Victoria de regreso de Texas A&M: dentro de la histórica victoria de Aggies sobre Carolina del Sur

El No. 3 Texas A&M hizo una remontada inolvidable, sorprendiendo a Carolina del Sur 31-30 en Kyle Field. Los Aggies borraron un déficit de 27 puntos en el medio tiempo con un furioso esfuerzo en la segunda mitad para mantenerse con vida en la carrera por el título de la SEC.

El rally constituye el mayor regreso en la historia del programa, superando el rally de 21 puntos diseñado por Johnny Manziel en el Chick-fil-A Bowl de 2013. A&M necesitó toda la brillantez del mariscal de campo Marcel Reed para cerrar el juego, confiando en su pasador dinámico después de una primera mitad inestable.

Así es como Texas A&M logró una victoria histórica sobre Carolina del Sur, conservó su temporada invicta y registró su primera campaña de 10 victorias desde el año Heisman de Manziel en 2012.

La pesadilla termina la mitad.

Los Aggies no podrían haber tenido una primera mitad peor. Texas A&M falló dos goles de campo, permitió un touchdown defensivo en el desastroso intento de Reed en tiempo extra y lanzó una intercepción en la zona de anotación. Pero a pesar de todos los errores iniciales, la secuencia final antes del descanso pareció un puñal.

A&M tomó el control faltando 1:06 en la mitad y con la oportunidad de ganar algo de impulso. Los Aggies entraron a la zona roja perdiendo 20-3, pero Reed lanzó un pase a la zona de anotación que fue interceptado. Una jugada después, LaNorris Sellers llegó a Nyck Harbor para un rápido touchdown de 80 yardas.

Todo lo que los Aggies tuvieron que hacer fue entrar en el entretiempo. En cambio, Reed retrocedió dos veces y finalmente lanzó una segunda intercepción a Vicari Swain en tres jugadas. Carolina del Sur convirtió un gol de campo y tomó ventaja de 30-3.

Los equipos de la SEC no ganaron contra sus oponentes después de perder 27 puntos desde 2004.

La apuesta de Elko

Afortunadamente, Texas A&M recuperó el balón al comenzar la segunda mitad y avanzó hacia el medio campo. Después de una llamada de espera contra el tackle Dametrious Crownover, el camino parecía muerto. Frente a 4to y 12 cerca del mediocampo, el entrenador Mike Elko lanzó los dados.

El coordinador ofensivo Collin Klein tomó una decisión valiente y consiguió un empate de mariscal de campo para su pasador de doble amenaza. Reed reconoció una carga retrasada y corrió 16 yardas a través del corazón de la defensa para mantener viva la ofensiva.

Carolina del Sur fue sancionada por una sustitución ilegal en la siguiente jugada, y Reed capitalizó con una carrera de touchdown de 27 yardas al estudiante de primer año Izaiah Williams. Los Aggies finalmente estaban en el tablero.

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Cuarta parada

Carolina del Sur se vio sacudida después del avance decisivo al comienzo de la segunda mitad, pero tuvo la oportunidad de calmarse. Sellers conectó un pase de 25 yardas a su hermano Jayden Sellers para poner en marcha la ofensiva y agregó otra carrera de 14 yardas para impulsar un avance hacia territorio de Texas A&M.

Frente al 4º y 1º en la yarda 30 de Texas A&M, el entrenador Shane Beamer optó por aprovechar sus oportunidades. En lugar de depender de su imponente mariscal de campo, el coordinador ofensivo interino Mike Furrey llamó al corredor Matt Fuller. Texas A&M los llenó.

Betel-romana explota

El receptor de Texas A&M, Ashton Bethel-Roman, jugó un papel secundario detrás de los objetivos Mario Craver y KC Concepción. Pero cuando llamaron su número, el estudiante de primer año de camiseta roja estaba listo para su primer plano.

Después de la cuarta parada, los Aggies avanzaron metódicamente hacia territorio positivo. Reed miró hacia arriba y encontró a Bethel-Roman liberándose para un touchdown de 39 yardas, la segunda jugada más larga de su carrera.

Después de forzar otro triple de la ofensiva de Carolina del Sur, Bethel-Roman hizo la jugada más larga de su carrera. Bethel-Roman dio un giro, puso el pie en la tierra y escapó para una ganancia de 76 yardas por el medio de la defensa de Carolina del Sur. Una jugada más tarde, Reed encontró a Nate Boerkircher, famoso por ganar juegos en Notre Dame, para un touchdown de 14 yardas. De repente, este juego quedó completamente abierto.

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Teclas de llamada PI de 99 yardas en el automóvil

En ese momento, Carolina del Sur estaba en crisis. Jayden Sellers tuvo un raro primer intento en la segunda mitad, pero los Gamecocks aún tuvieron que despejar. Mason Love luego puso el campo patas arriba con un sensacional despeje hasta la yarda 1, dándole a Carolina del Sur una oportunidad de oro para ganar impulso.

En cambio, una llamada de interferencia de pase al juez Collier les dio a los Aggies un respiro. Con espacio para operar, A&M entró al campo. Una carrera de touchdown de 25 yardas fue anulada por una decisión de retención sobre Chase Bisontis, pero no importó: Reed golpeó a Concepción para un strike de 31 yardas para preparar una carrera de touchdown de 4 yardas de EJ Smith.

De repente, los Aggies estaban en la cima por primera vez en toda la tarde.

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La defensa termina su trabajo

Con solo un punto de desventaja, Carolina del Sur tuvo posibilidades de volver al juego. Pero en este punto, la ofensiva de Seller y los Gamecocks estaba viendo fantasmas.

Sellers fue capturado en jugadas consecutivas a mediados del último cuarto, lo que los obligó a devolver el balón a Texas A&M. Tuvieron un descanso significativo cuando un pase hacia atrás de Reed impidió otro marcador, dándole a Carolina del Sur una última oportunidad cuando faltaban tres minutos para el final.

Hubo algunos destellos, incluido un pase de 18 yardas a Harbor para avanzar hacia el medio campo. Pero luego los Aggies cerraron. Sellers fue capturado nuevamente en jugadas consecutivas y obligado a salir del bolsillo en el 4 y 16 para correr con seguridad y perder el balón en las oportunidades para terminar el juego.

Victoria históricamente importante

Texas A&M entró al juego contra Carolina del Sur como gran favorito, pero eso no hace que el momento sea menos importante. Los Aggies se mantuvieron invictos, alcanzando 10-0 por primera vez desde 1992. La victoria también asegura virtualmente un lugar en los playoffs de fútbol universitario y mantiene vivas sus esperanzas de título de la SEC.

Lo más importante es que Texas A&M demostró su valía para el campeonato. El programa no ha ganado 10 juegos desde 2012 ni un título de conferencia desde 1998. A diferencia de muchos equipos anteriores en College Station, este se ha mantenido mentalmente fuerte y ha estado a la altura de las circunstancias.

Aún quedan preguntas por responder, pero se pueden responder. Sin embargo, para Carolina del Sur y el entrenador Shane Beamer, esta derrota, y la eliminación de la elegibilidad para jugar al tazón, podría ser un revés del que el personal no podrá recuperarse fácilmente.