Veredictos de mitad de temporada de La Liga de Hunter: Barça, Real Madrid, Yamal y más

Estamos en el ecuador de una temporada que bien podría desembocar en el segundo Mundial de España, la cúspide de todos los logros deportivos. Por ahora, es sólo una suposición: se necesitarán seis semanas de campaña exitosa en Georgia, México, California, Texas y Nueva Jersey para tener la oportunidad de levantar este magnífico trofeo a mediados de julio. Pero dada la temporada nacional española hasta el momento, es poco probable que miremos hacia atrás y digamos “¡Ahí lo tienes! Esos fueron los indicios de que algo especial estaba en marcha, que la calidad, el hambre, el genio táctico y la brillante esperanza estaban ahí”.

A medida que 2025 llega a su fin, se ha producido una “fuga de cerebros” (en términos de entrenadores y jugadores talentosos) fuera de La Liga, a medida que los clubes extranjeros más ricos y financieramente más fuertes seleccionan talento. Esto significa que los clubes más importantes de España están empezando a parecer bastante vulnerables en la competición de élite europea. Y aunque el Barcelona podría haber sido el más consistente a nivel nacional (más victorias, más goles, menos derrotas, más puntos que a estas alturas la temporada pasada) la carrera por el título es más ruido y metedura de pata que sangre y truenos.

Si has visto al Atlético de Madrid, al Real Madrid, al Villarreal, al Athletic Club y puedes decir, con la mano en el corazón, que tienes muy claros sus objetivos o la consistencia de sus puntos fuertes, y puedes imaginar fácilmente de dónde vendrán sus trofeos esta temporada… entonces has sido testigo de un espectáculo diferente al mío. Sin embargo, no se equivoque: hubo momentos destacados y bienvenidas excepciones.

Por ejemplo: hola al conductor del autobús, conductor del autobús, conductor del autobús. Me refiero al excelente, edificante y terriblemente impresionante entrenador del Espanyol: José Manuel “Manolo” González, que condujo el transporte público metropolitano de Barcelona hasta 2018. Su club catalán blanquiazul, ahora propiedad de la sociedad inversora Velocity de Alan Pace (propietario del Burnley, ex director general del Real Salt Lake City) es la edificante historia de alguien que, durante mucho tiempo, complementó sus magros ingresos futbolísticos dirigiendo a los catalanes en su capital, alguien que todavía parece un Portero de club nocturno y fue ridiculizado al azar cuando se crió a tiempo completo en los suburbios… realmente puede entrenar.

– Transmita LaLiga, Copa del Rey, Supercopa de España en ESPN+ (EE. UU.)
– Despedir a Xabi Alonso sería fácil para el Madrid. ¿Reemplazarlo? mucho mas dificil
– ¿Un Lionel Messi de 70 pies? Las mejores y peores estatuas de fútbol del mundo.

Gracias a Manolo González, el Español juega a un fútbol atractivo, directo, divertido de ver y que cumple con su cometido. Con su fútbol eficaz, avanzan hacia una posible clasificación para la Liga de Campeones. Casi igual de emocionante: 2026 comenzará con un derbi catalán con Los Pericos Enfréntate a los campeones de España recibiendo a su odiado rival, el Barcelona. Lámete los labios, anótalo en tu calendario, pon las puertas en manual: luego prepárate para una rabieta futbolística.

El Espanyol recién salió del pesimismo de la segunda división el año pasado; ahora, el Elche sigue su trayectoria. Liderado por otro caso atípico, Eder Sarabia –un tipo que la vieja guardia de Leo Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets trataba con desdén cuando era entrenador asistente de Quique Setién en el FC Barcelona– ha sido divertido ver al Elche de propiedad argentina alcanzar probablemente las alturas más altas en sus casi 103 años de historia. Es bueno verlos y están a más de la mitad del camino hacia el descenso; también están a un buen fin de semana de resultados del séptimo lugar. Gracias a los jugadores estrella David Affengruber y Rodri Mendoza, este es un equipo divertido.

El Betis también tiene una gran riqueza de talento futbolístico, inspirado e impulsado por su eminencia grisManuel Pellegrini. (Tendrás que acostumbrarte a él allí también: recientemente firmó una extensión de contrato hasta 2028.) El chileno tiene 72 años, pero sigue siendo audaz, inspirador y dedicado a brindarnos un fútbol muy entretenido, llenando el antes poco querido Estadio de la Cartuja en la isla del río Guadalquivir con una masa hirviente de seguidores apasionadamente leales y bulliciosos con bufandas verdes y blancas.

Abde Ezzalzouli, Isco, Antony, Pablo Fornals: los nombres de las estrellas del Betis suenan muy bien, pero hasta ahora no han tropezado en su búsqueda de trofeos. Después de ser subcampeón de la UEFA Europa Conference League la temporada pasada, esta vez todavía está en la pelea por ser subcampeón de la Copa del Rey y la Europa League.

El Betis es un club bien gestionado con una cantera de primer nivel que ofrece potencial para ganar trofeos. Mejor aún, vale la pena verlos. Se oponen a la tendencia de no siempre obtener una buena relación calidad-precio si sigues a algunos clubes españoles esta temporada. Y de regreso con fuerza en 2026, serán los primeros visitantes del Real Madrid (3 de enero, ESPN+) después de las vacaciones, llegando en un momento en el que la posición de Xabi Alonso aún pende de un hilo.

Pero volvamos al confuso lío en la parte superior de la imagen. Pregúntate: ¿sabes realmente quién va a ganar títulos en España esta temporada? ¿Tiene realmente confianza en estos equipos, en sus entrenadores, en su regularidad y en su intensidad? Lo que se ha mostrado desde agosto incluiría en cambio las siguientes historias de aflicción.

