de Ventura el viernes por la noche en Fullerton High.

Los Cougars avanzaron 99 yardas en ocho jugadas y anotaron con un pase de 12 yardas de Derek García a Tristan Phillips en cuarta y gol para un touchdown con 2:40 restantes, pero San Francisco St. Ignatius College Prep recuperó la patada lateral subsiguiente y obtuvo un primer intento para agotar el tiempo y aguantar una victoria 42-35 en el juego de tazón CIF State Division 3-AA.

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“Ustedes son verdaderos competidores”, dijo el padre y entrenador en jefe de Derek, Tim García, a sus abatidos jugadores unos minutos más tarde. “Luchamos, seguimos luchando, pero nos quedamos un poco cortos, pero no olvidemos lo que lograste. Ganaste la Channel League, ganaste el CIF, ganaste las regionales y eres subcampeón estatal”.

García, quien se dirige a Nevada Las Vegas, ingresó al juego con un total de 3,369 yardas, 36 touchdowns y nueve intercepciones. Agregó a ese impresionante total al completar 15 de 26 pases para 208 yardas y dos anotaciones.

James Watson tuvo 10 acarreos para 152 yardas y dos touchdowns y el receptor Jack Cunningham, con destino al oeste de Colorado, quien ingresó con un récord de Ventura Country de 116 recepciones para 2,041 yardas y 26 touchdowns, tuvo siete recepciones para 67 yardas.

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St. Ignatius (9-6) terminó la temporada con una racha de siete victorias consecutivas gracias en gran parte al mariscal de campo senior Caedon Afsharipour, quien lanzó un pase de touchdown y corrió para anotar la victoria.

Los Cougars (13-3) vieron rota su racha ganadora de 10 juegos. La ventaja cambió de manos cinco veces en la primera mitad.

James Watson anotó en carreras de 13 y 31 yardas en series consecutivas para darle a Ventura su primera ventaja, 14-7, con 2:33 por jugarse en el primer cuarto.

Steve Malone se escapó para un touchdown de 44 yardas en la primera jugada del segundo cuarto y anotó en una carrera de 27 yardas para darle a los Wildcats una ventaja de 20-14, pero el punto extra fue bloqueado.

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La carrera de 1 yarda de Tristan Savage coronó una serie de ocho jugadas y 69 yardas que puso a Ventura nuevamente en la cima, 21-20, pero St. Ignatius respondió con una carrera de touchdown de 61 yardas de Luke Tribolet y un pase de dos puntos de Afsharipour a Hawkes Packard para tomar una ventaja de 28-21 en el medio tiempo.

Packard atrapó un pase de touchdown de 65 yardas para extender la ventaja de los ganadores de la Región Norte a 35-21 en la primera jugada de la segunda mitad.

García golpeó a Cunningham con calma para un touchdown de 31 yardas para acercar a los Cougars 35-28 a las 3:49 del tercer cuarto. Sin embargo, la carrera de touchdown de 27 yardas de Afsharipour redujo la ventaja de los Wildcats a dos anotaciones al comienzo del último cuarto.

“Ya lo hemos hecho varias veces esta temporada… luchamos y salimos vencedores”, dijo Derek García cuando la realidad se hizo evidente: su carrera en la escuela secundaria había terminado. “Traté de permanecer en el presente. Ya dejé de ser un Ventura Cougar, pero ahora espero con ansias el próximo capítulo”.

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Esta historia fue publicada originalmente en Los Angeles Times.