Primero: hay una auténtica guerra civil en el Real Madrid. Hay poco más que “tolerancia” entre el presidente Florentino Pérez, la junta directiva, su entrenador, los jugadores, los medios de comunicación y sus seguidores. A menos que Alonso traiga de vuelta un trofeo de la Supercopa de España en Arabia Saudita antes del 11 de enero, llegará la primera víctima de esta guerra a veces civil. Ah, y si eso sucede, intentaré fervientemente convencerte de que Alonso fue víctima de las circunstancias. Él no es el malo.

Cómo celebró su equipo (en octubre) su primera victoria en seis partidos consecutivos Clásicos! Qué rápido aquellos que le estaban tan agradecidos ese día olvidaron su gratitud y restaron importancia a este logro. Es difícil creer que las cosas estén donde están apenas dos meses después.

Segundo: por lo que hemos visto desde agosto, La Liga no nos dará el ganador de la UEFA Champions League esta temporada. Sólo dos partidos austeros y sonoros dieron prueba de esta deprimente estimación. A principios de noviembre, el Madrid se encontraba tercero en una carrera entre dos caballos en Anfield, sucumbiendo a una estrecha derrota por 1-0. Luego, tres semanas después, el Chelsea trató al Barcelona como muñecos de trapo en Stamford Bridge, ganando 3-0. Liverpool y Chelsea están lejos de ser los mejores, más poderosos y más consistentes equipos de Inglaterra en este momento, pero física, táctica, atlética y competitivamente han dejado a un lado a los grandes españoles.

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Marcotti: “La victoria del Real Madrid no aliviará la presión sobre Alonso”

Gab Marcotti dice que la victoria del Real Madrid sobre el Alavés en La Liga no habrá hecho que Xabi Alonso se sienta más seguro en su puesto.

Otra conclusión: la tercera fuerza de La Liga, el Atlético, que fue el primero esta temporada en identificar y luego explotar las debilidades del Madrid en un derbi de cinco goles, simplemente no es un candidato al título.

Es algo horrible de señalar ahora que se acerca el ecuador de La Liga. Siguen siendo inconsistentes, y no me importa quién no esté de acuerdo conmigo, o por qué todos tienen demasiado miedo para decirlo en voz alta: el Atleti gira en torno a una actitud inaceptable, “ser el mejor del resto es suficiente” y el nivel de entrenamiento de Diego Simeone, que ganó un trofeo en unos ocho años.

Su segundo derby Faltan poco más de quince días para el inicio de la temporada contra el Madrid (en esta semifinal de la Supercopa de España). También trae nuevas oportunidades, nuevo drama y una nueva participación mayoritaria en la forma de Apollo Sports Capital, cuyo portavoz, Sam Porter, dijo: “Vimos esto como una oportunidad súper única, 10 sobre 10, para comprar una posición mayoritaria en un club y mantener a todo el equipo directivo en su lugar. Creemos que están haciendo un trabajo excepcional”.

Otras reseñas están disponibles.

Bien, esta columna no pretendía enumerar a todos. Aceleremos.

¿Mi punto culminante de la temporada hasta ahora? Las cuatro tarjetas rojas del Madrid en la derrota ante el Celta, con Fran García, Álvaro Carreras, Endrick y Dani Carvajal saliendo del escenario por diversas infracciones y frustraciones.

¿El gol de la temporada hasta ahora? Brillante segundo de Nico Williams para el Athletic en el Levante. El delantero Gorka Guruzeta inició la jugada defendiendo en su propia área, culminando un arriesgado y descarado disparo en el marcador del Levante hacia el lateral Yuri Berchiche. Álex Berenguer está disponible para el descanso, luego pasa el balón a Robert Navarro (todo esto sucede a una velocidad vertiginosa) quien hace un hábil desvío a Berenguer, quien luego envía un pase hacia adelante al Williams que corre. Luego, el extremo español lanzó hábilmente el balón al portero del Levante Matty Ryan en el último minuto.

En definitiva, era oro líquido. La misma razón por la que amamos nuestro deporte.

¿Otro fenómeno? Por supuesto, Lamine Yamal, 18 años. Preocupado por una grave lesión en la ingle, lo que significa que no siempre está en su mejor momento, todavía es un niño que podría estar en la escuela. En cambio, contribuyó con 20 goles (ya sean asistencias o goles que él mismo anotó) en todas las competiciones antes del descanso, a un ritmo de uno cada 84 minutos en el campo esta temporada. Está completamente fuera de escala, notable.

La mayor sorpresa: la facilidad con la que el Sevilla se molestó, transformando temporalmente a una multitud previamente hostil en creyentes adoradores y aullantes, venció al campeón Barcelona y lo superó por cuatro bandas.

El arrebato más loco: el del técnico del Sevilla, Matías Almeyda, que aprovechó su expulsión en el Bernabéu como chispa para una diatriba histórica contra el árbitro Muñiz Ruiz, con frases sobre cobardes, estados autoritarios, payasos, respeto y suspensión de los árbitros que juegan mal.

Entrenador de la temporada hasta ahora: Tiene que ser Manolo González. Bajos recursos, perfil bajo, mucho éxito en el Espanyol.

Y, por último, mi jugador de la temporada hasta ahora: Kylian Mbappé es genial en las estadísticas, claro, pero ¿el mejor jugador de La Liga, con diferencia, en lo que va de temporada? Debe ser el metronómicamente maravilloso Pedri, también conocido como el nuevo futbolista favorito de Paul Scholes.

Felices vacaciones a todos. Nos vemos en 2026.